Rusia en la Edad Moderna XI, El Imperio de Rusia, John SC Abbott

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De 1718 a 1725.

Segunda visita del zar a Holanda. Recepción en Francia. Descripción de Catharine. Duelo doméstico. Conducta de Alexis. Cartas de su padre. Vuelo a Alemania. De allí a Nápoles. Enviados enviados a traerlo de regreso. -Alexis excluido de la sucesión.-Su juicio por traición.-Condena y muerte inesperada.-Nuevos esfuerzos del zar por el bienestar de Rusia.-Enfermedad de Pedro.-Su muerte.-Sucesión de la emperatriz Catharine.-Epitafio a el emperador.

Desde Holanda, el zar fue a París. Grandes preparativos se hicieron allí para su recepción, y los apartamentos en el Louvre estaban magníficamente equipados para el alojamiento de él y su suite. Pero Pedro, molesto por el desfile, declinó el suntuoso palacio y, la misma tarde de su llegada, se alojó en el Hotel de Lesdiguieres. A los que insistieron en su aceptación de los salones del Louvre, él respondió:

"Soy un soldado. Un poco de pan y cerveza me satisfacen. Prefiero los apartamentos pequeños a los grandes. No deseo ser atendido con pompa y ceremonia, ni molestar a tanta gente".

Cada hora de su estadía en París se empleaba para estudiar las instituciones del reino y el progreso realizado en las artes y las ciencias. Junto a la tumba de Richelieu, que es una de las mejores esculturas de Europa, exclamó:

"¡Eres un gran hombre! Te habría dado la mitad de mis dominios para saber cómo gobernar la otra mitad".

Todos los comercios y manufacturas de la capital que examinó con el mayor cuidado, y se llevó con él a San Petersburgo una gran cantidad de los artistas y mecánicos más hábiles. Dejando Francia, regresó a Amsterdam, donde se reincorporó a Catalina, y procedió con ella a Berlín. Una dama alemana altiva, picado, tal vez, que una mujer no de noble cuna debe ser una emperatriz, por lo que describe la aparición de Catalina en ese momento:

"La tzarina es corta y lujuriosa, notablemente áspera, sin gracia y animación. Basta verla satisfecha de su bajo nacimiento. A la primera sonrojada, la tomaría por una actriz alemana. tienda de muñecas, todo era tan anticuado y adornado con plata y oropel. Estaba decorada con una docena de pedidos, retratos de santos y reliquias, lo que ocasionó tal estruendo que cuando caminaba uno suponía que era un asno con campanas acercándose. El zar, por el contrario, era alto y bien hecho. Su semblante es hermoso, pero hay algo en él tan grosero que inspira a uno con temor. Estaba vestido como un marinero, en un vestido, sin encajes ni adornos "[14]

Cuando Peter regresó a Rusia, se vio obligado a encontrarse y comprender un problema que durante quince años había amargado su vida. Su hijo, Alexis, había sido alguna vez una espina en el lado de su padre. No solo era indolente y se disipaba, sino que se oponía totalmente a todas las medidas de reforma de su padre, y estaba continuamente involucrado en medidas indirectas para encabezar un partido en su contra. Tras la muerte de la infeliz princesa de Wolfenbuttle, esposa de este inútil príncipe, el padre afligido e indignado le escribió lo siguiente:

"Esperaré un poco más para ver si hay alguna esperanza de su reforma. De lo contrario, lo separaré de la sucesión cuando uno corte una rama muerta. No crea que deseo intimidarlo, y no depositar demasiada confianza en el hecho de que eres mi único hijo.[15] Si estoy dispuesto asacrifico mi propia vida por Rusia, ¿crees que estaré dispuesto a sacrificar a mi país por ti? Prefiero transmitir la corona a un desconocido completamente digno de la confianza, que a mi propio hijo indigno de ello ".

