Proverbios en latín

A
A Deo rex, a rege lex: ‘de Dios el rey, del rey la ley’. Principio de la monarquía absoluta, que justificaba el poder real por su supuesto origen divino.
A fortiori: ‘con mayor razón’.
A posteriori: ‘con posterioridad’.
A priori: ‘con anterioridad’, ‘previamente’.
Ab absurdo: ‘por el absurdo’ (demostrar algo por la vía del absurdo).
Ab æterno: ‘por toda la eternidad’.
Ab imo pectore: ‘desde el fondo del pecho’. Con toda sinceridad, a pecho descubierto.
Ab initio: ‘desde el inicio’, desde tiempo inmemorial.
Ab irato: ‘por la ira’, movido por el enojo.
Ab origine: ‘desde el origen’, aborigen.
Ab ovo: ‘desde el huevo’ (desde un principio).
Abrogata lege abrogante non reviviscit lex abrogata: ‘abrogada la ley abrogante no revive la ley abrogada’. Significa que, abrogada una ley, sólo por esa acción no recobran vigencia las que ésta hubiera abrogado previamente.
Ab uno disce omne: ‘por un individuo se conoce a toda la especie’, por una muestra se conoce el paño.
Abyssus abyssum invocat: ‘el abismo llama al abismo’. Las desgracias nunca vienen solas.
A calvo ad calvum: ‘de calvo a calvo’. Del primero al último. El emperador Calígula empleó esta expresión cuando, en una visita a la cárcel, ordenó que los prisioneros fueran colocados en fila, y resultó que tanto el primero como el último no tenían pelo.
Acta non verba: Frase que significa, "Acciones, no palabras"
Actioni non nátae non praescríbitur: las acciones que no han llegado a nacer no prescriben.
Ad augusta per angusta: ‘a lo augusto por lo angosto’, se llega a resultados grandes por vías estrechas. No se llega al triunfo sino venciendo mil dificultades.
Ad astra per aspera: ‘a las estrellas por el camino más difícil’, Hacia las estrellas, a través de las dificultades. Variante del original de Seneca "Per aspera ad astra"
Ad hoc: para ese fin particular. Se aplica cuando una acción se ha ejecutado pensando exclusivamente en un fin determinado.
Ad hominem: ‘al hombre’, para la persona. Dícese del argumento falaz con que se ataca a un adversario, oponiéndole sus propios actos, en lugar de rebatir sus argumentos. Se opone a ad rem.
Ad infinitum: ‘para siempre, hasta el infinito’.
Ad libitum: ‘a placer’.
Ad maiorem Dei gloriam: ‘para mayor gloria de Dios’. Divisa de la Compañía de Jesús.
Ad nauseam: ‘hasta las náuseas’.
Ad rem: ‘a la cosa’, ‘a los hechos’. Opuesto a ad hóminem.
Aequot pulsat pede: ‘pisa con pie igual’. Se refiere a la muerte, que «con pies iguales mide la choza pajiza y los palacios reales».
Alea iacta est: ‘la suerte está echada’. Frase de Julio César, que se emplea cuando ya nada se puede hacer para cambiar el destino.
Altius, citius, fortius: ‘más alto, más rápido, más fuerte’. Es el lema de los Juegos Olímpicos.
Amicus certus in re incerta cérnitur: ‘el amigo verdadero se prueba en la hora difícil’.
Amicus Plato, sed magis amica veritas: ‘amigo de Platón, pero más amigo de la verdad’. Se usa para decir que los lazos de amistad no pueden ser un obstáculo para que resplandezca la verdad.
Amor animi arbitrio samitur non ponitur: elegimos amar, pero no podemos elegir cuándo dejar de amar.
Amor vincit omnia: ‘el amor vence todo’.
Amplector te, Africa: ‘te abrazo, África’. Frase pronunciada por Julio César al caer a tierra cuando desembarcaba en ese continente.
Ante Christum natum: antes de nacer Cristo (Jesús de Nazaret), anterior al año primero de la era común.
Aqüila non cápit muscas: ‘el águila no caza moscas’.
Ars gratia artis: ‘el arte por el arte mismo’. Eslogan de la Metro-Goldwyn-Mayer.
Ars longa, vita brevis: ‘el arte [o la ciencia] es extensa, pero la vida humana es breve’.
Asinus asinum fricat: ‘el asno frota al asno’. Proverbio que se usa para mofarse de las alabanzas mutuas entre ignorantes.
Audaces fortuna iuvat o audentes fortuna iuvat: ‘a los audaces la fortuna ayuda’.
Aurea mediócritas: ‘la dorada mediocridad’. Pretende significar que la verdad no está en las posiciones extremistas sino en el término medio.
Aut Caesar, aut nihil: ‘o César o nada’. Famosa frase pronunciada por César Borgia.
Aut regem aut fátuum nasci oportet: ‘conviene nacer rey o tonto’. Pues estas son las dos únicas maneras de hacer lo que se quiere sin tener que dar explicaciones.
Avis rara: ver rara avis.
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B
Beati pauperes spiritu: ‘bienaventurados los pobres de espíritu’ (texto bíblico).
Beati possidentes: ‘felices los que poseen’. Locución ocupada por Bismarck.
Beatus ille qui procul negotiis: ‘dichoso aquel alejado de los negocios’. Primer verso del segundo épodo de Horacio.
Bellum omnium contra omnes: ‘guerra de todos contra todos’, referida al estado de naturaleza que precedió al pacto social. (Hobbes)
Bis dat qui cito dat: ‘quien da pronto da dos veces’. Quien hace un favor prontamente merece doble agradecimiento del favorecido.
Bis repetita placent: ‘las cosas repetidas gustan’.
Bona diagnosis, bona curatio: ‘un buen diagnóstico: una buena curación’ (para curarse es necesario saber de qué se está enfermo).
Bona fides contraria est fraudi et dolo: ‘la buena fe es contraria al fraude y al engaño’.
