Snoopy, el Astro-Beagle, la mascota de la NASA

Snoopy, de astronauta. Foto: R.C.

Snoopy fue creado por Charles Schulz, y es uno de los personajes principales de la tira cómica Peanuts. La respuesta más aceptada es que Snoopy es un Beagle, aunque no se parezca ni una pizca a esta raza. Su amo es Charlie Brown.

Tras el incendio del Apollo 1, la NASA necesitaba reconstruir su programa Apollo. Se acercaron a Charles Schulz, creador de Peanuts, para pedirle permiso para usar Snoopy como su mascota oficial de la seguridad. Charles Schulz estuvo de acuerdo, y ofreció de forma gratuita el nombre e imagen de su perro.

Snoopy y Charlie Brown supervisan la Sala de Control de Operaciones de Misión en el primer día de la misión Apollo 10, encima de la estación de Capcom (del inglés: Capsule Communicator, el que comunica directamente con el equipo de la misión espacial) de Charlie Duke.
Crédito de la imagen: NASA.

El equipo de recuperación y Snoopy.

La elección de Snoopy tiene sentido: aparte de ser adorable y encantador, Snoopy tenía una larga historia de sueños con volar. Como reflejo de nosotros mismos, Snoopy soñaba sobre su caseta con horizontes diferentes a los que la vida nos va diseñando. Le añades una pecera como casco, y ya está listo para los viajes espaciales. Con la bendición de su creador, la NASA tenía un defensor carismático para la seguridad, parecido al oso Smokey (para protección forestal contra incendios), pero más lindo.

Traducción de la tira cómica:

- Aquí está el astronauta más famoso del mundo, acercándose a la Luna…
- ¡Fantástico!
- Se parece a una playa sucia…
- O, ¿hay alguien que haya dicho eso ya?

Era todo un riesgo, ya que este querido personaje podría acabar siendo asociado siempre con el fuego y la muerte. Pero Schulz tomó ese riesgo, y le dio permiso a la NASA para utilizarlo como su mascota. Enseguida, las tiras de Peanuts comenzaron con las aventuras del Astro-Beagle, algunas incluso hacían referencia directamente a las misiones actuales de aquella época.

Esta historieta de arriba se publicó unos meses antes del primer viaje a la Luna, les traduzco el texto:

- Estoy en la Luna.
- ¡Lo logré! Soy el primer perro en la Luna.
- Vencí a los rusos… He vencido a todos.
- He vencido incluso al estúpido gato que vive en la casa de al lado.

El Snoopy de plata viaja al espacio y, a continuación, regresa a casa.
Crédito de la imagen: Nitrorat

Uno de los primeros bocetos de Snoopy, en el cual explora con alegría el espacio con su pecera-casco, se transformó en una insignia metálica de plata. A partir del año 1968, cada astronauta llevaba un Snoopy de plata. Una vez de vuelta a la Tierra, las insignias de Snoopy de plata eran otorgadas como un alto honor a la gente que trabajaba para mantener a los astronautas a salvo.

Imagen de una astronauta acariciando a Snoopy para tener suerte.
Crédito: NASA

El equipo de Apollo 10 seleccionó a Snoopy como su mascota oficial, y le acariciaron la nariz para tener buena suerte antes de su lanzamiento. Los módulos de vuelo asumieron nombres de los personajes de Peanuts: como Charlie Brown para el módulo de servicio de comandos, y Snoopy para el módulo Lunar.

Aquí os dejo algunas fotos de la Misión:

Imagen de John Young y Charlie Brown, dibujo animado y Módulo de Servicio de Comando
Crédito: NASA

Vista del Módulo de Servicio de Comandos Charlie Brown desde el Módulo Lunar Snoopy, después de separarse.
Crédito de la foto: NASA

Como última nota, decir que Snoopy no fue el único juguete que la NASA incorporó para sus misiones.

Y, para un poco de surrealismo, una vez la NASA sirvió de refugio para una mascota perdida en medio de la lluvia.

Fuente: io9