Relación de la Música en las Religiones

Las melodías pueden ser interpretadas en solitario por un solo cantante o instrumento, al unísono por un coro de cantantes, o acompañado por otros cantantes o instrumentos que tocan partes musicales independientes y distintas.

Se pueden organizar para que ocurran simultáneamente con otras melodías (polifonía), o con secuencias organizadas convencionalmente (armonía) de otros tonos o grupos de tonos simultáneos (acordes). La más compleja musicalmente de estas características podría ocurrir en las religiones locales más pequeñas de las culturas sociopolítica y tecnológicamente más simples.

Generalmente, tales tradiciones tienden a promover la máxima participación religiosa y musical de todo el grupo, mientras que las “grandes” religiones de las civilizaciones urbanas están más inclinadas hacia patrones complejos de especialización religiosa y musical.

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Sin embargo, la existencia de especialistas religiosos y musicales como el chamán en pequeñas culturas, de divisiones complejas de la función musical en las actuaciones grupales de cazadores-recolectores como los Pigmeos y los San, y de movimientos hacia la participación religiosa y musical de la comunidad, como el crecimiento del coral luterano y el canto monástico budista en las civilizaciones urbanas de Europa y la India, demuestran que incluso las reglas más generales pueden encontrar excepciones en las tradiciones religiosas y musicales.

Los ritmos son producto de acentuaciones moduladas y duraciones “largas” y “cortas” de sonidos. Sus patrones pueden ser grupos variables de beats irregulares o de igual longitud (abstractos o en unidades de tiempo o acento producidas como tal) y pulsos (unidades mucho más cortas), o patrones que podrían ocurrir en ciclos de la misma cantidad de beats, tocados una y otra vez.

Los ritmos y ciclos pueden clasificarse como apropiados para dioses y actividades rituales específicas, y algunas tradiciones (como el budismo tántrico) usan grupos matemáticos de beats que llegan a los cientos para encarnar musicalmente conceptos cosmológicos y religiosos.

Los ritmos a menudo forman un vínculo entre la música, las palabras y el baile. En canciones con textos en prosa, los ritmos musicales son a menudo libres, variando junto a sílabas largas y cortas y patrones de oraciones, mientras que las canciones con textos poéticos a menudo reflejan el medidor de estrofas poéticas con el mismo número de sílabas y ritmos recurrentes en líneas sucesivas. Sin embargo, la configuración musical también puede utilizar diferentes patrones rítmicos en base a los textos que se les asignan.

Los ritmos de baile proporcionan señales de acentuación y patrones que coinciden con los movimientos del cuerpo, variando en estilo desde sincopado (favoreciendo los sonidos que caen entre los beats y los sobreponen) y estilos muy rápidos asociados con algunas religiones de posesión afroamericanas, hasta los asimétricos y extremadamente lentos ritmos utilizados en las danzas budistas tibetanas.

Los instrumentos musicales se clasifican a nivel científico en cuatro grupos de acuerdo a los medios utilizados para producir sus sonidos: idiófonos (campanas, gongs, etc.), los cuales producen sonido por medio de un cuerpo sólido vibrante, membranófonos (tambores), los cuales utilizan una membrana estirada, cordófonos (laúdes, arpas, etc.), los cuales utilizan cuerdas, y los aerófonos (flautas, trompetas, etc.), los cuales utilizan aire vibrante para producir su sonido. Los instrumentos de todas estas clases son muy utilizados en la música religiosa, aunque es posible ver cómo las tradiciones religiosas tienen una mayor preferencia o desagrado hacia  una clase u otra.

Generalmente los instrumentos se tocan en grupos o conjuntos.

Estos grupos suelen ser conocidos como  “bandas” u “orquestas”, y el último término implica un mayor tamaño y más variedad de tipos de instrumentos; pero los términos también son usados a menudo para connotar un mayor o menor grado de respeto en torno al compositor.