Bonum vinum laetificat cor hominis: ‘el buen vino alegra el corazón del hombre’.
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C
Caesar caesaris, deus dei": ‘Al Cesar lo que es del Cesar, a Dios lo que es de Dios’.
Caelum non animum mutant qui trans mare currunt: ‘cambian de cielo, no de espíritu, los que huyen al otro lado del mar’.
Caesar, non super grammaticos: ‘César, no [estás] sobre los gramáticos’. Se cuenta que el emperador Tiberio empleó en cierta ocasión una palabra no latina. El lingüista Ateio Capitón se lo hizo notar, a lo que el regio personaje contestó «Desde ahora pasará a serlo», por lo que el filólogo replicó con la frase citada. Ver también Ego sum rex romanus et súper grammáticam.
Carpe diem: ‘disfruta el día’, vive el momento.
Carpe noctem: ‘disfruta la noche’.
Castigat ridendo mores: ‘corrige riendo las costumbres’. Se refiere a la sátira y a la comedia, empleadas en no pocas ocasiones para denunciar los vicios de la sociedad. Esta frase fue adoptada como eslogan por dos teatros parisinos.
Casus belli: ‘caso bélico’, motivo de guerra.
Caveant consules ne qüid detrimenti respública capiat: ‘que los cónsules tengan cuidado, para que la república no sufra ningún daño’. Comienzo del llamado senatus consultum últimum, invitando a nombrar a un dictador en caso de peligro para el Estado.
Cedant arma togae: ‘que las armas cedan a la toga’. Palabras que Cicerón escribió en alabanza de su propio consulado. Se usa para afirmar la preeminencia del poder civil sobre el militar.
Ceteris paribus: ‘el resto constante’. Método de análisis que consiste en mantener todas las variables constantes, excepto aquella que pretende analizarse.
Cogito ergo sum: ‘pienso, por lo tanto soy’ («Pienso, luego existo»). Principio básico del pensamiento cartesiano.
Cogitationis poena nemo patitur: ‘el pensamiendo no delinque’.
Conditio sine qua non: ‘condición sin la cual no es posible, condición inexcusable’, se emplea para referirse a algo que no es posible sin una condición determinada, porque es aquella sin la cual no se hará una cosa o se tendrá por no hecha. Debe pronunciase: sinekuanón y no: sinekuánon.
Consensus facit nuptias: ‘el consenso hace las nupcias’. Principio de derecho por el cuál la base fundamental del matrimonio es la voluntad libre y conjunta de las dos personas que deciden contraerlo.
Consumatum est: ‘todo está acabado’. Traducción al latín de las últimas palabras de Jesús de Nazaret en la cruz. Se emplean estas palabras a propósito de un desastre, de un gran dolor, etc.
Conticuere omnes, intentique ora tenebant: ‘callaron todos, y miraban atentamente’. Así comienza el segundo libro de la Eneida, y se usa para indicar una gran expectación.
Corruptissima re publica plurimae leges: ‘la república más corrupta es la que tiene más leyes’.
Credo quia absurdum: ‘creo porque es absurdo’. Atribuido a Tertuliano, padre de la Iglesia, sobre la existencia de Dios.
Cui prodest? / Cui bono?: ‘¿a quién beneficia?’
Cuius est solum, eius est usque ad caelum et usque ad inferos: El dueño del suelo lo es también del cielo que está encima, y del subsuelo que está debajo.
Cum finis est licitus, etiam media sunt licita: ‘cuando el fin es lícito, también lo son los medios’. Frase de un manual de moral escrito en 1650 por el jesuita Busenbaum.
Cum fovet fortuna, cave, namque rota rotunda: ‘cuando la fortuna te favorece, ten cuidado, porque la rueda gira’.
Cum lupus addiscit psalmos desiderat agnos: ‘cuando el lobo aprende salmos, echa de menos a los corderos’.
Cum Romae fueritis, Romano vivite more: ‘si vais a Roma, vivid según la costumbre romana’. Allí donde fueres, has lo que vieres.
Cum tacent, clamant: ‘cuando callan, gritan’. Palabras de Cicerón dirigidas a su enemigo Catilina, queriendo resaltar el valor expresivo del silencio.
Curriculum vitae: ‘carrera de la vida’. Documento en el que figura la experiencia profesional, así como los estudios de una persona.
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D
Dabo mihi factum, dabo tibi ius: ‘dame los hechos y yo te daré el Derecho’ se atribuye a la actividad del juzgador.
De facto: ‘de hecho’, en el plano de la realidad.
De iure: ‘de derecho’, en el plano de las normas jurídicas.
Delenda est Carthago: ‘hay que destruir Cartago’. Frase con la que siempre terminaba sus discursos Catón el Censor.
Deo ignoto: ‘el dios desconocido’.
Deus creavit, Linnaeus diposuit: ‘dios creó, Linneo clasificó’. Célebre frase que sus contemporáneos dedicaron al ilustre naturalista.
Deus ex máchina: ‘dios desde la máquina’. Lo usaban los romanos refiriéndose, en el teatro, al artilugio que hacía descender al actor que interpretaba a Júpiter como si bajara del cielo.
Diem dicendo consumere: ‘consumir el día hablando’. Antiguamente, los senadores que se oponían a alguna ley tomaban la palabra y ocupaban hablando toda la sesión, para impedir su votación, ya que estos magistrados no podían ser interrumpidos.
Divide et impera: ‘divide y vencerás’.
Divina natura dedit agros, ars humana aedificavit urbes: ‘La naturaleza divina nos dio los campos, el arte humano construyó las ciudades’.
Docendo discimus: ‘aprender enseñando’. Séneca, Epistulae morales ad Lucilium 7 y 8.
Dominium ex iure Qüiritium: dominio desde el derecho de los antiguos.
Donec eris felix multos numerabis amicos: ‘mientras seas feliz, tendrás muchos amigos’. Versos de Ovidio, que continúan témpora si fuérint nublia solus érit (‘si el tiempo se torna adverso, te hallarás solo’).
