Tatuajes, entender los riesgos y las precauciones

Un tatuaje es una marca o un diseño permanente que se realiza en la piel al insertar pigmentos con pinchazos en la capa superior de la piel. El tatuador suele usar una máquina de mano que funciona como una de coser, con una o dos agujas que perforan la piel varias veces. En cada pinchazo, se insertan pequeñas gotas de tinta con las agujas...

Los tatuajes han evolucionado junto con la materia prima que se utiliza en cada diseño y mientras que en la antigüedad se utilizaba hollín y carbón vegetal para dejar las marcas permanentes en la piel, hoy en día se cuenta con una gran variedad de tintas en el mercado del body art. Las primeras modificaciones en la piel se encontraron en la momia humana Ötzi proveniente de los Alpes y datan de hace más de 5 mil años; se hicieron con pequeños cortes en la piel para después frotar un carbón en la herida y así dejar líneas marcadas a lo largo de su cuerpo que hasta ahora conserva.

La tintas

Según un informe de la Comisión Europea, la tinta utilizada para realizar tatuajes contiene pigmentos de baja pureza, no fabricados específicamente para decorar la piel ni autorizados para su uso en cosmética y que pueden producir riesgos para la salud

El estudio, que analiza la seguridad de los tatuajes y de los maquillajes permanentes, revela que la mayoría de las tintas utilizadas para tatuar se importan de EE.UU. y que se puede producir la degradación de sus colorantes en la piel, en particular durante la exposición a los rayos del sol o los rayos ultravioletas, así como al láser.

El estudio advierte que cerca del 80% de esos colorantes utilizados en los tatuajes son orgánicos y más del 60% son pigmentos azoicos, algunos de los cuales pueden liberar aminoácidos aromáticos cancerígenos. Además en el mercado europeo se han encontrado productos para tatuar o de maquillaje permanente que contenían sustancias químicas peligrosas. El Ejecutivo comunitario indica que, según las estadísticas, cerca del 12% de los europeos y del 24% de los ciudadanos de Estados Unidos están tatuados.

Según el informe, España figura entre los países de la Unión Europea (UE) con una legislación más estricta a la hora de regular los tatuajes, al establecer límites a ciertas impurezas en las tintas, o tener una lista negra para algunos colorantes. Advierte por otra parte de la escasa información disponible por ejemplo sobre las complicaciones derivadas de los tatuajes, al no existir una recopilación sistemática de datos.

Los riesgos

• Reacciones alérgicas: Las tintas de los tatuajes, especialmente las de color rojo, verde, amarillo y azul, pueden causar reacciones alérgicas en la piel, como sarpullido con picazón en la zona del tatuaje. Esto puede suceder incluso años después de haberte hecho el tatuaje.
• Infecciones en la piel: Una infección en la piel es posible después de hacerse un tatuaje.
• Otros problemas en la piel: A veces, se puede formar una zona de inflamación, llamada granuloma, alrededor de la tinta del tatuaje. Los tatuajes también pueden provocar queloides, áreas elevadas causadas por un crecimiento excesivo del tejido cicatrizal.
• Enfermedades de transmisión sanguínea: Si el equipo que se utiliza para crear tu tatuaje está contaminado con sangre infectada, puedes contraer varias enfermedades de transmisión sanguínea, incluidas las infecciones por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, la hepatitis B y la hepatitis C.
• Complicaciones en las resonancias magnéticas: En muy pocas ocasiones, los tatuajes o el maquillaje permanente podrían provocar hinchazón o ardor en las zonas afectadas durante las resonancias magnéticas. En algunos casos, los pigmentos del tatuaje pueden interferir en la calidad de la imagen.

Precauciones de seguridad

• ¿Quién hace los tatuajes? Ve a un estudio de tatuajes de confianza que contrate solo empleados debidamente capacitados.
• ¿El tatuador usa guantes? Asegúrate de que el tatuador se lave las manos y use guantes de protección nuevos para cada procedimiento.
• ¿El tatuador usa el equipo adecuado? Asegúrate de que el tatuador saque la aguja y los tubos de envases sellados antes del procedimiento. Los pigmentos, las bandejas o los recipientes también deben estar sin usar.
• ¿El tatuador esterilizó el equipo no desechable? Asegúrate de que el tatuador utilice un equipo de esterilización por calor (autoclave) para esterilizar todos los equipos no desechables después de cada cliente. Los instrumentos y los suministros que no se puedan esterilizar con un autoclave, entre ellos los tiradores de cajones, mesas y lavabos, deben desinfectarse con un desinfectante comercial o con una solución de lejía después de cada uso.