Esta carta no produjo ningún efecto sobre el desvergonzado libertino. Continuó sin control en su carrera de infamia. Al reconocer el recibo de la carta de su padre, respondió desdeñosamente que no deseaba la corona, y que estaba listo en cualquier momento para jurar que renunciaría para siempre. Las cosas estaban en esta posición cuando el zar se fue a Dinamarca. Apenas había llegado a Copenhague cuando recibió los informes informándole de que su hijo estaba reuniendo a su alrededor a todos los descontentos, y estaba poniendo en grave peligro la tranquilidad del Estado. Una vez más, el ansioso padre le escribió con estas palabras:

"Observo en su carta que no dice ni una palabra de la aflicción que su conducta me ha causado durante tantos años. Las advertencias de un padre parecen no producir ninguna impresión sobre usted. Me he impuesto a mí mismo para escribirle una vez más, y para el la última vez. Esas barbas tupidasatarte a sus propósitos Son las personas en las que confías, que ponen sus esperanzas en ti; y no tienes gratitud hacia el que te dio la vida. Desde que eres mayor de edad, ¿alguna vez has ayudado a tu padre en sus trabajos? ¿No te has opuesto a todo lo que hice por el bien de mi pueblo? ¿No tengo razones para creer que si tú me sobrevives, destruirás todo lo que he logrado? Enmiende su vida. Hazte merecedor de la sucesión o conviértete en monje. Responda a esto en persona o por escrito. Si no lo haces, te trataré como un criminal ".

La respuesta de Alexis fue de hecho lacónica. Consistía de solo cuatro líneas, y era la siguiente:

"Tu carta del día 19 que recibí ayer. Mi enfermedad me impide escribir mucho. Tengo la intención de abrazar la vida monástica, y solicito tu amable consentimiento para ese efecto".

Siete meses pasaron, durante los cuales el zar no escuchó nada directamente de su hijo, aunque el padre se mantuvo informado de su conducta. Cuando Pedro regresaba de Francia, le escribió a su hijo reprochándole su largo silencio, y le pidió, si deseaba modificar sus caminos y asegurarse el favor de su padre, que lo encontrara en Copenhague; pero que si, por el contrario, prefería entrar en un convento, que era la única alternativa, debería informarle por el servicio de mensajería de vuelta, de que podrían adoptarse medidas para que el plan entre en vigor inmediatamente.

Esto llevó las cosas a una crisis. Lo último que deseaba el libertino hinchado era entrar en un convento. Era igualmente reacio a una vida sobria, y no se atrevía a encontrarse con su padre para no ser arrestado. En consecuencia, no respondió, pero pretendiendo que partiría inmediatamente para Copenhague, se aseguró todo el tesoro que pudo tener y huyó a Alemania, a la corte del emperador Carlos VI, quien será recordado. , era su cuñado, habiéndose casado con una hermana de su difunta esposa. Aquí contó una historia deplorable de la crueldad de su padre, de las persecuciones a las que estuvo expuesto, y que para salvar su vida se había visto obligado a huir de Rusia.

El emperador, sabiendo muy bien que el joven era un libertino infame, no estaba en absoluto dispuesto a incurrir en el disgusto de Peter al alzar aparentemente la causa del hijo contra el padre. En consecuencia, le dio al neófito una recepción tan fría que no encontró en el palacio imperial otra cosa que un agradable lugar de residencia, y de nuevo partió en sus viajes de vagabundo. Las siguientes nuevas noticias que su padre escuchó de él fueron que él estaba en Nápoles, pasando, como siempre, su sustancia en la vida desenfrenada. El corazón de un padre todavía anhelaba al miserable joven, y la compasión se mezclaba con la decepción y la indignación. Inmediatamente despachó a dos miembros de su corte, M. Romanzoff, capitán de la guardia real, y M. Toltoi, un consejero privado, a Nápoles, para hacerun último esfuerzo para recuperar a su hijo equivocado. Encontraron al joven en el castillo de San Elme, y le presentaron una carta de su padre. Estaba fechado en Spa, el 1 de julio de 1717, y contenía las siguientes palabras:

