Prueba ultrasensible para la detección de la alergia a los cacahuetes

Hace unos días hablábamos del nuevo tratamiento de inmunoterapia en bebés que podía reducir de forma significativa el riesgo de alergia a los cacahuetes, pues bien, ahora conocemos una nueva investigación para desarrollar una nueva prueba ultrasensible para poder detectar la alergia a los cacahuetes con mucha precisión y además determinar su gravedad.

Las actuales pruebas para identificar la alergia a los cacahuetes no son muy fiables a la hora de diagnosticar el grado de incidencia de la alergia, en los casos más leves los niños suelen experimentar reacciones como una urticaria. En los casos más graves la alergia es muy agresiva y puede provocar un shock anafiláctico pudiendo acabar con la vida de quien padece la alergia. Con la nueva prueba se podrán señalar a aquellos niños cuya reacción sería fatal y así realizar un seguimiento más exhaustivo y prevenir hospitalizaciones.
El procedimiento está siendo desarrollado por tres químicos de la Universidad de Connecticut (Estados Unidos), con esta prueba bastarán unas gotas de sangre para identificar con precisión la alergia y su intensidad. El método analítico se basa en la medición de la cantidad de inmunoglobulina E o IgE, anticuerpos que combaten los antígenos del cacahuete, a mayor cantidad de anticuerpos mayor sería la reacción alérgica. Según los investigadores, las actuales pruebas pueden medir la cantidad de anticuerpos IgE presentes en la sangre, pero la presencia de otras biomoléculas puede alterar los resultados de las pruebas, de ahí que el grado de fiabilidad sea más reducido.

En este nuevo análisis ultrasensible diseñado por los químicos, se logran filtrar esas biomoléculas que alterarían los resultados realizando únicamente la medición de los anticuerpos que se unen a fragmentos muy específicos de proteínas denominadas péptidos y a los residuos de carbohidratos presentes en los cacahuetes. En los sistemas habituales de medición se suelen mezclar todas las proteínas de los cacahuetes y no se segmentan por tipos, así lo explica uno de los investigadores expertos en carbohidratos y cuya hija tiene alergia a los cacahuetes.

En el nuevo sistema, los químicos utilizaron tres de los componentes más potentes del alérgeno del cacahuete, un péptido de la proteína, un residuo de hidratos de carbono y un control positivo. Se trabajó con suero procedente de personas con la alergia y se analizó la reacción ante cada componente. Para realizar una medición más exhaustiva se utilizaron perlas magnéticas que capturaron los anticuerpos y permitieron amplificar las mediciones realizadas, de este modo se podía determinar la concentración de éstos por muy baja que fuera. Dados los resultados favorables, han seguido trabajando para poder ampliar la detección de más componentes procedentes de las glicoproteínas de los cacahuetes, ya que como hemos comentado, sólo se habían utilizado tres en la prueba.

Los resultados son muy buenos, pero los investigadores comentan que el trabajo es extenso y quedan bastantes años por delante hasta que esta prueba pueda ser instaurada en los centros hospitalarios. Podéis conocer más detalles de la investigación en este artículo publicado en la revista científica PubLMed.

Foto | Dsegura89

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