¿Qué es la distimia?

Los profesionales de la salud mental usan el término distimia para referirse a una depresión leve y monótona que dura al menos dos años en los adultos y un año en los niños y adolescentes. Aunque no es tan incapacitante como la depresión mayor, su persistencia puede impedirle sentirse bien e invadir sus actividades laborales, escolares y su vida social. Si la depresión equivale al color negro, la distimia puede comparase con un gris tenue. A diferencia de la depresión mayor, en la cual episodios relativamente cortos pueden separarse por lapsos considerables, la distimia dura al menos cinco años como promedio.
Si sufre de distimia, es más frecuente que se sienta deprimido durante la mayor parte del día. Puede llevar a cabo sus responsabilidades diarias, pero ya no siente gozo. Su estado de ánimo depresivo no se va por más de dos meses cada vez y también tiene al menos dos de los siguientes síntomas:

• Comer en exceso o perder el apetito
• Insomnio o exceso de sueño
• Cansancio o falta de energía
• Baja autoestima
• Problemas para concentrase o tomar decisiones
• Desesperanza

A veces un episodio de depresión mayor se presenta en el periodo máximo de distimia; a eso se le llama “doble depresión”.
La distimia suele presentarse en la infancia, la adolescencia o en los primeros años de la adultez. El hecho de padecer este tipo de depresión menor aparente hace más probable una depresión mayor. De hecho, hasta 75% de las personas que reciben un diagnóstico de distimia tendrán un episodio de depresión mayor en un periodo de 5 años.
Es difícil escapar del domino de la distimia si ésta no es tratada. Sólo cerca del 10% de las personas se recuperan espontáneamente en un año. Algunos parecen recuperarse por unos dos meses, sólo para volver a recaer después. Sin embargo, el tratamiento adecuado alivia los síntomas de la distimia y de otros trastornos depresivos en cuatro de cinco personas aproximadamente.
Tomado de:  Entendiendo la depresión, editado por la Harvard Health Publications.