Do ut des: ‘doy y das’, te doy para que me des.
Dum Romae consulitur, Saguntum expugnatur: ‘mientras en Roma se delibera, Sagunto es asaltada’. Se refiere al abandono en que dejó Roma a su aliada Sagunto, mientras era atacada por Aníbal. Se aplica al que pierde tiempo hablando sobre lo que se debería hacer, en lugar de actuar.
Dum spiro, spero: ‘mientras respiro espero’. Equivale a «mientras hay vida, hay esperanza».
Dura lex, sed lex: ‘la ley es dura, pero es la ley’.
De mortui nihil nisi bene: ‘De los muertos, nada que no sea bueno’. Haciendo referencia al hecho de no decir nada peyorativo sobre personas difuntas.
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E
E plúribus únum: ‘a partir de muchos, uno’. Una de las tres frases latinas que figuran en el escudo de Estados Unidos.
Ecce homo: ‘aquí está el hombre’. Legendaria frase de Pilatos cuando presenta a Jesús de Nazaret a la multitud. Se aplica cuando se encuentra a alguien que lleva un tiempo desaparecido.
Ego primam tollo, nominor qüía leo: ‘yo cojo la primera porque me llamo león’. Verso de una fábula de Fedro. Se refiere a que en la naturaleza, y a veces también en la sociedad, lo que impera es la ley del más fuerte. En este verso está el origen de la expresión contrato leonino.
Ego sum rex Romanus et super grammaticam: ‘yo soy el rey romano y estoy por encima de la gramática’. Frase pronunciada por el rey Segismundo I durante el Concilio de Constanza. En ese entonces, refiriéndose al cisma de Bohemia dijo: «Date óperam ut illa nefanda schisma erradicátur» (‘procurad que esa nefanda cisma sea erradicada (sic.)’). Entonces, el cardenar Braule le susurró «Dómine, schisma est géneris neutris (‘Señor, cisma es de género neutro’), a lo que el emperador contestó con la frase citada.
Entia multiplicanda non sunt sine necessitate: ‘las entidades no deben ser multiplicadas sin necesidad’. Es la famosa «navaja de Ockham», según la cual, una vez hallada una respuesta satisfactoria, no hay motivos para seguir buscando soluciones al problema.
Epicuri de grege pórcum: ‘cerdo de la piara de Epicuro’.
Erga omnes: Que tiene efectos para todo el mundo.
Ex abrupto: ‘exabrupto’, salida de tono sin motivos.
Ex aequo: ‘por igual’.
Ex cathedra: cuando se habla haciendo cátedra.
Excusatio non petita, accusatio manifesta: cuando alguien da una excusa que no se le ha pedido, se está acusando solo.
Ex lege: en virtud de ley.
Ex libris: ‘de entre los libros de’, es decir, libro procedente de entre los libros de...
Ex nihilo omnia: ‘desde la nada, todo’. Se refiere al acto en el que Dios lo creó todo desde la nada.
Ex novo: comenzar de cero.
Ex professo: aposta, intencionadamente.
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F
Facta, non verba: ‘hechos, no palabras’.
Fama volat: ‘la fama vuela’. Expresión de Virgilio que expresa la rapidez con que se extiende una noticia.
Felix culpa!: ‘¡feliz pecado!’. Palabras de San Agustín que hacen alusión al pecado de Adán y Eva.
Felix qüi potuit rerum cognoscere causas: ‘feliz quien pudo conocer las causas de las cosas’. Verso de Virgilio (Geórgicas, II, 480).
Ferre quam sortem patiuntur omnes / nemo recusat: ‘nadie se niega a soportar lo que todos los demás soportan’.
Fertur in arva furens cumulo: Se precipita por los campos enfurecido por la crecida’. En estos versos de la Eneida se compara al ejército griego con un río desbordado. Se usa para referirse a una fuerza ciega e imparable.
Fervet opus: ‘el trabajo hierve’. Descripción del trabajo de las abejas.
Festina lente!: ‘apresúrate lentamente’. Palabras atribuidas a Augusto, según Suetonio: ‘Caminad lentamente si queréis llegar más pronto a un trabajo bien hecho’. Napoleón la citó al decir a su ujier: «Vísteme despacio que tengo prisa».
Fiat iustitia pereat mundus: ‘hágase justicia [aunque] muera el mundo’.
Fiat iustitia, ruat caelum: ‘hágase justicia y húndase el cielo’.
Fiat lux: ‘hágase la luz’.
Fiat voluntas tua: ‘hágase tu voluntad’.
Fides immota manet: ‘la fe permanece inconmovible’. Lema que aparecía en una medalla de Alfonso de Valdés, secretario de Carlos V.
Finis coronat opus: ‘el fin corona la obra’. El fin de una cosa está en relación con su principio.
Fluctuat nec mergitur: ‘es batida por las olas, pero no se hunde’. Divisa de la ciudad de París, que tiene como emblema un barco.
Fortes fortuna iuvat: ‘la fortuna ayuda a los fuertes’.
Fugit irreparabile tempus: ‘huye el irreparable tiempo’. Expresa la fugacidad del tiempo.
Fumus persecutionis: ‘humo de persecución’. Indicios o signos de persecución, en especial por motivos políticos.
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G
Gaudeamus igitur, juvenes dum sumus: ‘alegrémonos, pues, mientras somos jóvenes’.
Genus irritabile vatum: ‘la raza irritable de los poetas’. Expresión de Horacio (Epístolas, 2, 2, 102) que sirve para caracterizar la gran suceptibilidad de los poetas y literatos.
Gloria in excelsis Deo: ‘gloria a Dios en las alturas’, palabras bíblicas (Lucas 2:14).
Gloria victis!: ‘¡gloria a los vencidos!’.
