La visita de un ser humano a un asteroide puede estar más cerca de lo que parece, según taller desarrollado en la NASA esta semana.
Un espíritu de entusiasmo rebosante parece flotar en la NASA cuando se habla de ello, a diferencia de cuando el primer organismo destinado a llevar un hombre a la luna, dijo Laurie Leshin, de la agencia americana, antes de la sesión de dos días de duración, programada para el martes y el miércoles en Washington, DC. En la agenda del taller también había lugar para hablar acerca de la defensa planetaria contra posible amenazas provenientes de meteoritos.
La exploración humana de un objeto cercano a la Tierra se basaría en las experiencias de expediciones robóticas como la misión Hayabusa de Japón, que recientemente volvió a la Tierra con partículas que pueden ser muestras de asteroides.
“Expertos y líderes de gobiernos, academia, industria y la comunidad internacional se espera que opinen sobre lo que se requeriría para organizar una misión a un objeto cercano a la Tierra”, de acuerdo con Leshin, socio administrador adjunto de la Misión de Exploración de la NASA.
“Entre el discurso de Kennedy y los primeros pasos de Neil Armstrong sobre la Luna, hubo un montón de reuniones como ésta “, dijo. “Estamos muy contentos de comenzar a reunir la variedad de ideas que existen para la exploración humana de asteroides cercanos a la Tierra y comenzar a centrarnos en un plan de futuro”.
En 1962, el presidente John F. Kennedy dio su histórico discurso en la Universidad Rice discutiendo el objetivo de poner a un estadounidense en la Luna a finales de la década. Llegó un año después de que anunciara la meta al Congreso. Armstrong comandó la primera misión tripulada de aterrizaje lunar, en julio de 1969.
La nueva meta de enviar astronautas a asteroides es parte de los planes de futuro de la NASA de la administración de Barack Obama. Obama anunció la nueva dirección para la NASA en abril, dos meses después de proponer un presupuesto para la NASA que incluyó la cancelación de la misión Lunar Constellation programada para regresar a la Luna.
El Congreso sigue debatiendo el presupuesto de la NASA para 2011, pero aún no ha tomado el pulso a la comunidad científica acerca de lo que una misión tripulada a un asteroide supondría.
Ahí es donde el taller de esta semana entra en juego
Objetivos de la reunión fueron: impulsar la comprensión colectiva de NEO (Objetos Cercanos a la Tierra) y trazar planes para una posible misión humana. La NASA también espera recoger aportaciones del exterior sobre cualquier propuesta y objetivos de la misión.
En cuanto a defensa planetaria, los expertos consideran cuestiones aún desconocidas en ese campo y qué tecnologías podrían utilizarse para detener objetos que representarán una amenaza. Un panel de la NASA pidió recientemente la creación de una Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria y sugirió que la defensa planetaria desde un un nivel estratégico de era la principal meta de la NASA.
La reunión también consideró si una misión humana a un objeto cercano a la Tierra podría tomarse en conjunto con una misión a la Luna o Marte. El actual plan de la NASA propuesto por Obama, se centraría en llevar astronautas más allá de la órbita terrestre baja, a un asteroide o Marte.
Autor: Jeremy Hsu.
Enlace original: Experts will weigh in on to put humans on an asteroid.
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