Ricciardo en Melbourne: "Creo que seguimos siendo de los tres mejores equipos"

Para Daniel Ricciardo, su Gran Premio de Australia ha sido una mezcla exasperante de fanáticos desesperadamente dispuestos y coches en su mayoría poco dispuestos, junto con estadísticas que muestran que un australiano nunca ganó su carrera en casa desde que se convirtió en parte del campeonato mundial de F1 en 1985.
Este año, sin embargo, el piloto de Red Bull siente que un récord de frustración podría terminar con un tan esperado podio en Albert Park el domingo.
Red Bull se vio impulsado por las pruebas de pretemporada y el cuatro veces campeón de Mercedes Lewis Hamilton los ha calificado como posiblemente el equipo a vencer.
Es una sensación refrescante para Ricciardo, de 28 años, cuyo orgullo de pilotar la bandera de las carreras australianas en la pista de su casa ha estado marcado por la ansiedad sobre la fiabilidad de su coche en los últimos tres años.
"Sí, tuvimos un buen invierno, creo que ahora todo está delante de nosotros", dijo Ricciardo a los periodistas en Albert Park el jueves.
"Creo que seguimos siendo de los tres mejores equipos". Merc (Mercedes) y Ferrari y nosotros. Creo que todavía vamos a liderar el grupo por ahora, así que, sí, con suerte, estamos en lo más profundo de ese grupo frontal y tenemos la oportunidad de estar en ese podio ".
Ricciardo ya ha subido al podio en el circuito del lago una vez y se ha empapado de la admiración de los fanáticos después de cruzar la línea en segundo lugar detrás de Nico Rosberg en su carrera de debut para Red Bull en 2014.
La alegría fue efímera, sin embargo, ya que fue descalificado poco después por una infracción mecánica que no fue culpa suya.
Acaba de perderse el podio inaugural de un piloto de casa en 2016 cuando finalizó cuarto, mientras no podía esperar para recibir un disparo del lugar el año pasado, después de sufrir un accidente durante la calificación antes de retirarse a la mitad de la carrera.
"Tiene que ser más divertido (este año)", dijo Ricciardo, quien comenzó la carrera del año pasado desde el pit lane después de que su auto se detuviera antes de la vuelta de formación.
"No haber comenzado el año pasado no fue nada divertido ... Me perdí mucho de la acumulación del domingo, que no fue divertido. Así que seguro que esta preparación va a significar más diversión este fin de semana y luego veremos a dónde nos lleva esa diversión ".
Ricciardo, que obtuvo su quinta victoria en Azerbaiyán el año pasado, se enfrentará en otra intrigante batalla dentro del equipo con el holandés de 20 años Max Verstappen, que muchos han calificado como un futuro campeón mundial.
El australiano occidental tendrá una motivación adicional para comenzar el año positivamente, con su contrato terminando al final de la temporada.
Red Bull ha dicho que quieren que se quede, pero los campeones Mercedes y Ferrari, el equipo más exitoso del deporte, ambos tienen conductores cuyos contratos expiran a fin de año.
"Siento que ya he respondido tantas conversaciones de contrato (preguntas) y ni siquiera hemos hecho la primera carrera de este año, así que voy a dejar todas esas conversaciones en espera por un tiempo", dijo. dijo.
"Este es un año en el que nuestra preparación ha estado bien, y realmente, realmente espero que Lewis tenga razón de que tendremos la oportunidad de luchar por un título y que en última instancia me hará muy feliz y ... tomarse mi tiempo y ver qué pasa . Pregúntame dentro de seis meses ", agregó Ricciardo.