Simulación de la NASA del choque de dos estrellas de neutrones

Simulación que muestra uno de los eventos más violentos del Universo: un par de estrellas de neutrones que chocan, se fusionan, y forman un agujero negro. Crédito: David Link, Luciano Rezzolla y Michael Koppitz.

La NASA ha lanzado una nueva simulación de uno de los eventos más violentos y espectaculares del Universo: dos estrellas de neutrones que chocan, se fusionan, y forman un agujero negro. Este video revela un poco más acerca de cómo se forman los agujeros negros.

Cuando una estrella masiva explota como una supernova, el núcleo de la estrella se queda atrás y empieza a comprimirse y a formar una estrella de neutrones. Estas estrellas son muy densas, tienen alrededor de 1,5 veces la masa del Sol en un área de 12 km de diámetro. Cuando dos de estos cuerpos densos chocan, esto puede desencadenar un evento inusual.

Aquí os dejo el video de la simulación:

En esta simulación, dos estrellas de neutrones con un peso de 1,4 y 1,7 masas solares caen en espiral la una hacia la otra. Las intensas fuerzas en juego comienzan a deformar las estrellas, posiblemente quebrando sus cortezas. Con el tiempo, las fuerzas de marea abruman y rompen la estrella menor, causando que su contenido súper-denso estalle y forme un brazo en espiral de material increíblemente caliente.

Este evento es seguido rápidamente por la acumulación de material por parte de la estrella más masiva. Con el tiempo acumula demasiado, y la fuerza de la gravedad gana, y hace que la estrella se derrumbe sobre sí misma, creando un agujero negro. Si bien la mayor parte de la materia de ambas estrellas de neutrones cae dentro del agujero negro, parte de la materia menos densa, se mueve más rápido y logra orbitar a su alrededor, formando rápidamente un toro grande de rotación. Este toro se extiende unos 200 km, y contiene el equivalente de la quinta parte de la masa de nuestro Sol.

Los científicos creen que las fusiones de estrellas de neutrones como ésta producen estallidos cortos de rayos gamma (GRBs), que duran menos de dos segundos. Sin embargo, a pesar de que duran muy poco tiempo, pueden crear más energía que la que producen todas las estrellas de nuestra galaxia en un año. Una parte clave de la comprensión de los GRBs consiste en que los instrumentos en los grandes telescopios capten estos resplandores lo más pronto posible después de la explosión.

Fuente: Science World Report