Roma en su apogeo. El Imperio Romano

Roma en su apogeo El Imperio Romano

El Mediterráneo en 200 DC

En muchos sentidos, el imperio romano sigue siendo el ideal sobre el que se ha formado la civilización occidental. Basta con mirar al Capitolio en Washington para ver cuán extensamente los fundadores de los Estados Unidos siguieron el modelo romano al diseñar una nueva nación. Debido a que muchos principios romanos están incorporados en las instituciones modernas, las personas sienten que es importante saber por qué cayó el imperio romano.
La respuesta podría, después de todo, revelar un defecto o debilidad en la tradición romana que se transmitió a la civilización occidental moderna y que podría llevar al final de los siglos en los que la civilización occidental ha podido expandirse y dominar el globo. Gran parte de nuestro alto nivel de vida ha sido el resultado de nuestra capacidad de tomar lo que queríamos del resto del mundo,

Y entonces la gente siempre está interesada en intentar responder la pregunta "¿Por qué cayó el imperio romano?" De vez en cuando, uno ve una revista o un periódico sensacionalista que informa la última teoría: todos los romanos contraían la malaria y estaban enfermos la mayor parte del tiempo; fueron envenenados por el plomo en el barniz de sus ollas y se volvieron locos; comenzaron a tener orgías todo el tiempo y su fibra moral se debilitó por su preocupación con el sexo; su conversión al cristianismo centró su atención en el próximo mundo en lugar del presente; y así. Esta pregunta puede o no tener una respuesta, pero primero tenemos que entender la naturaleza del imperio romano. Verán, no era tanto una cuestión de por qué caía sino qué lo había mantenido así durante tanto tiempo. YO'

El imperio romano consistía básicamente en la unidad del mar Mediterráneo.

1. El imperio romano no fue único. Era uno de los imperios clásicos del Viejo Mundo. Cuatro imperios clásicos - Han China, Maurya India, Partia Persia y el romano - surgieron en el período 200-100 aC Cada uno se caracterizó por el hecho de que se habían formado por la unificación de al menos dos regiones geográficas muy dispares.

Han China había surgido en el valle templado del norte de crecimiento de trigo del río Huang-ho y se había expandido hacia el sur, conquistando el valle del río Yang-tze subtropical y productor de arroz.

Mauryan India se había expandido desde el valle relativamente árido de crecimiento de trigo del río Indo para ocupar el fértil valle de cultivo de arroz del río Ganges.

los persas, habitantes de las montañas de trigo y la meseta de lo que ahora es la nación de Irán, una región caracterizada por los extremos del clima. Habían establecido su control sobre Mesopotamia (Irak moderno), la cuenca subtropical y de cultivo de mijo de los ríos Tigris y Éufrates. Uno podría notar que los persas habían establecido su dominio ya en el 500 aC, pero el dominio persa real de las regiones comenzó cuando un pueblo de montaña conocido como los partos tomaron el poder y restablecieron las bases del estado.

Los romanos, habitantes de una pequeña ciudad en la península italiana, en la cuenca occidental del Mediterráneo, habían logrado conquistar primero toda la cuenca occidental, y luego la cuenca oriental de este cuerpo de agua casi sin mar.

En cada uno de estos imperios, las regiones que se habían unido eran tan diferentes que no se habrían unido si no hubieran sido unidas por la fuerza, y no se hubieran quedado juntas si los gobernantes no hubieran desarrollado instituciones que las mantuvieran unidas. .

Uno podría pensar en eso por un momento. En general, se piensa en un imperio como un estado que es lo suficientemente fuerte como para someter a sus vecinos más débiles y para mantenerlos sujetos por la fuerza, a menudo tiránica. De hecho, han existido tales imperios, pero rara vez han sobrevivido al reinado de sus fundadores y ciertamente no han soportado el tiempo suficiente como para ejercer una influencia significativa en el desarrollo histórico a largo plazo de sus regiones (aunque uno podría hacer una excepción para el imperio napoleónico del siglo XIX). Los imperios que han conformado la historia se han caracterizado por sus instituciones, ya que estas instituciones a menudo viven mucho después de que el estado que las desarrolló ha desaparecido. Considerado desde este punto de vista, no fue la capacidad de conquistar tierras que hicieron un imperio, sino su necesidad de desarrollar las instituciones necesarias para consolidar y gobernar esas tierras. Este fue sin duda el caso del Imperio Romano

2. Consideremos las diferencias entre la porción occidental del imperio, centrada en el Mediterráneo occidental, y la parte oriental, que incluía tierras que habían sido profundamente influenciadas por la cultura griega.