"Te escribo por última vez. Toltoi y Romanzoff te darán a conocer mi voluntad. Si me obedeces, te lo aseguro, y prometo ante Dios, que no te castigaré, pero si vuelves a mí Te amaré mejor que nunca. Pero si no vuelves a mí, te pronuncio, como tu padre, en virtud del poder que he recibido de Dios, mi eterna maldición y, como tu soberano, te lo aseguro que encontraré los medios para castigarte, en lo cual confío en que Dios me ayudará ".

Se requirió la más ferviente persuasión, e incluso la intervención del virrey de Nápoles, para inducir a Alexis a regresar a Rusia. El miserable tenía un harén de mujeres abandonadas con él, con quien partió a su regreso. Llegaron a Moscú el 13 de febrero de 1718, y ese mismo día Peter tuvo una entrevista con su hijo. Nadie sabe lo que pasó en esa entrevista. El rumor de la llegada de Alexis se extendió rápidamente por la ciudad, y se suponía que había tenido lugar una reconciliación. Pero a la mañana siguiente, en el primer amanecer, la gran campana de Moscú hizo sonar una alarma, los guardias reales fueron reunidos y los consejeros privados del emperador fueron convocados al Kremlin.

Alexis fue llevado, sin su espada y como prisionero, a la presencia de su padre. Al mismo tiempo, todos los altos eclesiásticos de la iglesia se reunieron, en cónclave solemne, en la iglesia catedral. Alexis cayó de rodillas ante su padre, confesó sus faltas, renunció a todo reclamo de la sucesión y suplicó solo que su vida pudiera ser salvada. El zar condujo a su hijo a una habitación contigua, donde permanecieron un tiempo solos. Luego regresó a su consejo privado y leyó una larga declaración, cuidadosamente elaborada, recapitulando minuciosamente la conducta de Alexis, su indolencia, su desvergüenza el libertinaje, su baja compañía, sus traicioneros designios, y mostrando su total incapacidad, en todos los sentidos, para que se le confíe el gobierno de un imperio. Este notable documento fue concluido con las siguientes palabras:

"Ahora bien, aunque nuestro hijo, por su conducta criminal, merezca el castigo de la muerte, nuestro afecto paternal nos induce a perdonar sus crímenes y eximirlo de la pena que le corresponde. Pero considerando su indignidad, tal como se desarrolló en la conducta, hemos descrito, no podemos, en conciencia, legarle el trono de Rusia, previendo que, por sus ruines pasos, degradaría la gloria de nuestra nación, pondría en peligro su seguridad y rápidamente perdería esas provincias que hemos recuperado de nuestros enemigos con tanto trabajo y tan enorme gasto de sangre y tesoro. Infligir a nuestros fieles súbditos el gobierno de tal soberano sería exponerlos a una condición peor de la que Rusia haya experimentado hasta ahora. Por lo tanto, por nuestra autoridad paterna, en virtud de la cual, según las leyes de nuestro imperio,cualquiera de nuestros súbditos puede desheredar a un hijo y darle su sucesión a los demás hijos que desee y, en calidad de príncipe soberano, en consideración a la seguridad de nuestros dominios, privamos a nuestro hijo, Alexis, de sus crímenes e indignidad, de la sucesión después de nosotros a nuestro trono de Rusia, y constituimos y declaramos el sucesor de dicho trono después de nosotros, nuestro segundo hijo, Peter.

