Destrucción de hábitats, Cambio Climático o cultivos transgénicos son los principales factores que están influyendo en el decaimiento de las poblaciones de muchas mariposas.
Las mariposas igual no nos llaman tanto la atención como otros animales más emblemáticos, como los grandes mamíferos (Elefante, Tigre, Oso Panda….). Seria tema para más de un post comprender porque la opinión publica está más sensibilizado hacia la conservación de unos animales y dejado de lado otras, incluidas las especies vegetales, cuya supervivencia está en manos de pequeños grupos de profesionales que gestión medios escasos y gozan de mínimo reconocimiento público. Tal vez por alguna razón genética nos fascinan más los mamíferos que los insectos o los reptiles, tal vez sea que los animales grandes son más estéticos, rasgos culturales, libros, cine…. muchos factores, pero lo que es seguro es que todos son necesarios y cuando una especie de mariposa desaparece significa que la ecología está enferma.
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Las mariposas aportan muchas cosas, más allá de sus colores y sus pizpiretos y acrobáticos vuelos que engalanan nuestro paisajes, las mariposas tienen dos rolles importantes en la ecología de los ecosistemas en los que habitan.
- Son agentes polinizadores, si bien no son tan eficientes como las abejas, tienen una gran importancia en la polinización de muchas especies de flores diurnas
- Por otro lado, son una de las fuentes de alimentación de depredadores como aves y ratones.
Debido a su ciclo vital, el cual suele ser anual, de huevo a fase adulta tardan un año, requieren que las condiciones ecológicas de los ecosistemas donde habitan sean las mismas. Esto las convierte en una de las especies que más sufren con el Cambio Climático y con la contaminación y destrucción de sus hábitats.
La situación actual de las mariposas en el mundo, por desgracia, no es buena. Oficialmente se reconocen unas 40 especies de mariposas y polillas en peligro de extinción. Pero lo peor no es eso, es lo poco que se sabe de una gran cantidad de especies, las cuales escapan a estudio o el control.
Hay casos como el de la Mariposa Monarca que se han convertido en un acontecimiento mundial. Esta extraordinaria mariposa famosa por su migración anual, de ida y vuelta, que llevan a cabo para completar su ciclo vital desde Canadá y el Norte de Estados Unidos (al este de las Montañas Rocosas) a los bosques de Michoacán en México, donde se alimentan durante el invierno, recorre casi 5000 Km. Su población ha caído un 90% (mil millones de individuos en el año 1990 treinta y cinco millones en el año 2014) debido principalmente a la gran disminución del algodoncillo, planta de la que dependen completamente para alimentarse cuando son orugas, como consecuencia de la implantación de la agricultura intensiva y de los cultivos transgénicos.
Afortunadamente, la Mariposa Monarca parece estar, a día de hoy, un poco más a salvo. México, Canadá y Estados Unidos están coordinando sus políticas en aras de la conservación de la especie y agrupaciones ecologistas como WWF.
Pero desafortunadamente, no todos los casos son tan famosos ni tienen la repercusión de la Monarca. En España, según el Libro Rojo de los invertebrados existen 24 especies de mariposas en peligro (de las 232 variedades existentes) destacando el caso de la mariposa Apolo (Parnassius apollo), que ya no se encuentra en varios sistemas montañosos andaluces, la Niña de Sierra Nevada (Polyommatus golgus), endémica en una zona muy reducida, o la Melanargia ines, que vive en el centro y el sur de la Península.
Según los censos europeos, de las 435 especies de mariposas, un tercio ha disminuido significativamente la población y un 9% estaría en peligro de extinción.
Las mariposas son tomadas por los estudiosos como una de las especies animales referentes de la calidad de la ecología de los hábitats donde habitan. Así una merma en su población es una clara señal de que existe un problema medioambiental. A tenor de esto está claro de que no gozamos de una buena salud ecológica.
Y es que no solo de grandes mamíferos viven los problemas medio ambientales del planeta.
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