Graecia capta ferum victorem cepit: ‘Grecia vencida venció a su fiero vencedor’. Versos de Horacio, refiriéndose al dominio cultural de los griegos sobre los latinos, a pesar de que estos tenían la primacía militar. La continuación dice et artis intulit agresti Latio (‘y llevó las artes al rústico Lacio’)
Grammatici certant: ‘los gramáticos discuten’. Comienzo de un verso de Horacio.
Gutta cavat lapidem non vid sed saepe cadendo: ‘La gota agujerea la piedra, no por la fuerza, sino por la constancia’.
Grosso modo: 'a grandes rasgos', no confundir con la forma incorrecta aunque ámpliamente difundida 'a grosso modo': "El lugarteniente es, grosso modo, el encargado de coordinar las tropas"
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H
Hábeas corpus: ‘puedes tener tu cuerpo’. Principio de Derecho, según el cuál alguien que ha sido detenido ilegalmente tiene derecho, en un plazo determinado (generalmente son 72 horas) a ser liberado o puesto a disposición judicial.
Habemus Papam: ‘tenemos papa’.
Hanníbal ante portas o Hanníbal ad portas. ‘Aníbal está en las puertas’. Se refiere a un peligro cercano o inminente.
Hic et nunc: ‘aquí y ahora’.
Hic iácet...: ‘aquí yace...’.
Hoc volo, sic iubeo, sit pro ratione volutas: ‘lo quiero, lo mando, sirva mi voluntad de razón’. Verso de Juvenal (Sátiras, 6, 223). Cítanse al hablar de una voluntad arbitraria.
Hodie mihi, cras tibi: ‘hoy por mí, mañana por ti’.
Homo hómini lupus: ‘el hombre es un lobo para el hombre’. Pensamiento de Plauto (Asinaria, 2, 4, 88), repetido por Bacon y Hobbes.
Homo proponit, sed Deus disponit: ‘el hombre propuso, pero Dios dispuso.’
Homo sum, humani nihil a me alienum puto: ‘soy humano, nada de lo humano me es ajeno’. Verso de Terencio. Expresa un sentimiento de solidaridad humana.
Honoris causa: ‘por causa de honor o dignidad’. Títulos honoríficos que conceden las universidades a alguien que se lo ha ganado, no por sus estudios, sino por sus méritos.
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I
Ignis aurum provat, miseria fortes viros: ‘el fuego sirve de prueba al oro, la miseria a los hombres fuertes’.
Ignoramus et ignorabimus: ‘ignoramos e ignoraremos’. Se refiere a las limitaciones de la ciencia.
Ignorantia iuris nocet: ‘el error de derecho perjudica’. Doctrina jurídica, hoy en desuso, por la que el desconocimiento de una norma perjudica al que lo alega.
Ignorantia legis non excúsat (originalmente ignorantia iuris non excúsat): ‘la ignorancia de la ley no excusa de su cumplimiento’. Es la base del precepto anterior, pero este sí es válido actualmente.
Illo tempore: ‘en aquel tiempo...’
Imperium in imperio: ‘1. un grupo de personas que deben fidelidad a su/sus líder/es, subordinando el interés de un grupo más grande a la autoridad del/los líder/es interno del grupo. 2. una organización tipo“quinta columna” operando contra la organización dentro de la cual parecen residir.’
In diebus illis: ‘en aquellos días...’ Comienzo frecuente de la lectura del Antiguo Testamento. Ver Busilis.
In dubio pro reo: ‘en la duda, se favorece al acusado’. Principio jurídico que está en la base de la presunción de inocencia, por la que toda persona debe ser considerada inocente en tanto no se demuestre su culpabilidad.
In illo tempore: ‘en aquel tiempo...’ Comienzo frecuente en los Evangelios.
In hoc signo vinces: ‘con este signo vencerás’. El emperador romano Constantino dijo que en un sueño se le había aparecido esta frase junto a la imagen de una cruz; la hizo añadir a los estandartes de su ejército, y poco después hizo que el paganismo dejara de ser la religión oficial del imperio. En el edicto de Tesalónica el emperador Teodosio hizo del cristanismo la religión oficial del estado.
In medias res: ‘en medio de la cosa’. Recurso literario que conciste en comenzar el relato no por los primeros acontecimientos, sino en algún momento posterior de la historia.
In medio stat virtus: ‘en medio está la virtud’. Invita a la huida de los extremismos.
Intelligenti pauca: ‘al inteligente, poco’. Frase latina que equivale al refrán castellano «A buen entendedor, pocas palabras ».
Intra muros: ‘dentro de los muros’. Se dice de lo que ocurre en el interior de una población, afectando sólo a ella.
Intus Nero, foris Cato: ‘por dentro Nerón, por fuera Catón’. Se refiere a la diferencia que se da en algunas personas entre intenciones y hechos.
Inventa lege, inventa fraude: ‘hecha la ley, hecha la trampa’.
In vino veritas: ‘en el vino está la verdad’. Se refiere a la obnubilación de los ebrios, que les hace decir verdades que de otro modo se callarían.
In vitro: ‘en vidrio’. En el laboratorio.
In péctore: En el pecho. Se refiere a una idea que uno guarda en su fuero interno, sin revelarla.
Inaudita áltera parte: ‘sin oír a la otra parte’. Principio jurídico por el que no se puede dictar sentencia sin que hayan sido oídas todas las partes implicadas.
INRI: (Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum): ‘Jesús de Nazaret, rey de los judíos’. Cartel que se colgó en la cruz de Jesús de Nazaret, para ridiculizarlo. Se emplea para referirse a acciones cuyo único móvil es el de causar escarnio a alguien.
Interpósita persona : actuando en nombre y representación de un tercero.
Ira furor brevis est: ‘el furor de la ira es breve’.
Iste locus sanctus est: ‘este lugar es santo’.
Iura novit curia: ‘el juez conoce el Derecho’. Principio jurídico por el que el juez está obligado a conocer el derecho, de manera que en un juicio, las partes no están obligadas a probar la vigencia de las leyes.
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L
Labor omnia vincit improbus: ‘un trabajo ímprobo todo lo vence’.