"Acostamos sobre nuestro hijo, Alexis, nuestra maldición paterna si alguna vez, en algún momento, pretende o reclama dicha sucesión, y deseamos nuestros fieles súbditos, ya sean eclesiásticos o seglares, de todos los rangos y condiciones, y el conjunto La nación rusa, de conformidad con esto, nuestra voluntad, para reconocer a nuestro hijo Pedro como sucesor legítimo, y confirmar el todo por juramento ante el altar sagrado sobre el santo evangelio, besando la cruz. Y a todos aquellos que alguna vez se opondrán a esto, nuestro voluntad, y se atreverá a considerar a nuestro hijo, Alexis, como sucesor, declaramos traidores a nosotros y a su país. Hemos ordenado estos se presenta en todas partes promulgado, que ninguna persona puede pretender ignorancia. Dado en Moscú, el 3 de febrero de 1718. "

Este documento fue llevado a la catedral, donde se habían reunido todos los eclesiásticos superiores, y se les leyó. No se omitió nada que pudiera invertir el acto con solemnidad. Hay toda evidencia de que el corazón del padre se rindió con la más aguda angustia en todos estos procedimientos. Nada podría haber sido más deseable para él que transmitir el imperio que sus energías habían hecho tan ilustres, a su propio hijo para llevar a cabo las empresas que su padre había comenzado. Pero colocar a dieciocho millones de personas en manos de alguien que había demostrado ser tan indigno, hubiera sido la mayor crueldad. La exclusión de Alexis de la sucesión fue el acto más noble de la vida de Peter.

Pero pronto se desarrollaron nuevos hechos que hicieron imposible que el infeliz padre se detuviera incluso aquí. La evidencia salió a la luz que Alexis había estado planeando una conspiración para el destronamiento de su padre, y para la toma de la corona por la violencia. Su madre, a quien el zar había repudiado, y su enérgica tía, Mary, ambos en un convento, estaban involucrados en el complot. Había solicitado a su cuñado, el emperador de Alemania, que las tropas extranjeras lo ayudaran. Había muchos espíritus inquietos en el imperio, turbulentos y depravados, los compañeros de gracia de Alexis, que estaban listos para cualquier acto de desesperación que pudiera colocar a Alexis en el trono. El segundo hijo del emperador, el hijo de Catharine, era un bebé de pocos meses. La salud de Peter estaba enferma y su vida dudosa.

Pedro, habiendo comenzado el trabajo de autosacrificio por la salvación de Rusia, no estaba dispuesto a dejar esa obra a medias realizada. Todos sabían que el infame Alexisreducir de ningún delito, y había amplia evidencia de sus tramas traidores. El padre resolvió deliberadamente procesar a su hijo por alta traición, un crimen que lo condenó a muerte. Consciente de la terrible solemnidad de tal momento, y de la severidad con que sus medidas y sus motivos serían filtrados por la posteridad, procedió con la mayor circunspección. Se organizó un tribunal superior de justicia para el juicio, que constaba de dos cámaras, la eclesiástica y la otra secular. El 13 de junio de 1718, el tribunal se reunió, y el zar les presentó la evidencia documental, que había sido cuidadosamente obtenida, de los traidores diseños de su hijo, y por lo tanto se dirigió a ellos:

y aplicar a usted para una cura. Como he prometido el perdón a mi hijo en caso de que él me declare la verdad, y aunque ha perdido esta promesa al ocultar sus rebeldes designios, sin embargo, para que no nos desviemos de nuestra obligación, le pedimos que considere este asunto con seriedad, y reportar qué castigo se merece sin favor o parcialidad ni a él ni a mí. No permitas que el reflejo de que estés dictando sentencia sobre el hijo de tu príncipe tenga influencia sobre ti, sino administra la justicia sin respeto por las personas. Destruir e informe qué castigo se merece sin favor o parcialidad ni a él ni a mí. No permitas que el reflejo de que estés dictando sentencia sobre el hijo de tu príncipe tenga influencia sobre ti, sino administra la justicia sin respeto por las personas. Destruir e informe qué castigo se merece sin favor o parcialidad ni a él ni a mí. No permitas que el reflejo de que estés dictando sentencia sobre el hijo de tu príncipe tenga influencia sobre ti, sino administra la justicia sin respeto por las personas. Destruirni sus almas ni las mías, haciendo cualquier cosa que pueda herir a nuestro país o reprender nuestras conciencias en el gran y terrible día del juicio ".

