¿Qué comer cuando vayas a China?

No hay nada que me decepcione más que escuchar que un viajero independiente paso su estancia en China no sabiendo que comer y terminó comiendo chaofan durante 15 días.
La realidad es que si bien China es uno de los países con más diversidad gastronómica del mundo, gran parte de esta diversidad viene en menus escritos en chino y al ser tan distinta de nuestra forma de comer y estilos de preparaciones no sabemos por donde empezar a experimentar.
Muchas guías del viajero son muy limitadas a la hora de recomendar o citan "delicias" muy distintas de lo que vemos corrientemente. Viene a mi mente cuando investigaba antes de vivir en Harbin y todas las guías me decían que la especialidad eran ¡garra de oso y brazo de mono! ¿A quién se le ocurriría que el mono iba a ser una opción en una región de clima ártico?
Sin embargo hay buenas metodologías para explorar la cocina china
1) El Apéndice Gastronómico de la Guía de Viajes Frommer´s y los blogs de expatriados en China son la mejor opción para comenzar, especialmente si no hablamos chino:Introducen según región, ciudades específicas o estilos culinarios. Con guía en mano o imprimiendo la página de la ciudad donde nos dirigimos es bueno recordar que la mayoría de los chinos en servicios no habla inglés y si nuestra pronunciación no es buena lo mejor es mostrar los caracteres chinos de lo que queremos comer.Es aconsejable saber algunas palabras básicas ya que muchos mozos nos contestarán que no tienen cuando tenemos una demanda específica a lo que podemos decir: "差不多 Chàbùduō" ya que un plato tiene distinto nombre de ciudad a otra o entre regiones siendo similiares.
Restaurantes de muchos especialidades como "馄饨 Húntún" (masa de trigo rellena con vegetales o carnes) tienen en toda China el menú en las paredes acompañados de fotos que nos dan una idea aproximada.Los alumnos intermedios de chino pueden comprar un diccionario electrónico y escribir el caracter: así descubrí en Shanghai luego de pedirle a la dueña la especialidad de la casa, que estaba comiendo ranas :)
Hay también menus cuanto más sofisticado o cosmopolita es el restaurant bilingües y acompañados por fotografías de los platos. Aca también aplica investigar en minutos en guías o blogs para saber que se come en la ciudad donde estemos.

Por último es importante mencionar algunas costumbres a la hora de comer. A diferencia de nuestro pais donde en el restaurant cada persona recibe un menú y hace un pedido individual, la cocina china está pensada para ser compartida entre muchos comensales. Si bien en los últimos años han proliferado cientos de estilos de comida rápida, la cocina auténtica requiere de pedir varios platos distintos para ser mezclados, incorporados o preparados al gusto de cada comensal. Si uno va sólo a comer "春饼 Chūnbǐng" un estilo de panqueques, es muy aburrido pedir sólo huevo o carne para rellenarlos. Mientras que si vamos con 5 amigos se pedirá un plato por comensal como carne vacuna, pollo, huevos, vegetales.
Los chinos perciben la alimentación entre otras cosas como un entretenimiento por eso existen tantas variantes como el Hot Pot (en la fotografía debajo), las mesas con BBQ incorporado a gas o electricidad donde el comensal no es un sujeto pasivo sino activo, el mismo cocina, elige como combinar sabores y el resultado final de lo que comerá
¿Qué dificultades y qué comiste estando en China?