Puerto Rico Heineken Jazz Fest (1998)

Puerto Rico Heineken Jazzfest. Durante los días 28 al 31 de mayo de 1998, se celebró en San Juan el Heineken Jazzfest de Puerto Rico. Este festival, producido por Luis Alvarez, vicepresidente de Méndez y Co., se celebra una vez al año durante el mes de mayo y es el evento jazzistico más importante en la isla. Allí a la orilla del mar, en las facilidades del Parque Sixto Escobar de la capital, se presentaron artistas que representaron diferentes vertientes del jazz.

El evento fue dedicado a Eddie Palmieri, quien recibió un doctorado honorífico de Berklee College of Music como parte del homenaje que se le rindió en esta edición del festival. Palmieri presentó su música utilizando varios formatos, desde un dúo con el saxofonista David Sánchez hasta una banda grande de salsa con las voces de Herman Olivera, Wichy Camacho y Jerry Medina. Junto a Palmieri, quien también tocó piezas de los discos Palmas y Arete, vimos en la tarima a muchos músicos que entraban y salían aprovechando la oportunidad para descargar sus energías y honrar al maestro del montuno en disonancias. Entre otros, participaron Dave Samuels, John Benítez, Richie Flores, Paoli Mejías, José Clausell, Jerry González, Andy González, Cachete Maldonado, Anthony Carrillo, Tony Luján, Conrad Herwig, Juancito Torres, Brian Lynch, Robbie Ameen, Charlie Sepúlveda y muchos más. En fin, Palmieri "quemó la casa" con su impecable sentido percutivo y su inevitable inclinación por la rumba y el son cubano.

El Festival contó además con la participación de los grupos del guitarrista Earl Klugh, del pianista Bob James, los grupos locales del pianista Frankie Suárez y del violinista Mariano Morales. El trombonista Conrad Herwig presentó la música del disco The Latin Side of John Coltrane con su agrupación formada por los músicos del octeto de Palmieri, excepto el piano, el cual fue ejecutado por el magnífico bayamonés Edsel Gómez. En nuestra opinión, Herwig presentó la mejor agrupación del evento.
El público también disfrutó de las presentaciones de Arturo Sandoval, Néstor Torres, el trío del Dr. Billy Taylor y de la "Puerto Rico Heineken Jazzfest Big Band" bajo la dirección de Michael Philip Mossman.
Nuevamente se presentaron los talleres del programa "Berklee on the Road", en el cual participan, durante cinco días de intenso trabajo, alrededor de cien estudiantes locales, de los cuales los más sobresalientes se presentan el último día del Festival. Varios de estos estudiantes recibieron un incentivo económico inicial para estudios en Berklee College en Boston.~Elmer Gonzalez; LatinBeat Magazine
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Puerto Rico Heineken Jazz Fest (1998) - En Honor a Eddie Palmieri
Temas:
01. Don't Stop the Train - Eddie Palmieri Octet
02. Make 'U' Dance - Néstor Torres
03. Mam-Bop - Arturo Sandoval's Hot House
04. Angela - Bob James Trio
05. L. A. - Frank Suárez & Friends
06. Blues Walk - Michael Mossman & the Puerto Rico Heineken Jazz Fest Big Band
07. Rumba Abierta - Mariano Morales & Picante
08. Midnight in San Juan - Earl Klugh
09. I Wish I Knew How It Would Feel To Be Free - Billy Taylor Trio
10. Blue Train - Conrad Herwig's Fuego Tropical

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