Saint-Cirq-Lapopie, uno de los pueblos más bellos de Francia

  
Saint-Cirq-Lapopie es uno de los pueblos más bellos de Francia, y no por que yo lo diga, sino por que está clasificado en la categoría Les Plus Beaux Villages de France. Se encuentra en el departamento de Lot, en la región de Midi-Pyrenées, en pleno Parque Natural des Causses du Quercy.
Colgado de un acantilado y serpenteado por un meandro del Lot, este pueblo medieval de poco más de 200 habitantes, está dominado por su Iglesia fortificada. Callejuelas empedradas llenas de encanto, casas de piedra con tejados de teja rojiza, fachadas góticas, puertas fortificadas y preciosas malvarrosas que cubren sus fachadas, hacen de Saint-Cirq-Lapopie un pueblo muy pintoresco. De hecho muchos artistas y escritores fijaron su residencia aquí.
  

Más abajo el río juguetea con el acantilado, moldeando su silueta. Allí se puede apreciar el molino de agua con el que se molía el grano. Imprescindible pasear por el camino que va junto al río, lleno de vegetación y árboles frutales. Un remanso de paz y calma únicamente alterado por el canto de los pájaros y el sonido que produce el agua.
  

El Lot es navegable, a su paso por Saint-Cirq-Lapopie transcurre a su ritmo, sin duda alguna, se trata de uno de los más bellos recorridos fluviales de Francia. Durante nuestro paseo nos encontramos con alguna, muy pocas, embarcaciones en las esclusas y nos paramos a ver todo el ceremonial que conlleva pasar de un lado a otro. No me canso de repetirlo, pero aquí la naturaleza luce esplendorosa. Se respira la calma.
  

Seguimos paseando. Queremos llegar al Camino de Sirga, Chemin de Halage, como allí se conoce. Se trata de una senda tallada en la roca a lo largo del río, entre Saint-Cirq-Lapopie y Bouziès. Para los amantes del senderismo, este camino es una agradable sorpresa, una maravilla creada por el hombre en la naturaleza.
  

Son unos 15 km., ida y vuelta, pero se hacen sin sentir, disfrutando todo el rato. Pasamos dos esclusas, una nada más abandonar Saint-Cirq-Lapopie, junto al molino, y la otra, la esclusa de Ganil. Ahí es donde el acantilado cae en picado y donde fue excavado en la roca una senda de unos 300 m. de longitud y 2 m. de altura. Parte de la pared nos muestra unos curiosos bajorrelieves realizados por Daniel Monnier.
 

  
Sin duda merece la pena el paseo.
  
Después, es buen momento para reponer fuerzas y disfrutar de la deliciosa gastronomía de la región.
Tiendas, restaurantes y cafés son testigos de los numerosos visitantes que acoge.
 
Saint-Cirq-Lapopie es uno de los lugares de Francia donde mejor he comido. Imprescindible probar el Fénélon, que entre otras cosas tiene vino de Cahors, vino de nuez, cassis y el toque secreto. Probadlo sin preguntar por su composición. Y no olvidarse del Café Gourmand, compuesto por Crème Brulée, Cannelés, granos de café, etc.
    
  
Para saborear las delicias gastronómicas del lugar recomiendo: el Resturante Le Gourmet Quercynois, donde se puede saborear la cocina tradicional de la región pero con un toque moderno, y la Brasserie La Tonnelle, de los mismos propietarios, pero de ambiente más desenfadado, y que ofrece la posibilidad de comer en su agradable terraza. Y todo a unos precios bastante asequibles, para todos los apetitos y para todos los bolsillos.
  

 
Lo que no recomiendo es visitar sólo unas horas Saint-Cirq-Lapopie, merece la pena quedarnos al menos una o dos noches. Cerca tenemos otro pueblo de recomendada visita y del que ya os he hablado en otro post, Rocamadour.
  
En Saint-Cirq-Lapopie mi sugerencia es quedarse en el Hotel Le Saint-Cirq. Justo enfrente del pueblo, con unas vistas insuperables del mismo.
  

  
Entre viñedos, allí encontramos este encantador hotelito, donde todas las habitaciones tienen nombre. La nuestra, la Quercynoise, con una terraza y una vista estupenda de Saint-Cirq-Lapopie, no me cansaba de ver su silueta. Y por las mañanas un desayuno de los que hacen historia, todo con productos naturales.
  
  
Ahora comienzo a entender al escritor André Breton que se instaló en el pueblo cuando lo conoció, y dijo algo así, como que quien lo conoce ya no desea imaginarse en otro lugar.
Y es que visitando pueblos como éste, nos damos cuenta que Francia no es sólo  París, existen multitud de pequeños pueblos en la campiña francesa que nos hacen entender fácilmente que es el "savoir faire" francés: la buena vida, la buena mesa, la amabilidad de la gente, sus mercadillos, sus cultivos ecológicos, sus tradiciones ... No puedo remediarlo, Francia me enamora.
  Bon Voyage et Bon Appétit!