Satanás triunfante: la muerte negra

Satanás triunfante: la muerte negra

Imagínese, que apenas cinco días después de haber leído esto, todos sus mejores amigos han sucumbido a una enfermedad que no puede ser explicada. Imagine también que todos los residentes que viven en su calle han muerto en circunstancias similares en la misma cantidad de tiempo. Si puede concebir un acto tan temido que ocurra dentro de su experiencia, entonces podrá echar un vistazo a la mentalidad del europeo de mediados del siglo XIV que tuvo la desgracia de haber experimentado la MUERTE NEGRA .

En octubre de 1347, doce barcos mercantes genoveses ingresaron en el puerto de Messina en Sicilia. Los barcos venían del Mar Negro donde los genoveses tenían varios puestos comerciales importantes. Los barcos contenían una carga bastante extraña: los marineros muertos o moribundos mostraban extrañas protuberancias negras del tamaño de un huevo ubicado en sus ingles y axilas. Estas hinchazones supuraban sangre y pus. Aquellos que sufrieron lo hicieron con un dolor extremo y por lo general fallecieron en pocos días. Las víctimas tosieron y sudaron mucho. Todo lo que salía de su cuerpo (sudor, sangre, aliento, orina y excremento) olía fatal.

La enfermedad era la peste bubónica y se presentó en dos formas. En casos de infección de la corriente sanguínea, se produjeron forúnculos y hemorragia interna. De esta forma, la plaga se propaga por contacto físico. En la fase neumónica, la plaga se transmitió por la respiración (tos, estornudos, respiración). La plaga era mortal: una persona podía irse a dormir por la noche sintiéndose bien y estar muerta por la mañana. En otros casos, un médico podría contagiar la enfermedad a uno de sus pacientes y morir antes que el paciente.

El poeta italiano, GIOVANNI BOCCACCIO (1313-1375) nos ha dejado un relato escalofriante de la peste al llegar a Florencia en 1348. Su Decamerón relata la historia de siete damas y tres caballeros que abandonan la ciudad para ir a su villa de campo durante un período de diez días. Cada uno se turna para contar historias, cien en total, en el jardín. Muchos de estos son licenciosos, mientras que otros están llenos de patetismo y una fantasía poética. El telón de fondo de la primera historia es la peste y es aquí donde Boccaccio relata que:

tanto en hombres como en mujeres apareció, al comienzo de la enfermedad, ciertas hinchazones, ya sea en la ingle o debajo de las axilas, algunas de las cuales crecieron hasta el tamaño de una manzana común, otras hasta el tamaño de un huevo, algunas más y otras menos, y estos el vulgo llamado plaga hierve.

Los rumores de una plaga que supuestamente surgiría en China y se extendió a través de India, Persia, Siria y Egipto llegaron a Europa en 1346. Pero nadie le prestó atención. Por supuesto, ha habido plagas en toda la historia europea. Homero relata una de esas plagas en la Ilíada . Atenas fue atacada en el siglo V, Arabia en los siglos VI y VII, y más recientemente, una plaga en la India se extendió desde 1892 hasta 1910.

En enero de 1348, la peste había penetrado Francia por Marsella y el norte de África por medio de Túnez. Tanto Marsella como Túnez son ciudades portuarias. La plaga se extendió al oeste hasta España y al norte y al centro de Francia en marzo. Para mayo, la plaga entró en Roma y Florencia. En junio, la peste se había trasladado a París, Burdeos, Lyon y Londres. Suiza y Hungría cayeron víctimas en julio. JEAN DE VENETTE , un fraile francés, nos ha dejado una crónica sobre el progreso de la peste a medida que avanzaba por Europa.

En cualquier período dado, la plaga logró su trabajo en tres a seis meses y luego desapareció de la vista. La plaga iba y venía como un tornado: su apariencia y movimiento eran totalmente impredecibles. En las ciudades del norte, la peste estaba inactiva en invierno y luego reapareció en la primavera siguiente. En 1349, la peste reapareció en París y eventualmente se extendió a Holanda, Escocia e Irlanda. En Noruega, un fantasma enviado a la deriva fuera de la costa durante meses antes de encallado con su carga de muerte. A fines de 1349, Suecia, Dinamarca, Prusia, Islandia y Groenlandia sintieron los efectos de la peste. La plaga salió casi tan rápido como había aparecido. A mediados de 1350, la peste había completado su obra en todo el continente europeo.