Las pruebas presentadas en contra del joven príncipe, de su propia confesión, y las declaraciones que se habían tomado, fueron cuidadosamente consideradas, ocupando casi un mes en las solemnidades de la deliberación. Finalmente se emitió un veredicto en forma de informe al emperador. Era un documento largo, cuidadosamente redactado, que contenía una declaración de los hechos que la evidencia corroboraba contra el culpable. La conclusión fue la siguiente:

se esforzó por educarlo para el gobierno, y para calificarlo para la sucesión de tan gran imperio? Cuánto más imperativamente tal crimen merece la muerte.

"Por lo tanto, con los corazones llenos de aflicción, y los ojos llenos de lágrimas, que nosotros, como súbditos y servidores, pronunciamos esta sentencia contra el hijo de nuestro más precioso señor soberano, el zar. Sin embargo, es su placer que debemos actuar en esta capacidad, nosotros, por estos presentes, declaramos nuestra verdadera opinión, y pronunciamos esta sentencia de condenación con una conciencia pura mientras esperamos responder en el tribunal de Dios Todopoderoso Sin embargo, sometemos esta oración a la soberana voluntad y revisión de su majestad imperial, nuestro soberano más misericordioso ".

Esta frase fue firmada por todos los miembros de la corte, ciento ochenta en número; y el 6 de julio fue leído al príncipe culpable en el castillo donde lo mantuvieron confinado. El miserable joven, debilitado en cuerpo y mente por el libertinaje, estaba tan abrumado por el terror, cuando se leyó su sentencia de muerte, que se vio envuelto en convulsiones. Todo el ajuste de la noche logró encajar, ya que, delirando de dolor, gimió en su cama. Por la mañana, un mensajero fue enviado al zar para informarle que su hijo estaba gravemente enfermo; en una hora se envió otro mensajero que decía que estaba muy peligrosamente enfermo; y pronto un tercer mensajero fue enviado con la inteligencia de que Alexis no podría sobrevivir el día, y estaba muy ansioso por ver a su padre. Pedro, apenas menos miserable que su miserable hijo, corrió a su habitación. El joven moribundo, al ver a su padre, rompió a llorar, confesó todos sus crímenes y rogó la bendición de su padre en esta hora de la muerte. Las lágrimas corrieron por las mejillas del severo emperador, y se dirigió a su hijo moribundo en términos tan patéticos, y le imploró fervientemente el perdón de Dios por él, que los corazones más fuertes se conmovieron y fuertes sollozos llenaron la habitación.

Era el mediodía del 7 de julio de 1718. El príncipe estaba confinado en una gran cámara de un castillo de piedra, que a la vez era un palacio y una fortaleza. Sobre el sofá yacía el agonizante Alexis, hinchado por los excesos de una vida de absoluta contaminación, aunque pálido y demacrado por el terror y el dolor. El padre de corazón férreo, cuya alma esta sublime tragedia se había derretido, se sentó a su lado llorando como un niño. Los guardias que se encontraban en la puerta, los nobles y eclesiásticos que habían acompañado al emperador, estaban todos sin tripulación, muchos sollozando en voz alta, abrumados por emociones totalmente incontrolables. Esta escena estampa la impresión de la grandeza casi celestial sobre elalma del tzar. Conocía la debilidad, la incompetencia y la depravación total de su hijo, e incluso en esa hora de agonía su espíritu no se doblegaba, y no sacrificaría la felicidad de dieciocho millones de personas mediante la ternura paternal de su desvergonzado y arruinado hijo.

