La enfermedad de Crohn (EC) es una condición crónica del intestino inflamado y, de cualquier zona del aparato digestivo, tiene carácter sistémico, puede presentar manifestaciones extraintestinales en otras partes del cuerpo (piel, ojos, articulaciones, etc.), pero el intestino es la zona con mayor frecuencia de afectación, particularmente el final del intestino delgado y el inicio del grueso.
LA EC afecta todas las capas de la pared intestinal, al engrosar el intestino reduce y estrecha su diámetro interno llegando a ocasionar una estenosis (oclusión completa) en los casos más avanzados.
Causas de la Enfermedad de Crohn
La EC es una respuesta inadecuada del sistema inmune hacia el organismo, la razón que la origina aún es desconocida, sin embargo, se ha identificado que la actuación conjunta de algunos factores probablemente incida en su aparición.
Actuando de forma conjunta, cierto tipo de alteraciones genéticas del paciente y el ambiente donde se desenvuelve, puede ocasionar que sean más propensas a desarrollar un desorden inmunológico inadecuado ante algunos agentes (comidas, flora, gérmenes) a nivel intestinal.
La EC tiene un componente hereditario, puede transmitirse del paciente a sus descendientes, esto se evidencia con la frecuencia con que se desarrolla en algunas familias o grupos étnicos, sin embargo, es una enfermedad compleja, intervienen muchos factores externos y más de un gen por lo que la probabilidad de heredar directamente la EC es muy baja.
Se ha relacionado el hábito del tabaquismo con el riesgo de padecer la EC, el consumo de tabaco está directamente relacionado con la aparición de los síntomas y sus manifestaciones más fuertes.
Otros factores de riesgo para desarrollar la enfermedad son:
- Haber padecido infecciones bacterianas y / o víricas repetidas, especialmente en la infancia.
- El consumo prolongado de algunos medicamentos (anticonceptivos, antiinflamatorios no esteroideos).
- Una dieta rica en azúcar, hidratos de carbono refinados, bajo consumo de fibra.
Síntomas
La EC tiene síntomas intermitentes, con brotes que alternan períodos de actividad e inactividad, su duración varía para cada paciente, algunos de sus síntomas son:
- Diarrea
- Dolor en el abdomen
- Rectorragia
- Fiebre
- Anemia
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Alteraciones psicológicas
- Retraso en el crecimiento y maduración sexual en niños y adolescentes
- Síntomas perianales
- Fístulas
- Manifestaciones extraintestinales
Diagnóstico
Cada paciente es diferente, algunos presentan manifestaciones de la enfermedad en los tramos digestivos superiores, otros en las inferiores por lo que no se aplicarán los mismos métodos para realizar el diagnóstico a todos.
Generalmente el especialista levantará la historia médica con antecedentes familiares y personales del paciente, enfermedades parecidas, tratamientos y los síntomas que presenta, además del examen físico solicitará pruebas complementarias para confirmar el diagnóstico: análisis de sangre y heces, endoscopias, ecografías, pruebas radiológicas, tomografías y/o resonancias magnéticas.
Tratamiento de la Enfermedad de Crohn
No hay un tratamiento universal para todos los pacientes, es común disminuir la inflamación del intestino, evitar brotes y minimizar síntomas, con medicinas (reductores de la actividad inmune, antibióticos, antidiarreicos), reposo intestinal y cirugía (para tratar fístulas, obstrucciones, hemorragias).
Complicaciones
- Obstrucción intestinal
- Fístulas
- Abscesos
- Fisuras anales
- Úlceras
- Desnutrición
- Inflamación
Como prevenir la Enfermedad de Crohn
Prevenir la Enfermedad de Crohn es factible llevando una vida saludable. Para ello debes evitar el sedentarismo, la obesidad, tabaquismo, infecciones de repetición, mantener dieta sana con mucha fibra y evitando carbohidratos y grasas.
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