En lugares cerrados, como monasterios, conventos de monjas y prisiones, la infección de una persona generalmente significaba la infección de todos. De ciento cuarenta frailes dominicos en Montpellier, solo sobrevivió un hombre. Al ver sufrir a familiares y amigos y sucumbir a muertes violentas, los hombres no pudieron evitar preguntarse si esta peste había sido enviada para exterminar a todos los pecadores. Después de todo, ¿no había sucedido esto una vez antes?

A mediados del siglo XIV, las ciudades más grandes de Europa eran París, Florencia, Venecia y Génova. Estas eran ciudades con poblaciones que superaban las 100,000 personas. Londres, Gante, Milán, Bolonia, Roma, Nápoles y Colonia tenían alrededor de 50,000 personas. Ciudades más pequeñas como Burdeos, Toulouse, Marsella, Barcelona, ​​Sevilla y Toledo contienen de 20 a 50,000 almas. La plaga se extendió por todas estas ciudades matando entre treinta y sesenta por ciento. Para empeorar las cosas, en enero de 1348 - recuerden, este es el mes en que la peste apareció por primera vez en el continente - un terremoto grave golpeó una zona entre Nápoles y Venecia. Las casas y las iglesias colapsaron, los pueblos fueron destruidos y los malos olores emanaron de la tierra.

La tasa de mortalidad por la plaga fue irregular y varió del veinte por ciento al cien por ciento. Para el área que se extiende desde India hasta Islandia, se puede suponer que entre treinta y treinta y cinco por ciento de la población europea desapareció en los tres años entre 1347 y 1350. Esto significó alrededor de 20 millones de muertes de una población estimada de 70 millones (ver MAP ).

Rico o pobre, joven o viejo, en forma o enfermo, hombre o mujer: la plaga no hizo distinción a la hora de elegir a sus víctimas. La plaga, como un tornado, atacará cuando y donde quiera. Para cada caso en el que un niño sano era el único superviviente de una familia de doce, hay otros casos en los que el anciano de la familia era el único superviviente. La plaga podría eliminar todo un lado de una calle o toda la calle o solo una casa en la calle. A menudo sucedía que una víctima atraparía la plaga pero se recuperaría. Por otro lado, la mayoría de las personas que contrajeron la peste murieron en pocos días. "Para la cura de estas enfermedades", escribió Boccaccio:

ni el consejo del médico ni la virtud de ningún medicamento parecieron aprovecharlo o sacar provecho alguno. . . . No solo se recuperaron pocos, sino que casi todos murieron dentro del tercer día de la aparición de los signos antes mencionados, éste más pronto y más tarde, y en su mayor parte, sin fiebre u otra complicación. . . . El daño fue aún mayor; porque no solo la conversación y la conspiración con los enfermos daban la infección del sonido o la causa de la muerte en común, sino el mero contacto con la ropa. . . apareció de sí mismo para comunicar la enfermedad al toucher.

De esto mis propios ojos un día, entre otros, experimentaron de esta manera; a saber, que los trapos de un hombre pobre que había muerto de la plaga, siendo expulsados ​​a la vía pública, dos cerdos los alcanzaron y teniendo primero, después de lo normal, enraizaron entre ellos con sus hocicos, se los llevaron a la boca y los arrojó sobre sus mandíbulas; luego, en un momento, después de dar vueltas y vueltas, los dos, como si hubieran tomado veneno, cayeron muertos sobre los trapos con los que se habían metido en una hora inferida.

Es difícil determinar con precisión el número de personas que murieron dado el estado del registro en ese momento. Sin embargo, los historiadores tienen algunos registros a su disposición que arrojan algo de luz sobre el número de personas que se encontraron con este terrible destino. En Aviñón, 400 personas murieron diariamente durante un período de tres meses (36,000 de una población de 50,000). Un solo cementerio recibió más de 11,000 cadáveres en seis semanas. En un período de tres meses en 1349, 800 personas murieron diariamente en París, 500 diariamente en Pisa y 600 diariamente en Viena. En Frankfurt, 2.000 personas murieron durante un período de diez semanas en 1349 y en ese mismo período, 12.000 perdieron la vida en Erfurt. Marchione di Coppo Stefani, que escribió su Crónica florentina a fines de la década de 1370, relató que:

Ahora el obispo y los señores [del gobierno de la ciudad] ordenaron que debieran preguntar formalmente cuántos murieron en Florencia. Cuando a principios de octubre se observó que no había más personas muriendo de pestilencia, descubrieron que entre hombres, mujeres, niños y adultos, 96,000 murieron entre marzo y octubre [1348].