Comparación de las porciones oriental y occidental del imperio romano

calidad oriental occidental

educación alfabetizado oral

economía comercial agrícola

intercambiar dinero permuta

estándar de vida rico pobre

3. Como ya hemos señalado, las regiones que comprendían estos imperios clásicos, incluido el imperio romano, eran tan diferentes que tenían que estar unidas por fuerzas, y los gobiernos imperiales las mantenían estableciendo y manteniendo instituciones comunes en todas sus tierras. Curiosamente, cada uno de los imperios usó básicamente las mismas instituciones unificadoras: un lenguaje común, moneda, sistema de pesas y medidas, redes de carreteras y canales, ejército permanente, autoridad centralizada y funcionarios profesionales, etc. Hubo varios factores unificadores e instituciones en el imperio romano.

La mayor parte de la población del imperio romano vivía al alcance de la mano del Mediterráneo, y el gobierno imperial promovía y protegía el comercio marítimo y las comunicaciones navales entre las diversas partes del imperio. Aunque podría ser relativamente peligroso, el transporte marítimo fue mucho más rápido y mucho menos efectivo que el transporte por tierra. Hubo imperios comerciales marítimos en el mar Mediterráneo durante más de dos mil años antes de la dominación romana. Los romanos trabajaron para mantener el mar limpio de piratas, construir faros y construir puertos grandes y protegidos para las grandes ciudades comerciales mantenidas por ese comercio. Uno podría ir tan lejos como para decir que la existencia del imperio romano dependía de la unidad del Mediterráneo o, como los romanos lo llamaban, Mare Nostrum , "Nuestro mar".

Los límites del imperio estaban conectados al mar por los ríos y arroyos que fluían en él. Los romanos estaban activos en el dragado de canales de barcos y en la construcción de puertos fluviales en lugares probables, como Londres, París, Colonia, Viena, Belgrado, etc., y en el mantenimiento de las flotas fluviales para mantener la seguridad y el orden en estas carreteras acuáticas.

Pero la red de rutas acuáticas se extendió aún más. Los romanos y los pueblos nativos que controlaban invirtieron una gran cantidad de trabajo en la excavación de canales, muchos de ellos con el propósito de drenaje, es cierto, pero muchos otros diseñados para el envío de barcazas y tan bien construidos que continuaron siendo utilizados para una mil años después de que el poder imperial romano había desaparecido.

Finalmente, esta compleja red de rutas acuáticas se unió mediante un sistema de carreteras y puentes que se han utilizado en los tiempos modernos. La gente a menudo se queda asombrada por el esfuerzo que se debe haber gastado en construir tales carreteras sin la ayuda de la maquinaria moderna, pero uno debe recordar que la construcción depende más de la organización que de la tecnología avanzada. Los romanos eran muy conscientes de que el mantenimiento de un ejército permanente era una proposición costosa, especialmente dado que ese ejército sería empleado en combate solo el 10 por ciento del tiempo como máximo. Así que los administradores romanos se ocuparon de que hubiera actividades productivas para las unidades del ejército cuando no estaban involucradas en la guerra o entrenando para la guerra. Una de estas búsquedas fue la construcción de caminos que permitieran a las unidades militares moverse rápidamente de un lugar a otro. Tal movilidad aumentó la eficiencia del ejército romano de modo que fue posible reducir su número, y por lo tanto su gasto, sin disminuir su efectividad. La gran red de rutas terrestres que ayudaron a unificar las tierras del imperio fue un subproducto de esta "política de contención de costos".

