Sondas espaciales importantes

NOMBRE PAÍS LANZAMIENTO FUNCIÓN

Luna 2 URSS 1959 (12 de septiembre) Primera sonda en llegar a la Luna (se estrelló).

Luna 3 URSS 1959 (4 de octubre) Toma las primeras fotografías de la cara oculta de la Luna.

Ranger 7 EEUU 1964 (28 de julio) Transmite imágenes televisivas de la superficie lunar, ofreciendo las primeras vistas en primer plano de la Luna.

Luna 9 URSS 1966 (31 de enero) Primera sonda en alunizar suavemente en la Luna.

Surveyor 1, 3 y 5 EEUU 1966 / 1967 Las sondas alunizan suavemente y envían a la Tierra varios miles de fotografías. El Surveyor 3 examina muestras del suelo lunar; el Surveyor 5 efectúa el primer análisis químico sobre el terreno de materiales extraterrestres.

Luna 16 URSS 1970 (12 de septiembre) Recoge muestras del suelo lunar y las envía de vuelta a la Tierra.

Luna 17 URSS 1970 (10 de noviembre) Alunizaje suave del vehículo automático de exploración lunar, el Lunokhod 1, que recoge gran cantidad de datos científicos y envía imágenes a la Tierra.

Mars 2 y 3 URSS 1971 (mayo) Sondas que se estrellan en Marte después de transmitir datos durante un breve periodo.

Mariner 9 EEUU 1971 (mayo) Orbita Marte durante casi un año, recogiendo información para trazar un mapa casi completo del planeta.

Pioneer 10 y 11 EEUU 1972 / 1973 En vuelo hacia Júpiter, las sondas atraviesan un cinturón de asteroides nunca antes detectado entre Marte y Júpiter. El Pioneer 10 sigue navegando en el espacio interestelar, mientras que el Pioneer 11 viaja hacia Saturno.

Mariner 10 EEUU 1973 (octubre) Ofrece las primeras vistas de la superficie de Mercurio y detecta un campo magnético imprevisto; se acercó a 317 km del planeta.

Viking 1 y 2 EEUU 1975 (agosto y septiembre) Sondas que viajan a Marte, equipadas con sistemas de aterrizaje, laboratorios, instrumentos meteorológicos y cámaras de televisión. Transmiten valiosa información durante varios años.

Venera 9 y 10 URSS 1975 (octubre) Primeras sondas que consiguen posarse en Venus y enviar fotografías de la superficie del planeta.

Voyager 1 y 2 EEUU 1977 (agosto y
septiembre) Primeras sondas que consiguen enviar fotografías e información sobre Saturno, sobrevolando el planeta en noviembre de 1980 y agosto de 1981. El Voyager 2 sigue viaje hacia Urano, descubriendo cuatro anillos más y diez nuevas lunas alrededor del planeta. Antes de abandonar el Sistema Solar, el Voyager 2 vuela sobre Neptuno en agosto de 1989, descubriendo seis nuevas lunas.

Venera 11 y 12 URSS 1978 (diciembre) Se posan en Venus, registrando y transmitiendo datos sobre la atmósfera inferior del planeta.

Pioneer Venus 1 Pioneer Venus 2 EEUU EEUU 1978 (20 de mayo)
1978 (8 de agosto) Las misiones consisten en un orbitador y cinco sondas atmosféricas, que trazan un mapa de Venus y analizan su atmósfera.

Magallanes EEUU 1989 (4 de mayo) Lanzada desde una lanzadera espacial; transmite imágenes de Venus.

Galileo EEUU 1989 (18 de octubre) Transmite datos y fotos de Júpiter. Lanzó una sonda en 1995 que proporcionó información sobre la atmósfera de Júpiter.

Mars Global Surveyor EEUU 1996 (7 de noviembre) Orbita Marte y toma datos que permiten elaborar mapas detallados de la superficie del planeta.

Mars Pathfinder EEUU 1996 (4 de diciembre) Se posó en Marte, enviando datos sobre la atmósfera y la superficie del planeta durante casi tres meses. Estaba equipada con un vehículo todoterreno que analizó insitu las rocas de la superficie.

Cassini EEUU 1997 (15 de octubre) Orbitará Saturno y se espera que lance una sonda a la superficie de su luna Titán a finales del 2004.

Lunar Prospector EEUU 1998 (6 de enero) Primera misión a la Luna después de más de 25 años, descubrió evidencias de la presencia de hielo en el satélite.