Qué Visitar en Malé

Durante las últimas semanas hemos estado conociendo acerca de Maldivas, sus atolones y sus puntos de buceo más conocidos, pero, nos hemos dejado en el tintero una parte muy importante de nuestro viaje Malé la capital de Maldivas, donde pasaremos el último día de nuestro viaje dado que regresamos a España después de cenar, partiendo esa misma noche hacia Dubai. Por eso mismo, y dado que tendremos tiempo más que suficiente para conocer la capital (en nuestro anterior viaje apenas tuvimos un par de horas) después del salto conoceremos más sobre la capital y qué visitar en Malé durante nuestra estancia.

Muchos piensan que Maldivas no es más que un lugar paradisíaco con islas tropicales y cabañas construidas sobre arrecifes de coral, pero hay más allá que la parte más vacacional de las islas, su capital, y que también puede ser una experiencia única dedicar unas horas de tu viaje a conocerla. Muchos viajeros simplemente pasan por esta isla al atravesar el mar después de aterrizar en el aeropuerto internacional de Maldivas.

Los Hechos

La capital de Maldivas Malé (pronunciado como “Mah-lay”) se encuentra en la parte sur del atolón de Malé Norte. Mide tan sólo con 1,7 kilómetros de largo por 1 kilometro de ancho. Cuenta con una población de 100.000 habitantes, aproximadamente la mitad de toda la población del país. Puede recorrerse la ciudad de punta a punta en poco más de una hora. Pese a que la población ha ido en aumento año tras año, la isla no se ha expandido por lo que el gobierno Maldivo se vio obligado a crear una nueva isla artificial llamada Hukhumalé en un lugar cercano entre Hulhulé y Malé para albergar nuevas zonas residenciales.

Hulhulé (Más Información)

Hulhulé es una isla situada en el atolón de Malé norte. Ampliada muchas veces, es en gran parte ocupada por la infraestructura del Aeropuerto Internacional de Male. La isla está bañada por el Mar de Laquedivas, en el Océano Índico. El 19 de octubre 1960, una pista de aterrizaje se abrió en el centro de la isla. El primer avión, una unidad de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, llego el mismo día. En mayo de 1964, el gobierno decidió asfaltar la pista que se completó el 12 de abril de 1966. Se haran posteriormente ampliaciones sucesivas para el desarrollo del aeródromo. Este es el caso en 1968, cuando la laguna entre Hulhule y Gaadhoo se relleno.

Hukhumalé (Más Información)

Hulhumalé es una isla artificial que posee una superficie de 200,9 hectáreas (2,0 km²) localizada en el atolón de Kaafu, en Maldivas. Fue construida con el fin de establecer una nueva porción de tierra con la capacidad de albergar la expansión de la región de Malé en lo que a términos de desarrollo inmobiliario, industrial y comercial se refiere. El asentamiento oficial fue inaugurado por el Presidente Gayoom el 12 de mayo de 2004. La construcción de Hulhumalé comenzó el 16 de octubre de 1997 en la laguna de Hulhulé-Farukolhufushi, situada a 1,3 km de la costa noreste de Malé. La primera fase del proyecto, que correspondía al 45% del total fue realizada por el Ministerio de Construcción y Obras Públicas (MCPW por sus siglas en inglés) con un coste de 11 millones de dólares. El resto del proyecto fue ejecutado por una joint venture belga formada por las compañías International Port Engineering and Management y Dredging International con un coste aproximado de unos 21 millones de dólares. Todos los trabajos de construcción y desarrollo de las infraestructuras de la Fase 1 se finalizaron en junio de 2002.

La ciudad se divide en cinco partes: 1. Henveiru – 2. Maafannu Galolhu – 3. Macchangolhi – 4. La cercana isla de Vilingili – 5. La isla artificial Hulhumalé. A lo largo de la costa norte, se encuentra la calle principal conocida como Boduthakurufaanu Magu, en ella podremos encontrar los principales rascacielos, bancos y edificios gubernamentales más importantes y emblemáticos de Malé.

Qué Visitar en Malé

La ciudad de Malé es muy característica y va más allá de un simple destino turístico con playas paradisíacas, nunca hay que dejar de lado la historia y la cultura de una ciudad o un país que queremos visitar. Pese a ser una ciudad relativamente pequeña, Malé es hogar de varios museos y mezquitas interesantes. No podemos dejar de visitar tampoco su mercado de pescado y de la fruta, ni el Singapur Bazar, que es muy popular por la venta de productos artesanos tradicionales realizados a mano por lugareños. También cuenta con un pequeño submarino que ofrece la oportunidad a los visitantes de explorar los arrecifes escondidos de la isla. ~~(pero ¿Quíen quiere ver esta parte después de haber pasado una semana buceando entre mantas y tiburones?)~~

La mayoría de los lugares importantes para visitar se encuentran en la costa norte de la isla. Las principales atracciones turísticas de Malé son:

Las mezquitas: Numerosas mezquitas populares se encuentran en Maldivas como el Hukuru Miskiiy, Mulee Aage Palace y la Gran Mezquita. La Gran Mezquita es la mezquita más grande (viva la redundancia) de Maldivas y es capaz de albergar casi 5.000 creyentes a la vez. Esta mezquita fue construida en 1656 por el sultán Ibrahim Iskandhar. Está muy bien tallada con motivos ornamentales y varios escritos árabes. Es necesario un permiso previo para los turistas no musulmanes si quieres visitar esta parte de la cultura maldiva.