En medio de la muerte acumulada y el miedo al contagio, las personas morían sin que se les administraran los últimos ritos, en otras palabras, fueron enterrados sin oración. Tal acto aterrorizó a otras víctimas ya que no parecía haber nada peor en la Era de la Fe que ser enterrado incorrectamente.

¿Cómo reaccionaron los hombres y las mujeres ante la peste? ¿Cuál fue su respuesta? Es de esperar que los que permanecieron se unan para el apoyo mutuo. Lo que sucedió fue exactamente lo opuesto. La peste obligó a las personas a huir las unas de las otras. Los abogados se negaron a testificar voluntades, los médicos se negaron a ayudar a los enfermos, los sacerdotes no escucharon las confesiones, los padres abandonaron a los hijos y los maridos abandonaron a sus esposas. En palabras del médico del Papa, "la caridad estaba muerta". Boccaccio nos dice que "varios temores y nociones fueron engendrados en aquellos que permanecieron vivos ... es decir, para evitar y huir de los enfermos y de todo lo que les pertenecía, y de ese modo, cada pensamiento se aseguraba la inmunidad para sí mismo".

En algunas aldeas se informó que varios pobladores bailaron al son de tambores y trompetas. Creyeron que después de ver a su familia, amigos, vecinos y tal vez su sacerdote mueren cada día que para mantenerse inmunes, deben divertirse. "Vivieron remotamente de todos los demás", registró Boccaccio,

refugiándose y encerrándose en esas casas donde nadie estaba enfermo y donde vivir era lo mejor; y allí, participando muy moderadamente de las viandas más delicadas y de los mejores vinos y evitando toda incontinencia, se alojaron con música y otras diversiones que pudieran tener, sin permitirse hablar con nadie, ni elegir escuchar noticias de fuera de la muerte o el enfermo

El vuelo desde las áreas infectadas fue la respuesta más básica, especialmente entre aquellos que podían darse el lujo de huir. La idea era bastante simple: quítate de las áreas afectadas. Esto usualmente significaba huir de la ciudad hacia el campo, como lo hicieron los narradores adinerados en Decameron de Boccaccio. Pero las cosas podrían ser igual de malas en el campo. Los campesinos cayeron muertos en sus casas, en las carreteras y en los campos. El trigo se dejó sin cosechar, y los bueyes, ovejas, vacas, cabras, cerdos y pollos se volvieron salvajes, y según la mayoría de los relatos contemporáneos, ellos también fueron víctimas de la peste. Las ovejas inglesas, el principal proveedor de lana a Europa, murieron en gran número. Un informe especificó que cinco mil yacían muertos en un campo. Todo esto condujo a una sensación de un futuro que se desvanece y creó lo que los historiadores han denominado una "demencia de la desesperación". Un observador alemán escribió que "los hombres y las mujeres deambulaban como enloquecidos y dejaban vagar su ganado porque nadie tenía ninguna inclinación a preocuparse por el futuro".

La ignorancia general sobre las causas de la peste no hizo nada para disipar el miedo y el terror. Los portadores de la peste, ratas y pulgas, no se sospechaban por una razón muy simple: las ratas y las pulgas eran comunes y familiares en el siglo XIV. Las pulgas no se mencionan en los registros de la peste y las ratas solo de manera incidental. El bacilo real de la plaga, Yersina pestis , no fue descubierto hasta mediados del siglo XIX, ¡500 años demasiado tarde! Viviendo en el estómago de la pulga o en el torrente sanguíneo de la rata, el bacilo fue transferido a los humanos por la picadura de la pulga o la rata. La forma de transporte habitual de la plaga era el rattus rattus, la pequeña rata negra medieval que era una compañera constante de los veleros a bordo del marinero. La muerte de la rata causó la reubicación de la pulga, y si su próximo huésped resultó ser un humano, entonces el contagio fue el resultado.

