Procesa Sarmiento (1818-1899)

Fotografía de Procesa con su sobrino Dominguito.

Procesa del Carmen Sarmiento, considerada la primera mujer pintora de Argentina, nació en San Juan el 22 de agosto de 1818 y fue la hermana de Domingo Faustino Sarmiento (quien llegara a ser presidente de la Argentina entre 1868 y 1874, y por quien se estableció la fecha de su fallecimiento, 11 de setiembre, como Día Panamericano del Maestro).
La investigación sobre la biografía de esta artista fue realizada por la profesora Valeria Sacchi, de la Casa de Sarmiento, quien se basó en cartas y otros escritos de Domingo Faustino, artículos periodísticos, crónicas y cartas escritas por Procesa, además de trabajos de otros especialistas contemporáneos. Lamentablemente, no se ha podido localizar la totalidad de su obra, pero se cuenta con diez originales en la Casa de Sarmiento y otros en colecciones privadas de familias de San Juan. También existen reproducciones de sus obras en museos de Mendoza y Buenos Aires.
Procesa comenzó a estudiar dibujo en el colegio Santa Rosa de San Juan, fundado por su hermano. Fue alumna de Amadeo Gras. Luego se mudó a Santiago de Chile -siguiendo a Domingo cuando fue exiliado por segunda vez a ese país- y allí estudió con el pintor francés Raymond Monvoisin y fue compañera de Franklin Rawson y Gregorio Torres. En Chile es considerada precursora y es recordada como integrante del grupo de artistas viajeros.
La docencia también fue una de sus facetas: además de ser maestra de educación primaria, fue profesora de dibujo y pintura en Chile, San Juan y Mendoza. Fomentó la expresión artística entre mujeres como Lucía Antepara de Godoy, Magdalena Bilbao y su sobrina Eugenia Belin.
El retrato fue su especialidad; entre ellos están el del presidente Manuel Montt, el del escritor Juan María Gutiérrez, el del General Juan Gregorio de Las Heras, el de Raymond Monvoisin y el de Vicente Fidel López, el de Mauricio Rougendas, el de su hermano Domingo y el de su hija Victorina. También realizó pintura de flores, paisajes y motivos religiosos. Además de la pintura al óleo, realizó acuarelas, dibujos a lápiz y tinta y técnicas mixtas.
En 1850 contrajo matrimonio con el ingeniero Benjamín Lenoir, con quien tuvo dos hijas, y se alejó de la docencia y la pintura hasta que un accidente sufrido por su esposo hizo que tuviera que solventar a su familia dando clases de pintura e idiomas extranjeros.
Sus obras se expusieron en varias muestras, tanto en su provincia como en otros sitios de la Argentina. En 1882 participó en la Exposición Continental de Buenos Aires y ganó una medalla de plata con “La Vasiliki" , copia de un cuadro de Monvoisin. En el Salón de Pintura de San Juan de 1884 expuso once cuadros.
Procesa falleció el 15 de setiembre de 1899. Exposiciones póstumas de su obra se realizaron en el Salón de Pintura de San Vicente de Paul (1902) y en la exposición “Pintores Sanjuaninos de 1860 a 1900”, organizada por la Escuela Normal de San Juan en 1969.
San Francisco de Asís rezando
Óleo sobre tela

Retrato de la nieta de Procesa, María Luisa Klappenbach
Óleo sobre tela
Retrato de otra nieta, María Amelia klappenbach
Óleo sobre tela

Retrato de doña Librada Leticia Albarracín de Albarracín.
Óleo sobre tela
Collage de paisaje sanjuanino

Fuentes:
La primera pintora argentina, por Fabiana Juárez, Diario de Cuyo.com, 19-08-2007
Artistas plásticos chilenos, Biblioteca Museo de Bellas Artes
Procesa del Carmen Sarmiento - Wikipedia
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