«Taras Bulba», de Nikólai Gogol

♦Prólogo de Arturo Pérez-Reverte♦
♦Ilustración de la cubierta de Augusto Ferrer-Dalmau♦

«Feroces, crueles, valientes y apasionados, los cosacos hacen temblar la estepa bajo los cascos de sus caballos. Uno de ellos es Taras Bulba. Ya no es joven, pero conserva su fuerza y su inteligencia y, al ver amenazada su religión y su linaje, buscará venganza en tierras polacas junto a sus hijos Ostap y Andrei. Ninguna guarnición, ciudad amurallada o iglesia podrán detenerlos, hasta que la desgracia se cierne sobre ellos…»

Cubierta de: ‘Taras Bulba’

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Cubierta de: ‘Taras Bulba’

Lamentablemente la guerra provocada por la invasión rusa a Ucrania en 2022 ha vuelto a llevar a los cosacos al plano de la actualidad. La palabra «cosaco» —kazajo, en ruso, del turco kazak, que significa «aventurero» u «hombre libre»—, como nos explica Pérez-Reverte en la Introducción, fueron utilizados como mercenarios por polacos y rusos, los cosacos hacían incursiones sanguinarias, eran salvajes y luchaban bajo la bandera de quien mejor pagaba, pero tenían sus propios códigos.
Nikólai Gogol se propuso nada menos que forjar la épica del cosaco, en un empeño que denota el influjo del romanticismo a la sazón en boga, estamos en la primera mitad del Siglo XIX. Ese romanticismo que, llevado del desencanto ante la modernidad y el universalismo de las categorías racionalistas, se volcó al enaltecimiento de la nación como expresión suprema del alma colectiva, y para ello nada más decisivo que hurgar en el pasado legendario de los pueblos (cuanto más legendario y heroico, tanto mejor).

En verdad, Gogol no es un escritor rigurosamente romántico, puesto que en su obra destacan elementos propios del realismo que ya amagaba con desbancar al romanticismo, tales como la sátira y el ánimo de denuncia social. Taras Bulba representa una suerte de paréntesis en el conjunto de su obra, uno intermedio entre dos épocas y dos corrientes culturales. Es la épica romántica del cosaco, pero vertida en prosa y en conformidad con un estilo realista.
El impulso romántico de la obra se advierte precisamente en su carácter de epopeya, en que el novelista recrea el pasado glorioso de una etnia notoriamente simbólica, de entre las que conformaron la Gran Rusia compuesta en esencia por las actuales Rusia, Ucrania y Bielorrusia.

El protagonista de la novela es en realidad el pueblo cosaco, de origen eslavo y asentado después del siglo X en las estepas que hoy conforman gran parte de Ucrania y el sur de Rusia. Pueblo cuya imagen estereotipada es la de unas gentes más bien salvajes, levantiscas y celosas de su libertad, consumados jinetes y juerguistas de campeonato (tan diestros en el danzar como en el beber).
Pues bien, acaso sea este uno de los casos en que el estereotipo represente una buena parte de la verdad, al menos considerada con una cierta perspectiva histórica o, dicho de otra manera, con una mirada retrospectiva. Parecen confirmar este supuesto —entre otras fuentes— algunas novelas rusas , cuyo valor testimonial en este sentido acaso exceda el propiamente artístico (sin tratarse en modo alguno de obras deficientes). Me refiero a La hija del capitán, de Alexander Pushkin y Los cosacos, de Lev Tolstói.

Taras Bulba es un relato repleto de acción, heroísmo, traiciones y pasiones en las vastas llanuras de las estepas, cuyo protagonista es uno de esos personajes inolvidables en los que se mezclan mito e historia y que desde el primer momento se convirtió en patrimonio inalienable de la literatura.

Lee y disfruta de las primeras páginas de la novela.

Nikólai Gogol

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Nikólai Gogol

El autor:
Nikólai Gogol nació en Ucrania en 1809 en el seno de una familia de la baja nobleza rutena, bajo influencia polaca. Se trasladó a San Petersburgo en 1828, y poco después comenzó a dar clases en la universidad. Comenzó a escribir, relatos breves en su mayoría, que constituyeron un enorme éxito y lo llevaron, en 1835, a abandonar la enseñanza para centrarse definitivamente en la literatura. Ese mismo año publicó Mirgorod y Arabescos, dentro de una corriente ya de realismo crítico; el libro contiene cuatro relatos, entre ellos Taras Bulba.
Le llegó la fama con la publicación de El inspector, comedia satírica que generó cierta controversia, hasta el punto de verse obligado de emigrar a Roma. Durante cinco años viajó por Europa, y fue en este periodo cuando escribió Almas muertas (1842). Al volver a Moscú, Gógol decidió abandonar la literatura para concentrarse en la religión. En la ciudad rusa fallecería en 1852, al borde de la locura y con un gran deterioro físico.

El libro:
Taras Bulba (título original: Тарас Бульба, 1835) ha sido publicado por la Editorial Edhasa en su Colección Zenda-Edhasa. Traducción de Tatiana Enco De Valero. Encuadernado en rústica, tiene 190 páginas.

Como complemento pongo el trailer de la película Taras Bulba.

Para saber más:
Nikolái Gógol en Wikipedia.

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