Segundo posible protoplaneta alrededor de una estrella cercana

Ilustración artística de la estrella HD100546 y su disco circundante. Crédito: P. Marenfeld & NOAO/AURA/NSF.

Un equipo de astrónomos ha descubierto lo que ellos creen que es un segundo protoplaneta alrededor de HD100546, una joven estrella que también puede albergar un planeta en formación del tamaño de Júpiter.

Este nuevo hallazgo tiene al menos tres veces el tamaño de Júpiter y una distancia su estrella equivalente a la de Saturno al Sol, lo que significa que el planeta no sería habitable. Fue detectado usando una manera de medir la emisión de monóxido de carbono que parece cambiar su velocidad y posición de la misma forma que se esperaría cuando un planeta orbita la estrella.

La emisión podría venir de un disco de gas que rodea el planeta, o tal vez de las interacciones de marea del objeto con el gas y polvo que envuelve a la estrella joven, que se encuentra a solo 335 años-luz de la Tierra.

“Este sistema está muy cerca de la Tierra en relación a otros sistemas con disco. Somos capaces de estudiarlo con un nivel de detalle que no puedes tener con estrellas más lejanas. Este es el primer sistema donde hemos sido capaces de hacer esto”, dijo Sean Brittain, profesor asociado de astronomía y astrofísica en la Universidad Clemson en Carolina del Sur.

“Una vez que comprendamos realmente lo que está ocurriendo, las herramientas que estamos desarrollando podrán ser aplicadas a un número mayor de sistemas que son más lejanos y difíciles de ver”, afirmó Brittain.

El estudio “NIR Spectroscopy of the HAeBe Star HD 100546. III. Further Evidence of an Orbiting Companion?” fue publicado en la edición del 20 de agosto de 2014 de la revista The Astrophysical Journal.

Fuente: Universe Today