Sin embargo, los hombres y las mujeres medievales tenían bastante recursos para determinar la causa de la plaga. El terremoto de 1348 fue culpado de corromper el aire con malos olores, precipitando así la plaga. La alineación de los planetas se especificó como otra causa más: Saturno, Júpiter y Marte alineados en el grado 40 de Acuario el 20 de marzo de 1345.

Para casi todos, la plaga significaba la ira de Dios. Una plaga tan arrolladora e implacable solo podría ser obra de alguna especie de castigo divino sobre la humanidad por sus pecados. Los papas llevaron procesiones que duraron tres días y a los que asistieron dos mil seguidores, según algunos relatos. La gente rezaba, lloraba, rechinaba los dientes, tiraba de sus cabellos, implorando la misericordia de la Virgen María. La mayoría de la gente estaba convencida de que la plaga era ciertamente obra de Dios. Y en septiembre de 1348, el Papa estuvo de acuerdo. En un edicto papal se refirió específicamente a "esta peste con la cual Dios está afectando al pueblo cristiano".

La aceptación generalizada de este punto de vista creó un enorme sentimiento de culpa colectiva. Si la plaga había descendido sobre la humanidad como una forma de castigo divino, entonces los pecados que la crearon debieron haber sido terribles: avaricia, usura, mundanalidad, adulterio, blasfemia, falsedad, herejía, lujo, irreligión, fornicación, pereza y pereza. Debajo de todo esto estaba la matriz del cristianismo en sí: nada escapaba al control psicológico y social de la Iglesia. Incluso la ebullición de un huevo se cronometró de acuerdo con el tiempo que tomó para decir una oración.

Los esfuerzos para hacer frente a la plaga fueron infructuosos. Tanto el tratamiento como la prevención ofrecían poco en cuanto a inmunidad, cura o esperanza. El principal esfuerzo del médico fue quemar hierbas aromáticas y purificar el aire. Su papel era aliviar al paciente ya que el destino de cada víctima estaba solo en manos de Dios. Las víctimas de la peste fueron tratadas con sangrías, purgas con laxantes y lancetas de la plaga. Las víctimas fueron lavadas en vinagre o agua de rosas, se les dio dietas suaves y se les dijo que evitaran la excitación. De todos modos, si un paciente se recuperó repentinamente, su recuperación se debió menos a la atención del médico que a la suerte.

La gente buscaba respuestas. Necesitaban respuestas a las preguntas: ¿de dónde vino la plaga? ¿por qué está aquí? ¿Por qué estoy vivo? Se necesitaba un chivo expiatorio ya que la ira y la frustración debían enfocarse. Y Europa estaba llena de chivos expiatorios. Bajo la acusación de haber envenenado el agua con la "intención de matar y destruir a toda la cristiandad", el exterminio de judíos europeos comenzó en la primavera de 1348. Judíos de Narbonne y Carcasona en Francia fueron sacados de sus hogares y arrojados a hogueras . Se aceptaba comúnmente que la plaga era el castigo de Dios. Pero la ira no podría dirigirse hacia Dios. El judío, como el eterno extraño en la Europa cristiana, era el objetivo más obvio. Él era el extraño que voluntariamente se separó del mundo cristiano.

Durante la epidemia de 1320-1321, cientos de leprosos murieron y se creía que los judíos habían causado la muerte de estas almas desafortunadas. Cuando la peste llegó veinticinco años más tarde, los judíos fueron una vez más el blanco de la culpa. ¿Por qué ocurrió esto? Según la Iglesia, los judíos habían rechazado a Jesús como su salvador: se negaron a aceptar el Evangelio en lugar de la ley mosaica. A principios del siglo IV, la Iglesia negó a los judíos sus derechos civiles. Pero los judíos mantuvieron un papel en la sociedad medieval como prestamistas. Fueron excluidos de todas las artesanías y oficios. También existía la creencia de que los judíos a menudo realizaban el asesinato ritual de cristianos, a fin de volver a representar la Crucifixión.