Alrededor de las seis de la tarde, el miserable Alexis exhaló su último aliento, y pasó de los tribunales de la tierra al tribunal de Dios. El emperador inmediatamente pareció desterrar de su mente cada remembranza de sus crímenes, y su funeral contó con todas las demostraciones habituales de afecto y respeto. Peter, consciente de que este suceso más trascendental de su vida sería severamente criticado en todo el mundo, envió una declaración de los hechos a todas las cortes de Europa. En su carta, que acompaña estas declaraciones, dice:

"Mientras estábamos debatiendo en nuestra mente entre las emociones naturales de la clemencia paterna por un lado, y el respeto que debemos pagar por la preservación y la seguridad futura de nuestro reino por el otro, y reflexionando sobre qué resolución tomar en una aventura de tan grande dificultad e importancia, agradó al Dios Todopoderoso, por su voluntad especial y su justo juicio, y por su misericordia para librarnos de esa vergüenza, y para salvar a nuestra familia y nuestro reino de la vergüenza y los peligros mediante la reducción de la vida de nuestro dicho hijo Alexis, después de una enfermedad con la que fue secuestrado tan pronto como escuchó la sentencia de muerte pronunciada en su contra.

"Esa enfermedad apareció al principio como una apoplejía, pero luego recuperó los sentidos y recibió los santos sacramentos, y habiendo deseado vernos, acudimos a él de inmediato, con todos nuestros consejeros y senadores, y luego reconoció y confesó sinceramente todo sus dichos defectos y crímenes, cometidos contra nosotros, con lágrimas y todas las marcas de un verdadero penitente, y suplicaron nuestro perdón, que, de acuerdo con el deber cristiano y paterno, le concedimos, después de lo cual el 7 de julio, a las seis de la tarde, entregó su alma a Dios ".

El zar trató de borrar de su memoria estas escenas trágicas consagrándose, con nueva energía, a la promoción de los intereses de Rusia. Despreciando por completo todas las lujosas indulgencias, vivía de un modo tosco, ocupaba habitaciones amuebladas con sencillez, se vestía con extrema sencillez y se dedicaba al trabajo diario con diligencia, lo que ningún mecánico o campesino podía superar en el reino. La guerra aún continuaba con Suecia. En la noche del 29 de noviembre de este año, 1718, el loco Carlos XII. fue asesinado instantáneamente por una bala de cañón que le llevó la cabeza mientras se apoyaba en un parapeto, en el asedio de Fredericshall en Noruega. La muerte de este guerrero indomable cambió por completo el aspecto de los asuntos europeos. Surgieron nuevas combinaciones de ejércitos y se tejieron nuevos laberintos de intriga, y durante varios años guerras, con sus éxitos y desastres usuales, continuaron empobreciendo y despoblando a las naciones de Europa. Finalmente, el zar efectuó una paz con Suecia, ese reino entregándole las grandes e importantes provincias de Livonia, Estonia, Ingria y Carelia. Esta fue una adquisición inmensa para Rusia.

Con la máxima vigilancia, el zar observó la administración de todos los asuntos internos de su imperio, castigando el fraude, donde fuera que se lo encontrara, con implacable severidad. La empresa que ahora, por encima de todos los demás, llamaba su atención, era abrir la comunicación directa, por medio de canales, entre San Petersburgo y el Mar Caspio. Los ingenieros europeos más hábiles se emplearon en esta gran empresa, por la cual las aguas del lago Ladoga fluirían hacia el Volga, de modo que las costas del Báltico y de la distante Persia pudieran unirse en el comercio marítimo. Las Sagradas Escrituras también fueron, por orden del emperador, traducidas al idioma ruso y ampliamente diseminadas por todo el imperio. Los mercaderes rusos recibían continuamenteinsultos, siendo saqueados y a menudo masacrados por las tribus bárbaras en las costas del Caspio. Pedro preparó una gran expedición de Astrachan para su castigo, y se fue a esa ciudad distante para supervisar las operaciones importantes. Una guerra de doce meses sometió a esas tribus al sometimiento y extendió allí el dominio ruso sobre regiones vastas e indefinidas.

