¿Qué es un ataque de pánico?

Un ataque de pánico es un período corto de ansiedad intensa o miedo (por lo general no dura más de 10 minutos) durante el cual una persona experimenta varios de los siguientes síntomas:

• Palpitaciones.
• Sudoración.
• Temblores.
• Falta de aire, sensación de ahogo.
• Dolor de pecho.
• Náuseas o vómitos.
• Mareos o desmayos.
• Escalofríos o sofocos.
• Etumecimiento u hormigueo.
• Dificultad para tragar.
• Despersonalización (estar separado de uno mismo).
• Miedo a perder el control o volverse loco.
• Miedo a morir.

¿Qué causa un ataque de pánico?

En muchos casos, los síntomas surgen sin una razón clara para quienes los sufren: “sin más empecé a sentirme fatal…”

• Niveles de Ansiedad Cotidiana especialmente altos. Bien por el modo de vida o por las estrategias que tiene la persona para afrontar sus problemas diarios. Cuando los niveles medios de ansiedad son altos, existe una mayor probabilidad de desarrollar un trastorno de pánico.

• Tendencia hereditaria y aprendizaje para reaccionar de forma exagerada a la amenaza. Numerosos estudios han demostrado que hay  tasas más altas de trastorno de pánico entre los familiares de pacientes que sufren este problema.

• Interpretación catastrófica de las sensaciones corporales normales.
  Los pacientes con ataques de pánico tienden a interpretar sensaciones corporales ambiguas como signos de un inminente problema físico o mental. De este modo, un dolor en el pecho puede ser interpretado como un inminente infarto, o una falta de aire repentina junto con palpitaciones y sofocos  puede ser interpretado como el inicio de estar volviéndose loco.

• La percepción de falta de control. Las vivencias de falta de control es una variable psicológica importante para el inicio de los ataques de pánico. Si uno se siente que los acontecimientos cotidianos producen efectos emocionales incontrolables, la probabilidad de sufrir un ataque de pánico aumenta.

En muchos casos, los factores biológicos y psicológicos predisponentes se combinan para producir un ataque de pánico.

¿Cómo puede una terapia ayudar a resolver un ataque de pánico?

La Terapia cognitivo-conductual es un tratamiento efectivo para los ataques de pánico. Un psicólogo experto en el trastorno de pánico está formado en este modelo de psicoterapia.Cuatro elementos terapéuticos principales se utilizan para tratar los ataques de pánico:

• Psicoeducación – consiste en ayudar a los clientes a comprender la reacción de estrés lucha / huida y la fisiología del sistema de la ansiedad. Proporcionar a los clientes con esta información favorece una sensación de control y puede reducirla tendencia a creer que algunos que algo muy malo va a ocurrir en función  de las señales corporales que experimenta.
• Reestructuración cognitiva – se revalúan las ideas catastróficas derivadas de las sensaciones físicas inesperadas  y se proponen otras  más adaptativas ye igualmente realistas (por ejemplo, que revalúa la impresión errónea de que un dolor repentino en el pecho es la señal inminente de un ataque al corazón).
• El reentrenamiento respiratorio – consiste en inhalar y exhalar con el diafragma – esencialmente, la respiración relajada con el estómago en lugar de la respiración de su pecho. El reentrenamiento respiratorio puede ayudar a reducir los ataques de pánico al aumentar la sensación de control, y a comprender cómo son ciertos patrones de respiración que realidad pueden desencadenar ataques de pánico .
• Exposición a sensaciones interoceptivas – la exposición repetida, sistemática y graduada a las sensaciones corporales temidas (por ejemplo, a la aceleración cardiaca por el ejercicio, o al mareo que provoca al girar sobre sí mismo). habría que explicar que esta estrategia se propone partiendo de sensaciones muy bajas y sólo en la medida en que la persona avanza, se proponen nuevos pasos para alcanzar la calma.

No hay que olvidar que cuando se sufren crisis de pánico, éstas pueden desembocar en una agorafobia, es decir, miedo intenso y bloqueante en aquellos contextos en los que la salida no está garantizada. Da igual que sea en un ascensor o en medio del campo lejos de cualquier lugar conocido.Si ha sufrido ataques de pánico recurrentes, o ha tenido un ataque de pánico y siente miedo a que se repita.;  si su comportamiento ha cambiado como consecuencia de haber sufrido ataques de pánico (no conduce, o no sale de su casa), consúlten a un psiquiatra o psicólogo.
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