Durante los siglos XIII y XIV, la Iglesia promulgó leyes que aislaban al judío europeo. Los judíos no podían tener sirvientes cristianos, no podían casarse entre ellos y no podían construir nuevas sinagogas. Además, se les prohibió el tejido, la minería, la metalurgia, la fabricación de calzado, el horneado, la molienda y la carpintería. En el 4 ° Concilio de Letrán de 1215, el Papa Inocencio IIIobligó a los judíos a usar una insignia amarilla en forma de moneda. En el siglo siguiente, otros marginados como los musulmanes y las prostitutas también fueron obligados a llevar una insignia similar. La Inquisición intervino y en Saboya en septiembre de 1348, el primer juicio se llevó a cabo contra los judíos. Sus propiedades fueron confiscadas mientras permanecían en la cárcel. Las confesiones se obtuvieron mediante tortura y once judíos fueron quemados en la hoguera. En Basilea, en Suiza (9 de enero de 1349), varios cientos de judíos fueron quemados vivos en una casa especialmente construida para este propósito. Se aprobó un decreto que ordenaba que ningún judío podía establecerse en Basilea durante doscientos años. En febrero de 1349, los judíos de Estrasburgo, que suman dos mil, fueron llevados al cementerio y quemados en la hoguera en masa. Y, a principios de 1349, en Mainz en Alemania, Los judíos tomaron la iniciativa y mataron a doscientos cristianos. La venganza cristiana fue horrible: 12,000 judíos fueron masacrados.

Cuando la Peste Negra disminuyó en 1351, también lo hizo la persecución del judío europeo. Pero durante un año o dos después de la aparición de la peste, la masacre de judíos fue excepcional en su extensión y ferocidad. Junto con la plaga, la persecución de los judíos casi aniquiló a comunidades enteras. En total, sesenta comunidades judías grandes y 150 más pequeñas fueron exterminadas. Entre 1347 y 1351, se registraron más de 350 masacres que finalmente llevaron a cambios permanentes de la población judía en Polonia y Lituania. Es un comentario curioso sobre la naturaleza humana que los hombres y mujeres europeos, ya abrumados por una de las mayores calamidades naturales, deberían tratar de rectificar la situación con sus propias atrocidades.

Uno de los episodios más interesantes y extraños de la Peste Negra fue el MOVIMIENTO FLAGELANTE . En 1348, procesiones de hombres, inicialmente bien organizados, caminaron de dos en dos, cantando sus Pater Nosters y Ave Marias , pasaron por Austria, Hungría, Alemania, Bohemia, los Países Bajos y Picardía, convocando a la gente del pueblo al mercado. A la cabeza de la procesión estaba el Maestro y sus dos lugartenientes que portaban pancartas de terciopelo morado y tela de oro. Los manifestantes estaban en silencio, sus cabezas y rostros escondidos, y sus ojos estaban fijos en el suelo frente a ellos. La palabra viajaría por delante y las noticias de la procesión generalmente sacaban a la gente del pueblo. Las campanas de la iglesia sonarían y anunciarían su llegada.

Los manifestantes, una vez que habían llegado, se desnudaban hasta la cintura y formaban un círculo grande. Los flagelantes marchaban alrededor del perímetro del círculo y, por orden del Maestro, se tiraban al suelo. El Maestro caminó entre ellos, golpeando a aquellos que habían cometido crímenes o que habían violado la disciplina de la Hermandad. Después de esta ceremonia, tuvo lugar la flagelación colectiva. Cada hermano llevaba una pesada correa de cuero, con puntas de metal. Con esto comenzaron a golpearse a sí mismos y a los demás. Tres Hermanos actuaron como animadores mientras el Maestro oró por la misericordia de Dios sobre todos los pecadores. Durante la ceremonia, cada hermano trató de superar al siguiente en sufrimiento. Mientras tanto, la gente del pueblo miraba con asombro: la mayoría temblaba, sollozaba y gemía con simpatía.