Lato sensu: ‘en sentido lato’, por extensión. Se opone a la expresión: Stricto sensu
Lege, quaeso: ‘lee, te lo ruego’.
Lex posterior derógat priori o lex posterior derógat anterior: ‘la ley posterior deroga a la anterior’.
Litterae non dant panem: ‘las letras no dan pan’.
Litterarum radices amaras, fructus dulces: ‘las raíces del estudio son amargas, sus frutos dulces’ (Cicerón).
Loci communes: ‘lugares comunes’ o tópicos, empleados en retórica.
Lócus amoenus: ‘lugar ameno’. Referido a un lugar hermoso, paradisíaco.
Lócus régit áctum: ‘el lugar rige [las formalidades de] el acto.
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M
Magna cum laude: ‘con gran honor’, se refiere al que finaliza sus estudios con una trayectoria brillante.
Magni nominis umbra: ‘la sombra de un gran nombre’. Palabras referidas a Pompeyo, quien perdió su habilidad militar cuando se dedicó a la política. Se aplica a hombres que han disfrutado de una gran gloria, de la que sin embargo sólo queda el recuerdo.
Manu militari: ‘con mano militar’, obligar con la fuerza de las armas.
Manus manum lavat: ‘una mano lava a la otra’.
Margaritas ante porcos: ‘echar perlas a los cerdos’. En latín, margarita significa ‘perla’.
Memento mori: ‘recuerda que vas a morir’.
Memoria praeteritorum bonorum: ‘el pasado siempre se recuerda como mejor’.
Mens sana in córpore sano: ‘mente sana en cuerpo sano’.
Morituri te salutant: ‘los que van a morir te saludan’. En el circo romano, frase ritual con la que los gladiadores saludaban al gobernante que estuviera presente.
Mors certa, sed hora incerta: ‘la muerte es segura, pero la hora incierta’.
Mors certa, vita incerta: ‘la muerte es segura, la vida incierta’.
Motu proprio: ‘por propia iniciativa’.
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N
Nasciturus: 'concebido pero no nacido'.
Ne bis in ídem: ‘no dos veces en lo mismo’. Principio jurídico por el que no se puede juzgar dos veces a la misma persona por los mismos hechos.
Necéssitas non habet legem: ‘la necesidad carece de ley’. En situaciones extremas pueden ser lícitas actuaciones reprobables.
Nec plus ultra (o non plus ultra): ‘no más allá’. Según el mito, mensaje que Heracles escribió en las Columnas de Hércules (el estrecho de Gibraltar) para señalizar el último extremo del mundo conocido.
Nemo ante mortem beatus: ‘Nadie es bendecido antes de su muerte’
Nemo auditur qui propriam turpitúdinem alegans: ‘no será oído quien alega su propia torpeza’. Principio jurídico en virtud del cual nadie puede alegar la propia culpa en juicio.
Nemo me impune lacessit: `nadie me hiere impunemente´.
Nemo propheta in patria (sua): ‘nadie es profeta en su tierra’. Es más fácil triunfar en el extranjero que en la propia patria.
Nemo sua sorte contentus: ‘nadie está contento con su suerte’.
Ne perdiderit, non cessat pérdere lussor: ‘para no perder, no cesa de perder el jugador’.
Ne sutor ultra crépidam: ‘el zapatero no debe ir más allá de las sandalias’ («zapatero a tus zapatos»). Dicho atribuido a Apeles: habiendo expuesto un cuadro suyo, oyó a un zapatero haciendo una crítica sensata acerca del calzado de la pintura y arregló el error. Pero el zapatero siguió haciendo otras críticas que no estaban a su alcance.
Nihil obstat (quominus imprimatur): ‘nada hay que objetar (por lo tanto se puede imprimir)’. Frase que, aún hoy, emplea la censura eclesiástica para significar que no se opone a la publicación de un libro.
Nihil prius fide: ‘nada antes que la fe’.
Nihil sub sole novum o nihil novum sub solem: ‘nada nuevo bajo el Sol’ (atribuido al rey Salomón, en la Biblia).
Nóctuas Athenas afferre: ‘llevar lechuzas a Atenas’. Señala lo innecesario de llevar algo a allí donde lo hay en abundancia.
Noli turbare círculos meos: ‘no toque mis círculos’. Frase atribuida a Arquímedes, tan abstraído en sus estudios, que no se dio cuenta de que a quien se dirigía era al soldado que venía a darle muerte.
No multa, sed multum: ‘no muchas cosas, sino mucho’. Dícese al hablar de resultados que valen no por su número, sino por su importancia.
Non olet: ‘no huelen a nada’. Frase del emperador romano Vespasiano, que fue recriminado por su hijo por gravar con un impuesto las letrinas públicas. Cuando recaudó las primeras tasas, el emperador le pidió a su hijo que oliera las monedas, a lo que éste respondió: «No huelen a nada». El padre le replicó: «Y sin embargo son producto de la orina».
Non omnibus dórmio: ‘no duermo para todos’. Historia de Plutarco sobre cierto ciudadano que había invitado a comer a Mecenas. Creyendo que éste estaba enamorado de su mujer, fingió dormirse para ver qué sucedía. Pero, al entreabrir los ojos, descubrió que un esclavo le robaba vino, así que gritó: «¡Desgraciado! ¿no sabes que duermo sólo para Mecenas?».
Nox fugit historia lumen dum fulget iberis: ‘la noche huye, mientras brilla para los íberos la luz de la historia’. Leyenda de la Real Academia de la Historia.
Nulla díes sine línea: ‘ningún día sin una línea’. Esto se decía del pintor Apeles, que cada jornada añadía al menos un trazo a sus obras. Dicho de los escritores, que no deben dejar pasar un día sin escribir aunque sea un renglón.
Nulla poena sine (práevia) lege y núllum crimen sine (praevia) lege: No hay pena (o crimen) sin ley [previa]’. Principio de legalidad penal, según el cual nadie puede ser condenado por acciones u omisiones que en el momento de realizarse no constituyeran delito, según las leyes vigentes en ese momento, ni se impondrá pena más grave que la prevista en el momento de cometerse el delito.
