¿Reciclas o separas?

Este fin de semana encontré este artículo de Carolina acerca de la diferencia entre reciclar y separar la basura en casa. Recuerda de forma muy clara que reciclar significa aprovechar los materiales del residuo como materia prima para la elaboración de otro producto. Separar la basura es el acto de clasificar los residuos basado en sus principales materiales para que posteriormente sean reciclados. Y este reciclaje se lleva a cabo normalmente en plantas de reciclaje y no en el hogar.

Digo normalmente, porque sí que hay casos en los que el reciclaje se hace en casa, por ejemplo, con la ayuda de compostadores se pueden convertir los restos orgánicos en humus de lombriz. También la reutilización de botellas como floreros o soporte para velas puede ser una forma de reciclaje. Pero el simple hecho de separar los residuos de plástico de los de papel, no es reciclaje.

No subestimes el valor de las palabras ya que estas definen tu mundo

Lo que suena como una simple cuestión semántica tiene efectos más profundos. Las palabras que utilizamos definen como vemos el mundo y en consecuencia tiene un impacto directo sobre nuestros actos. En el caso de la separación y el reciclaje, esta diferencia es muy obvia:
En líneas generales el reciclaje es un proceso que ayuda al medio ambiente. La separación de residuos es un paso en este proceso. Por lo tanto: Decir que en mi casa reciclamos implica que ya estamos haciendo todo lo posible y no hace falta implicarse más. Decir que en mi casa separamos los embalajes para su posterior reciclaje implica que somos un paso dentro de un proceso. Una simple distinción semántica que aumenta la probabilidad de que haya curiosidad acerca de los pasos anteriores y posteriores de esta aportación.

Si eres consciente de la importancia de separar los residuos en casa, es más fácil que entiendas la importancia del diseño inteligente de todos los elementos para que esta separación sea posible. Además hace surgir la curiosidad por saber a dónde van a parar todos estos residuos que tu has separado en casa para ponerlos en los contenedores adecuados. Resulta que en España no se reciclan ni el obligatorio 60% de todo lo que se ha separado correctamente.

Es decir, separar es un paso importante, pero no implica que haya un reciclaje. Hace falta más. Hace falta que nosotros nos interesemos por lo que pasa con lo que consumimos después de que lo desechemos tras utilizarlo. Hace falta exigir a las autoridades y a las empresas que haya un tratamiento correcto de los residuos. Y sobre todo, hace falta replantear el consumo propio. El mejor residuo es aquel que no se ha producido.

¿Separas o reciclas?

—
Foto: Kevin Jones / flickr