Los niveles más altos del gobierno romano estaban encarnados en la regla absoluta de un emperador que, en el culto al emperador auspiciado por el estado era considerado como un dios. La ejecución de la voluntad del emperador era la función de una burocracia entrenada. Aunque este servicio civil era pequeño en comparación con los establecimientos de los estados modernos y su organización era rudimentaria según los estándares del imperio Han de China, era superior a todo lo que lo había hecho en Occidente y era bastante igual al trabajo que era se espera que haga

La mayoría de las personas, cuando piensan en el imperio romano, piensan en los emperadores y sus consejeros. Ciertamente, fue allí donde los historiadores romanos centraron su atención, y proporcionaron a los guionistas y novelistas posteriores materiales suficientes para cientos de novelas y películas. En la vida cotidiana del ciudadano romano promedio, sin embargo, el emperador era una figura distante a menudo conocida como una cara estampada sobre monedas nuevas. La mayoría de los ciudadanos romanos vivieron sus vidas en su civitas local , una unidad local de gobierno, algo así como el condado estadounidense. La civitas constaba de dos partes: la ciudad en la que se concentraba la vida política, comercial y cultural del distrito y el pagus , el campo que dependía de ese centro urbano. La mayoría de estos civitatesIntentó imitar a la gran capital de Roma, y ​​en realidad era un lugar pobre que no contaba con un impresionante tribunal de justicia o basílica , un anfiteatro para los asistentes al juego y un hipódromo. La civitas también presumiría de un baño público, mercados ocupados, y tanto en el camino de las comodidades cívicas como los ricos terratenientes del pagus podrían darse el lujo de dotar a la ciudad. El gobierno local y la vida local en todo el imperio se centraron en esas comunidades, y un romano podía moverse de las fronteras de Escocia a las montañas de Siria y aún sentirse como en casa.

Leyes escritas bien desarrolladas

uniforme Sistema uniforme de pesos y medidas

El gran ejército permanente se concentró en la frontera y defendió el interior del imperio contra las invasiones extranjeras.

En la medida de lo posible, la administración imperial romana intentó hacer que los ejércitos romanos fueran lo más productivos posible. Algunas unidades operaban fábricas de ladrillos, fábricas de tejas, fundiciones de plomo y hierro, y muchas otras empresas. A menudo se les permitió permanecer con su sede en la misma ciudad de guarnición casi de forma permanente y, a menudo atrajeron a sus reclutas de la población local. Alguien que se había unido al ejército romano había decidido sobre el trabajo de su vida ya que el alistamiento estándar era por veinticinco años. Como muchos reclutas provenían de regiones pobres y aisladas, lejos de los centros de la vida romana, el ejército literalmente les enseñó de abajo hacia arriba. Aprendieron a vestirse apropiadamente, a hablar latín, a practicar la higiene personal, así como a aprender al menos una o tal vez más de un oficio. Junto con esto, sin embargo, era aún más importante que aprendieran de la grandeza de Roma y de la majestad de sus instituciones. Su año estuvo marcado por grandes rituales en los que honraronRoma , una diosa que fue la ejemplificación de Roma, así como para la paz de la familia imperial, su seguridad, la lealtad que unió al ejército al servicio del emperador, etc.

De hecho, en tiempos en que la propia Roma caía en desorden o cuando la administración imperial caía en las profundidades de la corrupción o la ineficacia, la reverencia del ejército por el ideal de Roma no había disminuido a pesar de que aclamaban a su general como emperador y marchaban a Roma para despejar el desastre allí. En consecuencia, invirtieron su tiempo y esfuerzo en convertir las ciudades que surgieron a lo largo de sus fortalezas en pequeños Romes, o al menos cerca de lo que los soldados creían que era la esencia de Roma. Estacionados en la frontera, se les asignó la tarea de crear redes de transporte y comunicación: carreteras, puentes, balizas, canales, puertos, acueductos, así como numerosas otras obras públicas en todo el imperio.

Uno debe recordar que las fronteras romanas en el occidente no estaban destinadas principalmente a mantener a la gente fuera, sino a controlar su paso. Hubo una gran cantidad de comercio moviéndose a través de las zonas fronterizas y varios pueblos germánicos principales se establecieron justo al otro lado de la frontera en lugares donde podían disfrutar de relaciones extensas y seguras con los romanos más allá de la frontera. Las ciudades de aquellos romanos más allá de la frontera eran quizás más romanas que la propia Roma, y ​​al menos algunos de los pueblos germánicos que vivían más o menos pacíficamente a lo largo de la frontera desarrollaron una familiaridad con las costumbres romanas e intentaron emularlas. Si era necesario, los ejércitos romanos podían luchar contra los enemigos de Roma pero, en muchos casos, resultó más simple y más efectivo para ganarlos y enlistarlos como aliados del estado romano.

