Tebow & Jets & Broncos

Tras muchos rumores en los que el destino de Tebow parecía apuntar hacia Jacksonville, Miami, San Francisco, incluso Green Bay o Boston, se ha confirmado oficialmente el traspaso del exquarterback de los Broncos a los New York Jets.
A simple vista es una operación en la que las tres partes -equipos y jugador-, salen ganando. Opiniones las hay para todos los gustos. Joey Porter, exlinebacker de los Arizona Cardinals se ha despachado de lo lindo al declarar que "cualquiera que contrate a Tebow en este momento lo hará para vender tickets. Es como atraer muchos fanáticos por tener a Justin Bieber. Es la comparación que yo hago. Tim Tebow es el Justin Bieber de la NFL".
Otros como el histórico quarterback de los Jets, Joe Namath, más conocido como Broadway Joe cree que el fichaje de Tebow "es solo un truco publicitario, no estoy de acuerdo, no creo que sepan lo que están haciendo". Pero analicemos la operación desde cada parte interesada.
EN LOS ZAPATOS DE DENVERLos Denver Broncos se desprenden de un jugador en el que no confiaban. Como explicaba en un artículo anterior, Elway y Fox jamás confiaron en el futuro de Tebow como el quarterback que a corto-medio plazo pudiera llevarles a donde quieren llegar de la forma en la que quieren hacerlo. No se han dejado cegar por el brillante resultado de la temporada. Simplemente no creen que Tim pueda ser un mariscal de campo para la NFL y se deshacen de él. Las circunstancias les obligaron a concederle el mando del equipo pero nada más. Algunos ahora se escandalizan por la posición pública de los responsables del equipo al acabar la temporada. Pero lo cierto es que Elway siempre ha mostrado sus dudas y John no iba a ser tan estúpido como para, sin ningún recambio en la recámara, declarara públicamente su intención de prescindir de Tebow. Otros en una situación parecida han buscado el fichaje de Peyton Manning y luego, ante el fracaso de la intentona, han renovado a su quarterback titular. Si Elway hubiera descubierto su juego, todos le hubieramos acusado de abaratar una mercancía justo antes de ponerla a la venta, y con razón!. Así que el exgator, a falta de otras opciones, hubiera conservado la titularidad pero, conseguido el premio gordo de esta off season, en Denver no tenían ninguna necesidad de seguir con lo que no creían. Nada a discutir.

Es cierto que la permanencia de Tebow en Denver, tras culminar la operación Manning, tampoco hubiera sido ningún error. El fullback -luego me extenderé en este término-, ha demostrado dos cosas evidentes: (1) que hoy no está preparado para ser el quarterback titular de un equipo profesional que quiera desplegar un juego de carrera y pase y (2) que utilizado en situaciones especiales, es una arma letal. En terceros downs y pocas yardas, esos drives en plena zona roja, la Tebow's Option ganó partidos importantes demostrando su fiabilidad. No es un comentario nuevo por mi parte, lo reconozco, ahí está la serie de artículos dedicados a este particular. Por ese motivo y con Peyton Manning como excepcional quarterback titular, Tebow tenía la ocasión de permanecer en el equipo, aprender, mejorar y quizá, con mucho esfuerzo, tener una nueva oportunidad dentro de algunas temporadas. Y en el interín, no perder contacto con los partidos y ser utilizado en los momentos y situaciones que he definido.
Lo que parece claro es que los Broncos no se han planteado este escenario ya que, a las pocas horas de haber firmado al exquarterback de los Colts, pusieron a Tim en el mercado. Es comprensible. Si uno decide soltar lastre debe hacerlo con todas las consecuencias. En términos puramente mercantilistas, Tim Tebow costó una primera ronda del Draft del 2009 (pick 25) y lo han vendido, dando una séptima ronda, a cambio de una cuarta y una sexta ronda.
EN LOS ZAPATOS DE TEBOWA Tim como jugador no hay nada que reprocharle. Siempre he sido respetuoso con su persona y con su juego, pero no con su rendimiento y cualidades. Ha saltado a los terrenos de juego con la voluntad de hacerlo lo mejor posible, característica que adjudico a cualquier jugador profesional salvo que me demuestre lo contrario, dicho sea de paso. Ha jugado en la medida de sus posibilidades y con el apoyo de Fox y como dice el refrán "quien hace todo lo que puede, no está obligado a más". Otra cosa es si está capacitado para asumir determinado rol en el fútbol profesional de forma eficiente. Por otro lado hay que considerar que tanto bombo mediático y tanto fanatismo -por razones en las que no merece la pena entrar-, le han perjudicado pues ha creado en él unas expectativas que no se han correspondido con la realidad.