El Movimiento Flagelante estaba bien regulado y severamente disciplinado. Los nuevos participantes (en su mayoría laicos y clérigos no reconocidos) tuvieron que confesarse todos los pecados desde la edad de siete años y luego se flagelaron durante treinta y tres días y medio. Cada miembro también juró nunca bañarse, afeitarse, dormir en una cama, cambiarse de ropa o conversar de ninguna manera con miembros del sexo opuesto. ¡Si eso no fuera suficiente, también tenían que pagar una pequeña tarifa! El pago de una tarifa nos dice que la membresía en los Hermanos no era para todos. Se excluyeron aquellas personas que no podían pagar una tarifa, por lo tanto, los Hermanos eran claramente una organización exclusiva y la membresía a los pobres estaba fuera de discusión.

El público generalmente recibía a la procesión de flagelantes en sus pueblos y ciudades, ya que servía como un evento importante en la vida, por lo demás monótona, del campesino. Pero los flagelantes también sirvieron como una ocasión para la celebración. Aquellos que asistieron a las procesiones podrían trabajar la emoción excedente de una manera colectiva. Aunque podemos tender a reírnos de los flagelantes y leerlos como lunáticos, ayudaron a los hombres y mujeres medievales a hacer frente a los estragos de la plaga. Después de todo, participar en una procesión servía como una póliza de seguro económica que Dios los perdonaría. "Antes de la llegada de la Muerte", escribe el historiador Malcolm Lambert, "la flagelación era una de las pocas salidas abiertas a una población plagada de miedos; después de que había llegado, se podía ver lo peor, y había tareas prácticas,Herejía medieval: movimientos populares de la reforma gregoriana a la Reforma , 1992, p.221.)

Para 1349, el movimiento flagelante entró en conflicto con la Iglesia en Roma. Este choque fue quizás inevitable. Después de todo, los Maestros afirmaban que podían purgar a los pecadores de sus pecados, algo que la Iglesia afirmaba que podía hacer solo. Los flagelantes alemanes comenzaron a atacar la jerarquía de la Iglesia de manera directa. A mediados de 1349, el Papa Clemente VIemitió una bula papal denunciando a los flagelantes como un movimiento herético. Los flagelantes formaron asociaciones no autorizadas, adoptaron sus propios uniformes y escribieron sus propios estatutos de la iglesia. Numerosos príncipes en Francia y en Alemania comenzaron a prohibir la entrada de la Hermandad en sus provincias. Los maestros fueron quemados vivos y los flagelantes fueron denunciados por el clero. En 1350, el movimiento flagelante desapareció casi tan rápido como había aparecido.

Es fácil burlarse de los flagelantes como fanáticos equivocados, pero en general lograron algo. En las ciudades que visitaron trajeron regeneración espiritual para las personas que lo necesitaban. Sufriendo la angustia de perder a su familia y amigos en una sucesión rápida, los hombres y mujeres medievales necesitaban algún tipo de mecanismo para purgarse de la culpa y la ira, y los flagelantes proporcionaban uno de esos caminos. Los adúlteros confesaban sus pecados y los ladrones devolvían los bienes robados. Los flagelantes también proporcionaron una especie de distracción para el público y sostuvieron la promesa de que su dolor podría poner fin al mayor sufrimiento de las víctimas vivas de la peste. "Todos reconocemos el final de la Edad Media como un período de excitación religiosa popular o sobreexcitación, de peregrinaciones y procesiones penitenciales, "Aparentemente también fue un período de inmoralidad inusual y una vida sorprendentemente floja", continuó.

que debemos tomar como la continuación de la actitud de "diablo-puede-cuidar" de una parte de la población. Los psicólogos explican esto como la represión de los sentimientos insoportables al acentuar el valor de un conjunto de sentimientos diametralmente opuestos y luego comportarse como si estos últimos fueran los sentimientos reales. Pero la característica más llamativa de la época fue un sentido de culpa excepcionalmente fuerte y un miedo verdaderamente terrible a la retribución, buscando expresión en un anhelo apasionado de intercesión efectiva y en un anhelo de experiencia directa y personal de la Deidad, así como en un la correspondiente insatisfacción con la Iglesia y con la mecanización de los medios de salvación reflejados, por ejemplo, en el tráfico de indulgencias.

Estas actitudes, junto con el gran interés en la astrología, el mayor recurso a la magia y la sorprendente propagación de la brujería y el satanismo en el siglo XV fueron, según los preceptos de la psicología moderna, reacciones normales a los sufrimientos a los que la humanidad en ese período se sometió.

Gracias a historyguide

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