Donde sea que fue enviado o donde sea que se estableciera, el ejército romano proporcionó a los habitantes locales un ejemplo sobresaliente de Romanitas , el sentido de pertenencia a una gran civilización

Los romanos establecieron el latín como el idioma común y oficial del imperio, pero también adoptaron la cultura griega y, en una forma llamada greco-romana , difundieron una literatura común, arquitectura, arte, etc., en todo el imperio.

Se mantuvo un equilibrio económico entre el este rico y el productivo y el oeste relativamente pobre y atrasado. Oriente gravó fuertemente y el dinero se transfirió a Occidente, que utilizó el dinero para comprar bienes del este.

Los romanos establecieron una política estricta de tolerancia religiosa.

Ellos mismos adoptaron y adaptaron libremente los dioses y las diosas de las personas que conquistaron, un proceso llamado sincretismo.

Promovieron un cierto grado de comunidad estableciendo y promoviendo la adoración del emperador, que actuaba de forma muy similar a los rituales patrióticos: saludando a la bandera, la fórmula prenda de lealtad, de pie al cantar el himno nacional, reverencia por la tela de la bandera - tienen la intención de promover sentimientos sobre la unidad nacional entre los ciudadanos.

Pax romana (paz romana): Los romanos trajeron un grado sin precedentes de paz y seguridad a las tierras de su imperio, y sus ciudadanos y súbditos apreciaron plenamente que estas bendiciones dependieran de la unidad continua del imperio.

Romanitas (la sensación de ser romano) era un sentimiento profundamente arraigado y había sobrevivido al imperio mismo por cuestión de siglos.

Pero tales instituciones requieren atención y esfuerzo constante para mantener. Una debilidad en el sistema imperial romano condujo a guerras internas y conflictos civiles que eventualmente hicieron imposible que el gobierno imperial apoyara estas instituciones y políticas como alguna vez tuvo.

Los Anales de Tácito proporcionan una excelente comprensión de la gestión de los asuntos romanos y fueron escritos por un hombre que tuvo un papel en esa gestión.

3. Los romanos no estaban dispuestos a renunciar a su reverencia por la larga tradición de gobierno republicano de Roma, incluso cuando tal forma de gobierno ya no podía administrar con eficacia los asuntos romanos.

Augusto César convirtió a la República en un imperio alrededor del año 14 aC al concentrar las principales oficinas de la República en su propia persona y mantener la ficción de que él estaba preservando y manteniendo la República. Bajo tal política, no pudo establecer un sistema estable de sucesión imperial, y las luchas por el poder eventualmente comenzaron a drenar al imperio de su fortaleza.

Lea el relato de Augusto sobre sus logros en Las hazañas del Divino Augusto

69 DC Una guerra civil estalló cuando varias legiones de la frontera intentaron por separado levantar a un emperador para reemplazar a Nerón, lo que llevó al

69 - 192 , una era de emperadores militares que solo terminó en

193-197, la sangrienta guerra civil de Septimio. Severus. De

198 a 282 , la estabilidad establecida por Severus decayó lentamente, y 258 - 283 Roma finalmente cayó en un período de guerras civiles prácticamente constantes conocido como la Era de los Treinta Tiranos. En

283 , el sistema imperial de defensa fronteriza se rompió y las bandas alemanas invadieron las porciones occidentales del imperio. En

283 , Diocleciano se convirtió en emperador y comenzó a barrer las reformas en el sistema imperial.

4. A todos los efectos, el imperio romano establecido por Augusto César, lo que la gente generalmente piensa cuando hablan de "la gloria que era Roma" había llegado a su fin en los años 280. Después de las reformas introducidas por Diocleciano y su sucesor, Constantino el Grande, el imperio romano sería un lugar muy diferente de lo que había sido una vez. Como veremos, de hecho estaba en camino de asumir muchas de las características de la Europa medieval.

Así que una posible respuesta a la pregunta de cuándo cayó el imperio romano es "alrededor del año 284 DC". ¿Por qué cayó? "El sistema imperial había demostrado ser incapaz de mantener la paz y el orden interno, y Roma ya no podía mantener esas instituciones y políticas de las que dependía la unidad, la seguridad y la prosperidad de las tierras mediterráneas".

¿Qué siguió a la caída del imperio romano? "Otro imperio romano".

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