Nulli certa domus: ‘nadie tiene un hogar seguro’. 
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O
Óculum pro óculo, dentem pro dente: ‘ojo por ojo, diente por diente’. Ley del Talión.
Omnia mea mecum porto: ‘llevo todo lo mío conmigo’. Contestación del filósofo Bías, uno de los Siete Sabios de Grecia, a sus conciudadanos de Priene, quienes, amenazados por el ejército de Ciro, abandonaban la ciudad cargados con todas sus riquezas y se admiraban al ver que el filósofo no hacía ningún preparativo. Dábales a entender que las verdaderas riquezas son las de la sabiduría.
Omni tibi dabo o tibi dabo: ‘todo esto te lo daré’ o ‘a ti te daré’. Frase con la que según la leyenda bíblica Satanás trató de tentar a Jesús, ofreciéndole todos los gobiernos del mundo a cambio de un acto de adoración.
Omnia vincit amor: ‘todo lo vence el amor’.
On ego rem, on ego hominem: A cada hombre lo que le corresponda.
Óptima medicina nulla uti medicina: ‘la mejor medicina es no usar ninguna medicina’.
Ora et labora: ‘ora y trabaja’. Principio rector en la Edad Media.
Ora pro nobis: ‘ora por nosotros’. Frase muy repetida en las oraciones marianas.
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P
Pacta sunt servanda (sémper): ‘deben respetarse los pactos contraídos (siempre)’.
Paete, non dólet: ‘Peto, no duele’. Palabras de Arria dirigidas a su esposo Peto tras clavarse ella misma un puñal para animarlo a él a hacer lo mismo. Peto había participado en una conjura contra el emperador Claudio.
Panem et circenses: ‘pan y circo’. Palabras de amargo desprecio dirigidas por Juvenal a los romanos de la decadencia, que en el Foro sólo pedían trigo y espectáculos circenses gratuitos. En España existe la expresión «pan y toros».
Páter familias: ‘padre de familia’. Jefe de la familia agnaticia romana, quien tenía bajo su mando y poder los bienes e incluso las personas que formaban la familia.
Patiens et fortis se ipsum felicem facit: ‘los hombres pacientes y valiente se hacen felices a sí mismos’.
Peccata minuta: ‘pecado diminuto’. Se refiere a un error o falta menor.
Petrus in cunctis: ‘pedro en todo’. Locución con la que se moteja al entrometido o al que aparenta saber mucho, opinando de todo, pero en realidad no sabe de nada.
Piscem natare doces: ‘enseñas a nadar a un pez’. Se dice sobre el ignorante que pretende enseñar a alguien que sabe más que él.
Plus ultra: ‘más allá’. Inscripción que se añadió al escudo de España, en recuerdo a la realizada por Hércules.
Primum vívere, deinde filosofare: ‘primero vivir, después filosofar’. Alude a la necesidad, en determinadas circunstancias de la vida, de dejar de pensar y comenzar a actuar.
Poenam Tántali pati: ‘sufrir el castigo de Tántalo’. Por su insolencia contra los dioses, el griego Tántalo fue castigado a vivir rodeado de árboles frutales y de un río de aguas cristalinas; sin embargo, cuando se acercaba para comer de los árboles o a beber del río, éstos se alejaban de él, obligándolo a padecer hambre y sed para toda la eternidad. Se aplica a quien no puede conseguir lo que quiere, a pesar de verlo y tenerlo al alcance de la mano.
Post Christum natum: ‘después del nacimiento de Cristo (Jesús de Nazaret). Después del año primero de la era común (d.C.).
Post hoc non est propter hoc: ‘«Después de algo» no significa «provocado por algo»’. Principio lógico según el cuál el hecho de que dos acontecimientos se produzcan consecutivamente no significa que obligatoriamente uno sea causa del otro, ni que estén relacionados entre sí.
Post mórtem: ‘después de la muerte’.
Potius sero quam númquam: ‘mejor tarde que nunca’.
Próximus sum egomet mihi: ‘mi pariente más próximo soy yo’. La caridad comienza por casa (Terencio).
Pro domo sua: ‘para la casa suya’. Se aplica cuando alguien actúa egoístamente, en beneficio propio.
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Q
Quae est domestica sede iucundior?: ‘¿qué hay más placentero que el hogar?’. Cicerón, Ad familiares, 4,8,2.
Qualis artifex pereo!: ‘¡Qué artista perece conmigo!’. Palabras que Nerón pronunció en su lecho de muerte, que creía, producto de su megalomanía, que el mundo de las artes sufría una gran pérdida con su fin.
Qui amat perículum, in illo períbet: ‘quien ama el peligro, en él perecerá’ (de la Biblia)
Quid fáciant leges, ubi sola pecúnia regnat?: ‘¿Qué pueden hacer las leyes donde sólo el dinero reina?’
Quid pro quo: ‘una cosa por la otra’.
Quidquid latine dictum sit, altum víditur: ‘cualquier cosa dicha en latín suena profunda’.
Quis custódiet ipsos custodes?: ‘¿Quién custodia a los propios custodios?’. Se aplica, por ejemplo, a los tribunales, quienes velan porque los demás cumplan la ley, pero ¿quién puede obligarlos a ellos a cumplirla? (Juvenal)
Quod erat demostrandum: ‘lo que había que demostrar’. Frase que suele pronunciarse después de una demostración y que se encuentra reproducida en los libros con las iniciales QED.
Quod Príncipi placuit legis habet vigorem: ‘lo que plugo al Príncipe tiene fuerza de ley’. Principio de la monarquía abosluta, que define la ley como el mero deseo del monarca.
Quo vadis?: ‘¿A dónde vas?’.
R
Rara avis o Rara avis in terris: ‘un ave rara en la Tierra’. Versos de Juvenal, que se aplican a las personas extrañas o extravagantes. Ver Avis rara.