Catalina, a quien parecía amar con todo el fervor de la juventud, lo acompañó en esta expedición. Al regresar a San Petersburgo en 1724, Pedro resolvió llevar a cabo un diseño que había meditado durante algún tiempo, de colocar la corona imperial sobre la frente de su amada esposa. Su hijo pequeño había muerto. Su nieto, Peter, el hijo de Alexis, era todavía un niño, y la salud del zar que le fallaba lo amonestó diciéndole que no le quedaban muchos años de vida. Tras depositar una gran confianza en la bondad de Catalina y en la sabiduría de los consejeros a los que, con su consejo, ella seleccionaría, decidió transmitir el cetro, a su muerte, a ella. En preparación para este evento, Catalina fue coronada Emperatriz el 18 de mayo de 1724, con toda la pompa posible.

La ciudad de Petersburgo se había convertido en una de las capitales más importantes de Europa. Peter no solo fue el fundador de esta ciudad, sino, en gran medida, el arquitecto. Se construyó un observatorio para fines astronómicos, siguiendo el modelo de eso en París. Una biblioteca valiosa estaba en el rápido progreso de la colección, y se formaron varios gabinetes, llenos de los mejores tesoros de la naturaleza y el arte. Había ahora en Rusia un número suficiente de hombres de genio y de alto nivel literario y científico para formar una academia de las artes y las ciencias, cuyas reglas e institutos el emperador preparó con sus propias manos.

Mientras se dedicaba incesantemente a estas arduas operaciones, el emperador se vio presa de una enfermedad dolorosa y peligrosa, un estrangulamiento, que lo confinó a su habitación durante cuatro meses. Sintiéndose un poco mejor un día, ordenó suYate que se trajo hasta el Neva, frente a su palacio, y se embarcó para visitar algunas de sus obras en el lago Ladoga. Sus médicos, en vano para protestar, lo acompañaron. Fue a mediados de octubre. El clima continuó bien, el emperador se mantuvo sobre el agua, visitando sus obras en la orilla del lago y del Golfo de Finlandia, hasta el 5 de noviembre. Las exposiciones del viaje fueron demasiado para él, y regresó a Petersburgo en un estado de debilidad y dolor que provocó las mayores aprensiones.

La enfermedad progresó rápidamente. La mente del emperador, cuando se aproximaba a la hora de la muerte, se nubló y, con los murmullos inarticulados de delirio, se volvió de un lado a otro, inquieto, sobre su cama. Su devota esposa, durante tres días y tres noches, no se apartó de su lado, y, el 28 de enero de 1725, a las cuatro de la tarde, expiró, en sus brazos.

Antes del destronamiento de su razón, el zar había reunido alrededor de su cama a los principales dignatarios del imperio, y les había pedido, tan pronto como él estaba muerto, que reconociera a la emperatriz Catharina como su soberana. Incluso tomó la precaución de exigirles un juramento de que harían esto. Peter murió en el año cincuenta y tres de su edad. Ninguno de los hijos que tuvo con su primera esposa lo sobrevivió. Los dos hijos que tuvo por la emperatriz Catharine también estaban muertos. Dos hijas todavía vivían. Después de la emperatriz Catharine, el siguiente heredero al trono fue su nieto, Peter, el hijo huérfano del culpable Alexis.

Inmediatamente después de la muerte del emperador, el Senado se reunió y declaró por unanimidad a la Emperatriz Catharina de Rusia. En un cuerpo, esperaron a Catharine con este anuncio, y fueron presentados por el Príncipe Menzikoff. El duelo por el zar fue universal y sincero. Los restos fueron llevados a la tumba con todas las solemnidades convirtiéndose en el entierro de uno de los monarcas más grandes de la tierra alguna vez conocido.

Título: El Imperio de Rusia

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