Slack, hipchat… ¡No, Kato!

¡Están de moda los chat con esteroides!

Las empresas, especialmente las dedicadas a desarrollo de software, están dejando de utilizar el correo electrónico como medio para comunicarse internamente y están utilizando canales de chat que, a modo de bitácora, almacenan todo lo que en ellos de dice y se comparte, para poder ser consultados cómodamente cada vez que se necesite una determinada información. Desde luego, esto es mucho más sencillo que tener que andar buscando información distribuida en cientos de mensajes electrónicos. Si, por ejemplo, en un determinado proyecto trabajan cinco personas, el tratar de seguir el hilo del mismo recopilando emails antiguos es una locura. Ahora, sin embargo, gracias a estos chats empresariales, se puede crear un canal por cada proyecto, autorizar al mismo a las personas que van a trabajar en él y además, permitir el acceso, como invitado, al cliente, por ejemplo, o a un colaborador externo. Toda la información, comentarios, documentos, etc. estará allí. No hará falta nada más. Además, los servicios más populares cuentan con aplicaciones móviles que permiten a sus usuarios estar permanentemente conectados a sus canales, como si de un whatsapp empresarial se tratase.

Además, esto chats, a los que e accede cómodamente desde nuestro navegador, llevan todos “esteroides”: Integraciones con otros servicios que permiten recibir información de forma automática en un canal determinado. Por ejemplo, es posible conectar a un canal nuestro blog de WordPress y así, informar a todo el grupo de trabajado de cada post que se publique sin tener que hacer nada para ello.

En resumen, utilizando este tipo de chats en la empresa tenemos las siguientes ventajas:

• Recopilar toda la información en un solo lugar, aunque se puede distribuir por temáticas, grupos, etc en sus respectivos canales específicos.
• Almacenar en el mismo lugar todos los documentos, vídeos, fotografías, hojas de cálculo, etc.
• Controlar de forma precisa quién tiene acceso a qué cosas.

¿Y para que quiero yo un chat de estos?

Pues aunque no tengamos una gran empresa, puede resultar muy útil para otras muchas cosas: He leído en la red (siento no recordar donde para poder enlazarlo aquí) que un profesor crea canales por grupos de estudiantes y así se organizan las tareas, los trabajos y demás proyectos. Las familias que tienen  diseminados a su miembros por medio mundo pueden utilizarlo para no perder el contacto y compartir de una forma cómoda sus fotografía y vídeos. Trabajadores autónomos puede dar acceso a canales concretos a sus clientes y así estar informados de todas las novedades sobre sus proyectos, implementación y aplicación final, por ejemplo.

¿Y donde consigo uno de estos?

Los servicios en la nube más populares son: Hipchat y Slack. Ambos son competidores directos y están rebajando sus precios, pero aún siguen sin ser gratuitos plenamente. Hipchat ofrece en su cuenta gratuita:

• Mensajería instantánea para equipos
• Mensajes instantáneos
• Archivos compartidos
• Ilimitados usuarios e integraciones de complementos (esteroides).
• Almacenamiento de archivos 5 GB.
• Búsqueda en el historial de mensajes: 25.000 mensajes

Slack ofrece en su cuenta gratuita:

• Mensajería instantánea pra equipos
• Mensajes instantáneos
• Archivos compartidos
• Los últimos 10,000mensajes pueden ser buscados.
• 5 integraciones.
• Soporte para más de un equipo.

La gran diferencia entre un servicio y otro son las integraciones y el número de usuarios. Slack se puede integrar con muchísimos servicios, pero la cuenta gratuita limita su uso a cinco, que es más bien escaso, aunque estos límites se pueden saltar utilizando el maravilloso Iftt.com, un servicio que, tras registrarte gratuitamente, permite sincronizar y hacer que trabajen para ti comunicándose entre ellos muchos de los servicios que utilizas habitualmente, desde el geo-posicinamiento de tu móvil, a tu agenda, tu cuenta de Google, tu servicio de domótica…. ¡Pero éste asunto lo dejamos para otro día!

Para comenzar, creo que son ofertas estupendas, no quiero decir lo contrario. Pero… ¡y si hubiese algo mejor aún! Pues sí, existe. Se llama KATO.IM

Kato. El que lo tiene todo gratuitamente.

Kato.im es un servicio de chat con esteroides más, pero que compite con los anteriores ofreciendo sus servicio de forma gratuita. Nada más registrarte, consigues:

• Cuentas ilimitadas de miembros del equipo.
• Búsquedas de mensajes ilimitadas.
• Almacenamiento ilimitado.
• Integraciones ilimitadas.
• Ilimitadas charlas entre dos usuarios (1: 1) así como a través de videoconferencias para el grupo.
• Aplicaciones móviles.
• Exportación de datos.
• 24/7 soporte en vivo.
• Seguridad del registro de auditoría.
• Posibilidad de utilizar tu dominio (s) de correo electrónico de empresa.
• Equipo de Comunicación de Google Analytics.

Como podéis ver, todo lo que los otros dos competidores ofrecen como servicios de pago, kato lo tiene de forma gratuita.

La única pega que le encuentro son las limitadas integraciones con las que cuenta por ahora. Comparadas con los otros dos competidores, son pocas y casi todas ellas centradas en el desarrollo de software. Pero vuelvo a repetir que gracias a Iftt todo eso deja de ser un problema, ya que desde allí podremos integrar todos los servicios que queramos, gracias a que existe canal para integrar Kato. Yo, por ejemplo, tengo configurada una regla que avisa a un canal determinado cuándo estoy en la cafetería, ya que se conecta el GPS de mi móvil con el canal de Kato que desee. 

El servicio de soporte es eficaz. Una vez registrados, nos aparece entre la lista de nuestro canales uno específico para el soporte técnico. Como administradores podemos limitar su acceso solamente a algunas personas, aunque por defecto viene habilitado para todos nuestros usuarios. Las tres consultas que he tenido que hacer me las han respondido en segundos. ¡Una maravilla!

Por todo ello, al final me he decidido por kato. Aún lo estoy explorando, pero ya he creado algunos canales interesantes: Mis clientes de Internet cuentan ahora con una comunicación más eficaz conmigo. He creado otro donde de forma automática (gracias a Ifttt.com) se recopilan todos los comentarios y menciones en las que aparezco, tanto en Twitter como en Facebook. De un solo vistazo lo veo todo. Y como no hay límite a la hora de crear más canales o incluso, grupos de trabajo, dejo la puerta abierta a futuras colaboraciones en todo tipo de temas. Y lo mejor de todo, que es gratis.