Serie de LIBROS: "Awesome"

TIPO DE RECURSO: Libro
DESTINADO A: Nivel Básico hasta Intermedio altoPUNTUACIÓN GENERAL: 7
La serie AWESOME 1 - TB escrita por Carol Lethaway y Simon Brewster  y publicada por Richmond Publishing, consta de 4 libros diseñados para estudiantes adolescentes. El currículo de la serie sugiere que se ofrezcan 4 clases semanales ya que para cada nivel el sistema tiene el potencial de brindar de 90 a 120 horas de instrucción guiada y 120 horas más de estudio independiente con el uso del libro de trabajo y el CD-ROM. La serie integra las diferentes áreas del idioma con el objetivo de que su adquisición sea más natural y efectiva.

Para el estudiante el  programa incluye un libro de texto (Student’s Book), un libro de ejercicios (Practice Book), un folleto de guía de referencia (Reference Guide) y un CD-ROM con actividades adicionales.  
El libro de texto  es  llamativo con fotografías, dibujos y otras ilustraciones a todo color. Las unidades contienen temas actualizados que son atractivos e interesantes para el adolescente medio del siglo 21.
Los libros están divididos en 9 unidades. Cada unidad tiene 3 lecciones y 2 páginas  de acertijos, crucigramas  y otros pasatiempos. El total de páginas por unidad es de 12. Por lo tanto si se avanza a un ritmo razonable aprovechando todos los recursos y resolviendo todas las actividades,  una unidad puede durar entre 15 y 20 clases.

Cada unidad lleva el siguiente contenido:

Grammar:  La unidad empieza con un segmento en el que se introducen las reglas gramaticales que serán estudiadas en esa unidad. Esto lo hacen usando diálogos, cuentos, etc.
Vocabulary:  Hay entre 5 - 10 palabras y expresiones nuevas por unidad. El vocabulario está completamente integrado a la gramática y no es presentado como una lista aislada.
Everyday English: La gramática y el vocabulario son utilizados nuevamente  en un contexto real con experiencias que son comunes para estudiantes adolescentes.
Pronunciation: Las actividades de audio disponibles en el CD-ROM  permiten el perfeccionamiento de la pronunciación y el desarrollo de la capacidad de 'listening'.
Magazine: En esta sección el estudiante tiene la oportunidad de escribir, leer, escucharo conversar sobre temas variados como arte, cocina, educación, entretenimiento, deportes, religión, inventos, etc.
     21st Century Skills: Esta página promueve el desarrollo de destrezas en diferentes áreas.Project: Sugiere actividades en las que el estudiante demuestra su creatividad. Los proyectos pueden trabajarse individualmente o en gruposLos temas están plagados de información, ilustraciones y ejercicios de práctica. La desventaja es que esto puede  parecer demasiado confuso para aquellos estudiantes que aprenden mejor con simplicidad y con pocas distracciones. Sin embargo creo que el programa se esfuerza por  incluir actividades satisfactorias para todos los estilos de aprendizaje y  los tipos de inteligencia.
Al final de cada libro hay un repaso general de todos los temas con ejercicios adicionales basados en los puntos más sobresalientes de las unidades. Esto puede ser muy útil cuando el estudiante tenga que estudiar para pruebas o exámenes.
En esta serie, además de los temas directamente relacionados con el aprendizaje del idioma, se promueven algunas destrezas (21st Century Skills) que todo estudiante necesita desarrollar. Me refiero a habilidades como buscar información en la Internet, tomar apuntes, consejos para hablar en público y trabajar en equipo, entre otros.
La temática presentada en cada libro es la habitual.
El libro 1 trata los temas comunes introductorios en los que el individuo aprende a decir su nombre, pedir direcciones y expresar sus preferencias.
La diferencia entre este programa y otros está en que los escritores han hecho todo lo posible  para asegurarse de hacer mención de la tecnología actual. Esto lo vemos aún en el diseño de las portadas de los libros 1, 2 y 4 en donde hay jóvenes con audífonos, teléfonos móviles y ordenadores portátiles (laptops).  La serie trata de brindarle al estudiante la  oportunidad de conversar de diversos temas populares como lo son las redes sociales, mensajes de texto y blogsusando el idioma meta. Estos son temas que los adolescentes conocen, con los cuáles se sienten cómodos y pueden identificarse fácilmente.
Junto con los tópicos serios, el programa también incluye manualidades y recetas sencillas.  Por ejemplo, en el  libro 2 en la página  43, podemos encontrar instrucciones para decorar una cinta elástica para crear una pulsera con mensajes inspiradores. 
También en la página 72 del mismo libro hay una receta para preparar un batido de fresas.  Estas actividades podrían usarse a manera de competencia entre grupos para que sean más interesantes.
Como era de esperar, cada libro incluye una buena dosis de cotilleo con fotos de los artistas más populares y mención de programas de televisión, series y películas que estaban de moda en el momento de publicar la edición más reciente de la serie.
Los libros de trabajo le permiten al estudiante repasar y fijar lo aprendido en la clase a través de ejercicios que son en su mayoría escritos. Obviamente contienen la misma cantidad de unidades que el libro de estudiantes y presentan unas 10 páginas por cada unidad. Aunque la presentación es menos atractiva que la del libro del estudiante, puesto que las ilustraciones no son a colores, es funcional.  Cada unidad sigue la secuencia del libro del estudiante e incluye un segmento llamado “Learning English in the 21st Century” y  otro proyecto.
Una actividad que me llamó mucho la atención es el proyecto que se encuentra en la unidad 7 del libro 3. Se presenta  el caso de tres jóvenes que hicieron trampa durante un examen de historia. El libro presenta algunas preguntas para debatir y al final los estudiantes tienen que escoger un personaje y dramatizar la historia. Me gustó la actividad porque es una situación conocida que ocurre a menudo. Es un tema divertido con el que los estudiantes sabrán lidiar. Esto disminuye las posibilidades de que se pongan nerviosos y no sepan qué decir.
En el mismo libro en la página 98, la unidad 8 tiene una actividad interesante en la sección de Learning English in the 21st Century.  El título es Does school prepare you for life? Este tema se puede prestar para muchísimas discusiones interesantes con conclusiones poco tradicionales. 
Todos nos preguntamos en algún momento si lo que estábamos aprendiendo en la escuela era realmente útil para la vida. El instructor puede ir más allá y diseñar una encuesta para determinar cuál es el consenso popular. Al final los estudiantes podrían presentar y sustentar los resultados arrojados por la encuesta.
La mayor parte del libro es bastante similar a los demás textos dedicados  a la enseñanza del inglés como segunda lengua o como lengua extranjera. Esto significa que el éxito del programa realmente depende mucho del ánimo y la creatividad del instructor. Si éste no es dinámico o si se dedica a sólo hacer lo que dice el libro, los estudiantes terminarán cayendo en la rutina de simplemente llenar respuestas en una página. Por supuesto que creo que eso es importante y tiene su momento, pero no puede ser la norma para cada clase. Si lo que se busca es realmente lograr la fluidez en el  inglés, los estudiantes necesitan estar expuestos al idioma y conversar la mayor cantidad de tiempo posible. <img src="http://wms.assoc-amazon.com/20070822/US/img/noscript.gif?tag=ingconsil-20" alt="" />