Reqüiéscat in pace (RIP): ‘descansa en paz’.
Res non verba: ‘hechos, no palabras’.
Res nullius: ‘cosa de nadie’. Lo que no pertenece a nadie.
Roma caput mundi: ‘Roma, cabeza del mundo’. Versos, cuya continuación reza: regis órbit frena rotundi (Roma, cabeza del mundo, gobierna las riendas del orbe redondo), que figuraban en torno a la corona de Diocleciano.
Roma locuta, causa finita: ‘cuando habla Roma, termina la causa’. Se refiere a la decisión inapelable del Tribunal.
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S
Saguntina fames: ‘hambre saguntina’. Hambre extrema. Los saguntinos, asediados por Aníbal, llegaron a comerse los unos a los otros.
Salus pópuli suprema lex esto: ‘que la salud del pueblo sea la ley suprema’.
Sancta Sanctórum: ‘santo de lo santo’. Parte interior y más sagrada del tabernáculo erigido por los hebreos en el desierto (y luego en el templo de Jerusalén), separada del sancta por un velo. Cosa que para una persona es de singularísimo valor.
Sapere aude: ‘atrévete a saber’.
Sapientium octavo: ‘el octavo sabio’. Expresión irónica para criticar al que presume de sabio, sin serlo (los famosos sabios de Grecia eran sólo siete).
Senatus Pópulus Qüe Romanus (SPQR): ‘el Senado y el pueblo de Roma’.
Servus erit qüi ducet pravam uxorem: ‘será un esclavo quien se case con una mala mujer’.
Sic transit gloria mundi: ‘así pasa la gloria del mundo’.
Si vis pacem, para bellum: ‘si quieres la paz, prepara la guerra’.
Si vis pacem, para iustitiam: ‘si quieres la paz, prepara [desarrolla] la justicia’.
Sine díe: ‘sin día’, sin fecha cierta de término.
Sine pecunia: ‘sin PAGO’, sin recibir alguna compesación.
Sine qua non: ‘sin lo cual no’, necesario. Ver ‘Conditio sine qua non’.
Sint ut sunt, aut non sint: ‘sean como son, o que no sean’. Empléase para dar a entender que se trata de un cambio sustancial, que no se puede aceptar a ningún precio.
Sit divus, dum non sit vivus!: ‘que sea divino, con tal de que no esté vivo’. Palabras del emperador romano Caracalla sobre su hermano Geta, al ordenar su muerte, y refiriéndose a la supuesta divinización de los emperadores tras su muerte.
Sit tibi terra levis!: ‘¡Que la tierra te sea leve!’.
Societas delínqüere non potest: ‘la sociedad no puede delinquir’.
Sol lucet omnibus: ‘el sol brilla para todos’. Todo el mundo tiene derecho a gozar de ciertas ventajas naturales.
Solvitur ambulando: `lo resolvemos mientras caminamos´. El problema puede ser resuelto de manera experimental. Sentencia de San Agustín
Sponte sua: ‘por propio impulso’.
Stultorum infinitus est numerus: ‘el número de los tontos es infinito’. Frase que el Bachiller Carrasco de El Quijote atribuye al Eclesiastés para ponderar el gran número de necios que existen en todos los tiempos.
Sublata causa, tollitur effectus: ‘suprimida la causa, desaparece el efecto’. No hay efecto sin causa. Frase latina que equivale al refrán castellano «Muerto el perro, se acabó la rabia».
Súmmum ius summa iniuria: ‘máxima justicia: máxima injusticia’. Significa que las leyes, llevadas a sus últimos extremos en su cumplimiento, pueden conducir a situaciones muy injustas.
Suo tempore: ‘a su tiempo’.
Súper flumina Babylonis: ‘en los ríos de Babilonia’. Se recuerda para lamentar la suerte de los desterrados y los cautivos. El texto completo es: «Junto a los ríos de Babilonia, allí nos sentábamos y llorábamos, acordándonos de Sión».
Supremum vale: ‘adiós para siempre, adiós supremo’. Palabras dichas por Orfeo, cuando pierde por segunda vez a Eurídice (Virgilio, Metamorfosis, 10, 62).
Sursum corda: ‘elevad los corazones’.
Sustine et abstine: ‘soporta y abstente’. Máxima de los estoicos.
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T
Tábula rasa: ‘tabla en blanco’. Teoría psicológica según la cuál los seres humanos naceríamos sin ningún conocimiento o impronta genética.
Táedium vítae: ‘aburrimiento de la vida’.
Tempus fugit: ‘el tiempo huye’ irreparablemente.
Tempus regit actus: ‘el tiempo rige el acto’. (Comparar con locus regit actum).
Testis unus, testis nullus: ‘testigo solo, testigo nulo’.
Timeo Danaos et dona ferentes: ‘desconfío de los griegos cuando hacen ofrendas o presentes’. Palabras dichas por Laocoonte (Eneida, II, 49), Expresan la idea de que debemos desconfiar de un enemigo por generoso que nos parezca.
Tímeo hóminem uníus libri: ‘le temo al hombre de un solo libro’ (Tomás de Aquino). Se refiere a la persona que sólo sigue a un autor, ignorando lo que dicen todos los demás.
Tolle, lege: ‘toma, lee’. Palabras que decidieron la conversión de San Agustín, al leer una epístola de San Pablo.
Trahit sua quemque voluptas: ‘cada cual tiene una afición que le arrastra’. Máxima de Virgilio (Églogas, II, 65) que significa que cada cual tiene sus inclinaciones.
Tune Márium áudebis occídere?: ‘¿Te atreverás a matar a Mario?’. Ordenada su muerte por Sila, ningún soldado quería ejecutar la sentencia. Sólo un guerrero cimbrio se ofreció voluntario, pero al entrar en la oscura habitación donde estaba Mario, le pareció que sus ojos se iluminaban, y oyó una voz que le preguntaba esta frase, por lo que desistió de su intento.