La fachada del Centro Islámico Adorning ha sido considerada un hito arquitectónico. La cúpula dorada se encuentra en la parte sur y es un símbolo muy importante de la religión islámica. Alberga oficinas, aulas, salas de conferencias y una biblioteca islámica. Piedras fabricadas con coral se utilizaron para construir las paredes exteriores e interiores de la mezquita y fueron talladas con diseños ornamentales y escritos árabes. En su compuesto, muchas lápidas antiguas también pueden verse durante la visita.

Mulee-Aage – Fundada en 1906 bajo el reinado del sultán Mohamed Shamsuddeen III, fue declarado en 1953 para ser la residencia oficial del Presidente y más tarde fue rebautizado como el Palacio Presidencial. El edificio, con sus atractivas esculturas blancas, se encuentra frente a Huskuru Miskiiy y el parque del Sultán.

Museo Nacional – Situado en el parque del Sultán, el Museo Nacional de Maldivas fue en el pasado el Palacio del Sultán, ahora renovado y transformado en museo. Este conserva una parte importante del patrimonio histórico y cultural de Maldivas y exhibe objetos de valor como telas y papeles manuscritos o trajes utilizados por diferentes reyes y reinas. También podremos encontrar en su colección túnicas, armas y armaduras, objetos antropológicos, elementos tallados en piedra y fotografías antiguas. Los turistas podemos aquí obtener una visión de la herencia cultural que aportó el periodo pre-islámico en Maldivas, de echo, el museo fue creado en un intento de conservar la historia e invocar sentimientos patrióticos entre el pueblo (dado que en sus orígenes se trataba de un país budista).

Galería de Arte Esjehi: Galería situada en Malé, justo en el lado derecho del parque del sultán. La galería es simplemente un regalo perfecto para los amantes del arte. Se encuentra ubicado en uno de los edificios más destacados y más antiguos creados por el hombre pese a ser relativamente menos en comparación a galerías de arte de otros países. Tiene una colección de arte fascinante por lo que la convierte en una visita obligada en Maldivas.

Plaza de la Independencia (Jumhooree Maidhaan): Este pequeño parque se considera el punto central y se caracteriza por tener una enorme bandera de Maldivas. Allí encontrarás grandes medidas de seguridad porque todas las manifestaciones políticas se llevan a cabo en este parque.

La tumba de Mahoma Thakurufaanu: Un lugar muy popular por su significado histórico. Esta tumba fue construida para conmemorar la memoria de un héroe nacional, el sultán Mohammed Ghaazee Thakurufaanu que era responsable de la consecución de la libertad del país. La galería de arte Esjehi se estableció para promover la obra de arte moderna y tradicional de las Maldivas. Conserva los paneles de madera y hermosas tallas. Varios talleres y exposiciones también se celebran en esta galería de arte.

El aeropuerto internacional de Malé: El Aeropuerto Internacional de Malé se encuentra en la vecina Hulhule Island. Los transbordadores disponibles desde el aeropuerto hasta la ciudad de Malé salen a intervalos regulares para la comodidad de los turistas. Es sólo un corto trayecto de 10 minutos. Vuelos especiales a otras islas Maldivas son operados desde Malé por aerolíneas como Trans Maldivas Airways y Maldivas Taxi Aéreo. Se puede llegar a algunas de las islas de la zona por un ferry local.

Actividades turísticas en Malé

Se puede visitar el Mercado para comprar recuerdos típicos como ‘thudu kuna’ o comprar recuerdos entre miles de artículos exportados directamente de Singapur, India y Oriente Medio a precios más que económicos.

El Mercado de pescado es sin duda un lugar de visita obligada y esto es lo demuestra la cantidad de visitantes que acuden a diario. De hecho, es una de las atracciones más concurridas en Maldivas. También tenemos el mercado de la fruta, otra visita obligada debido a la deliciosas frutas frescas, verduras, atún, pescado seco y otras variedades de pescado ofrece el lugar.

Lo creas o no Malé tiene también algunas muy concurridas como la playa de la Isla del Sol, Royal Island Resorts, Paradise Island y Fuammulak. Y si buscas un poco más de relax, buenas playas y restaurantes para comer, te recomendamos visitar Hukhumalé.

Y hasta aquí el post de hoy, si bien nosotros ya estuvimos el pasado 2012 en Malé, apenas pudimos ver nada de todo esto que he ido recopilando por internet, por lo que este año lo aprovecharemos al máximo y visitaremos las dos islas, para conocer durante nuestro último día la cultura de Maldivas, que de sus aguas a esas alturas ya tendremos más que suficientes.

Creo que ya sólo nos queda por ver un atolón, pero eso lo reservo para dentro de unos días. Os dejo con una mini galería de imágenes. Un saludo :D