Salud pública y prensa sanitaria, una relación necesaria

Hay una lección para aprender de la pandemia de H1N1 y esa es: durante una crisis de la salud pública, es necesario que haya una buena relación con los periodistas. Según el artículo ‘Learning from Journalists’ Experiences of the H1N1 Pandemic’[i], el Gobierno Australiano resumió la reacción ante la pandemia de H1N1 “la gripe aviar” y sugirió unas mejoras. Sin embargo, los periodistas no se consideran como parte involucrada.  Por lo tanto, los investigadores de este artículo realizaron una entrevista de 24 periodistas que informaron sobre la pandemia en 2009 para entender su perspectiva.

Las observaciones en general eran que la información y el tiempo de respuesta de los departamentos de salud no fueron  satisfactorios. Los periodistas necesitan una amplia variedad de fuentes sobre H1N1, que era difícil de obtener debido al acceso limitado, por eso, la información dada  no satisfizo las necesidades del público. Debe haber confianza entre periodistas e instituciones sanitarias para lograr una comunicación eficaz. Los periodistas creían que si las fuentes reconociesen sus incertidumbres de la información, sería más confiable. A causa de la reacción de las autoridades a esta pandemia y su colaboración mala con la prensa, los periodistas no confían en sus motivaciones ahora.

Los periodistas necesitan el enfoque a una crisis de salud del gobierno y los departamentos de salud que sea “colaborativo” y no “combativo”. Sobre todo, los periodistas crean que unas explicaciones formales y unas observaciones informales de sus informes por las autoridades sanitarias les ayudarían y aumentaría la confianza mucho. Por eso, este estudio sugiere que las autoridades deberán ser más rigurosas con su información e involucrar más a los periodistas. Es evidente que una buena relación con la prensa es fundamental en las crisis de la salud pública. En el futuro las autoridades tendrán que mejorar la confianza y la relación entre ellos para la mejor comunicación y por el interés público.

There is a lesson to be learnt from the outbreak of H1N1 and that is: during public health crises, it is necessary to have a good relationship with journalists. According to the article ‘Learning from Journalists’ Experiences of the H1N1 Pandemic the Australian Government reviewed the response to the H1N1, “swine flu” pandemic and suggested improvements. However, journalists were not considered as stakeholders. Therefore, the researchers of this article interviewed 24 journalists who reported on the pandemic in 2009 to understand their perspective.

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The general feedback was that the information and timeliness from the health departments were not satisfactory. Journalists needed a wide range of sources about H1N1, of which was difficult to obtain due to restricted access,  thus, the information did not meet the needs of the audience. There must be trust between journalists and health institutions in order to achieve effective communication. Journalists felt that if the sources acknowledged their uncertainties about information, it would be more trustworthy. As a result of the authorities’ reaction to this pandemic and poor collaboration with the press, journalists and audiences are now dubious of their motivations.

Journalists need the government and health departments’ “approach to a health crisis to be ‘collaborative’ and not ‘combative’”. Overall, journalists feel formal debriefings and informal feedback of their reports from the health departments would benefit help them and increase confidence immensely. Therefore, this study suggests that the authorities evaluate their communication strategy and involve journalists more. It is evident that a good relationship with journalists is fundamental in a public health crisis. In the future authorities will have to improve the trust and the relationship between them for the best communication and in the interests of the public.

Fuentes:

Blood, R Warwick, Holland, Kate E and Sweet, Melissa A. ´Learning from the journalists’ experiences of the H1N1 pandemic’, MJA Journal, Ed. 197, 19 Noviembre 2012, pp 544 – 545. Gracias a Hanna Gladwin por su ayuda con la redacción y traducción de este post.  Thank you to Hanna Gladwin for writing and translating this post

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