Tu quoque Brute fili mi: ‘tú también Brutus, hijo mío’. Última frase atribuida a Julio César, al descubrir que entre los que le daban muerte estaba Bruto, su hijo adoptivo.
U
Ubi alium, ibi Roma: ‘donde [huele a] ajo, está Roma’. Se refiere al abundante uso del ajo que hacían los romanos.
Ubi bene ibi patria: ‘donde se está bien, allí está la patria’ (Cicerón hace referencia a esta sentencia en Tusculanas 5.37.108).
Ubi fumus, ibi ignis: ‘donde hay humo, hay fuego’ (el fuego está donde se ve el humo).
Ubi societas, ibi ius: ‘donde hay sociedad hay derecho’. Aforismo romano al que suele seguir Ubi ius, ibi societas (‘donde hay derecho, hay sociedad’), para significar la conexión intrínseca entre ambos fenómenos.
Ubi solitúdinem fáciunt, pácem apéllant: ‘ellos crean la desolación, y la llaman paz’. Palabras que Tácito pone en boca de un líder rebelde bretón, refiriéndose a la tristemente famosa pax romana. Significa que si se mata a toda la población de una ciudad, nadie quedará que pueda resistir o quejarse por la invasión.
Última ratio régum: ‘el último argumento de los reyes’. Frase que Luis XIV de Francia hizo grabar en sus cañones, para indicar que la guerra es el último y más extremo de los recursos de un estado.
Urbem venalem et mature perituram, si emptorem inverit: ‘ciudad venal, y que perecería prontamente si encontrara comprador’. Palabras que Salustio atribuye a Yugurta, referidas a Roma. Fueron famosas ya en la Antigüedad.
Urbi et orbi: ‘a la ciudad y al mundo’.
Ut desint vires, tamen est laudanda voluntas: ‘aunque falten las fuerzas, sin embargo, debe alabarse la voluntad’.
Uti, non abuti: ‘usar, pero no abusar’.
Ut plures corrigantur, rite unus perit: ‘para corregir a la mayoría, se acostumbra a castigar a uno’.
Ut qüéant laxis resonare fibris / Mira gestorum fámuli tuorum / Solve polluti labii reatum / Sancte Iohannes: ‘para que tus siervos puedan hacer resonar con cuerdas amplias lo admirable de tus obras, quita la mancha del labio impuro, ¡Oh, San Juan!’. Comienzo de un himno litúrgico, de las que Guido D'Arezzo extrajo las notas musicales (el actual do antiguamente era ut).
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V
Vacátio legis: tiempo en que una nueva ley no entra en vigencia.
Vade mécum: ‘ven conmigo’. Libros que resumen las ciencias, de constante consulta.
Vade in pace: ‘ve en paz’.
Vade retro, Satana!: ‘retírate, Satanás’. Se aplica para rechazar a alguno, desechando sus proposiciones.
Vae soli: ‘¡Ay del hombre solo!’. Señala la posición desgraciada del hombre aislado, abandonado a sí mismo.
Vae victis: ‘¡Ay de los vencidos!’. Palabras dirigidas por Breno a los romanos. Suele recordarse para dar a entender que el vencido está a merced del vencedor.
Vánitas vanitatum, et ómnia vánitas: ‘vanidad de vanidades y todo vanidad’. (Eclesiastés). Usadas para deplorar el vacío y la nada de las cosas de esta vida.
Varium et mutabile: ‘cosa variable y cambiante’. Palabras de Virgilio (Eneida, IV, 569).
Velis nolis: ‘quieras o no quieras’.
Veni, vidi, vici: ‘vine, vi, vencí’. Célebres palabras con que anunció Julio César al Senado la rapidez de la victoria que acababa de conseguir cerca de Zela contra Farnaces, rey del Ponto. Expresa la facilidad de un éxito cualquiera.
Verba volant, scripta manent: ‘las palabras vuelan, lo escrito permanece’.
Véritas ódium parit: ‘la verdad engendra odio’. Frase de Terencio. Denota que decir la verdad suele acarrear enemistades.
Vídeo barbam et pallium, philósophum nondum vídeo: ‘veo la barba y el manto, pero no veo al filósofo’. Se aplica para referirse a los que, por llevar ropa extravagante, se creen grandes pensadores.
Vídeo meliora probóque, deteriora sequor: ‘veo el bien y lo apruebo, pero hago el mal’. Palabras dichas por Medea. Se aplica al hombre a quien su inteligencia recta muestra el camino del deber y de la verdad, pero que su debilidad le arrastra, sin embargo, hacia el mal.
Víncere scis, Hannibal, victoria uti nescis: ‘sabes vencer, Aníbal, pero no sabes aprovechar la victoria’. Palabras dirigidas al famoso general púnico por su lugarteniente Maharbal, cuando, tras la victoria de Cannas, no marchó contra Roma. Se refiere a aquellos que, teniendo el éxito al alcance de la mano, desisten en el último momento.
Vir bonus, dicendi peritus: ‘un hombre de bien, que sabe hablar’.
Vis légibus inimica: ‘la violencia es enemiga de la ley’.
Vis cómica: ‘fuerza cómica’ de ciertas situaciones, como cuando se ve caer a alguien en la calle.
Vitam impéndere vero: ‘consagrar su vida a la verdad’. Palabras de Juvenal (Sátiras, IV, 91)
Vive, memor mortis: 'vive sin olvidar la muerte'
Vivere parvo: ‘vivir con poco’.
Vox clamantis in deserto: ‘la voz del que clama en el desierto’ (referido en los Evangelios a Juan Bautista). El que habla sin ser escuchado.
Vox pópuli, vox Dei: ‘voz del pueblo, voz de Dios’. La verdad de un hecho o la justicia de una cosa se establece sobre el acuerdo unánime de las opiniones del vulgo.
Vulnerant omnes, última necat: ‘todas hieren, la última mata‘ Se refiere a las horas. Expresión que solía grabarse en los antiguos relojes europeos.