No podemos adivinar si hubiera aceptado una propuesta para permanecer en Dever asumiendo el papel que he comentado. Lo que sí sabemos es que viajará rumbo a la Gran Manzana para aterrizar en el roster de otro equipo de la NFL. Será para él una nueva oportunidad de prosperar. Al final, sino te quieren en un sitio, sino confían en ti, lo más beneficioso es cambiar de aires. Y los New York Jets son una excelente opción, sin comparación posible con otros candidatos a contratarle. Los Jets son un equipo cuajado y sólido. Con una gran defensa y suficientes mimbres en ataque como para optar a cualquier meta incluso -como he defendido aquí-, sin la presencia de un quarterback acorde con la calidad de todo el conjunto. Así que Tebow también sale beneficiado en esta operación.
EN LOS ZAPATOS DE NEW YORK JETS
El comentario más habitual que hoy puede leerse es que el éxito de esta incorporación dependerá del uso que le den a Tebow. Si Tim pasa a integrar el roster y es utilizado en las situaciones especiales que he comentado (ver 'En los zapatos de Denver Broncos), también en jugadas de engaño al estilo wildcat que tanto gusta a su offensive coordinator Tony Sparano, los Jets pueden llevar de cabeza a las defensas rivales fortaleciendo, a la vez, su juego de ataque. En principio esa es la intención del equipo según ha declarado el gerente general, Mike Tannenbaum. Soy muy escéptico respecto a cómo soportarán la presión si los resultados no llegan en la forma que esperan. Es más, estoy seguro de que aunque no sea su intención, unos pocos malos resultados bastarán para que Mark Sanchez se hunda en su fragilidad y Tebow salte al campo como titular. Ahí dejo el pronóstico.
Es la conocida referencia, que ahora tomará más cuerpo, de Tebow como un fullback que tanto parece molestar a algunos; desde un comentario humorístico fundamentado en una base cierta: la tipología física de Tim, un morlaco de 1,91 metros y 111 kilos de peso, le sitúa cerca del modelo de fullback o incluso de tight end. Consideremos que Aaron Hernandez, con el mismo peso mide tres centímetros menos, incluso Rob Gronkowski -por citar otro ejemplo de éxito-, siete centímetros y nueve kilos más. Ahora recordemos la capacidad de Tebow para la carrera directa, para lo que está tremendamente facultado, rompiendo incluso algunos placajes y considerando su limitada capacidad de pase, será lógico entender que nos refiramos a este jugador como el fullback. Un caso parecido podríamos ver en Cam Newton, otro armario de 1,96 metros y 112 kilos, con igual capacidad de carrera a quien no se le ha adjudicado este epíteto dado que, aún con su talla, juega como se espera que lo haga un quarterback. Todas las comparaciones son odiosas, pero en este caso, casi insultantes:
Retomando el asunto. La filosofía del fichaje de Tebow para los Jets no es tan descabellada cuando consideramos las diferentes valoraciones que sobre el futuro de Tim se han escrito. No han sido escasos los comentaristas que, a ambos lados del charco, y tras un frío análisis, han visto en él -sin ningun mala fe salvo que ahora también los metamos automáticamente en el colectivo de los "anti-Tebow"-, como un elemento a utilizar por equipos como los Packers o los Patriots en un rol alejado del mariscal de campo.

Así que si Rex Ryan piensa en Tebow como un quarterback más con el que presionar el juego de Mark Sanchez, además de la incorporación de Drew Stanton desde Detroit, se está equivocando tremendamente. En primer lugar porque, a falta de evaluar la supuesta -pero ya anunciada- progresión en el juego de pase que el exquarterback de los Broncos experimentará durante estos meses de práctica, Tebow ha dejado claro que hoy no sirve para comandar un ataque que incluya ese tipo de jugadas. Ya anticipaba su oposición a esta contratación el cornerback Antonio Cromartie, quizá elevando a pública la impresión del vestuario. En segundo lugar, porque la consistencia del juego de Mark Sanchez así como su resistencia ante la presión psicológica, nunca ha brillado por su fortaleza. Sanchez es un quarterback que no asume este tipo de presión, carente de liderazgo y con grandes lagunas en su juego sino se siente el indiscutible #1. Si ya ha tenido problemas en esta última campaña, rebeliones incluídas de sus propios receptores ante la ineficiencia de sus pases, la inseguridad que en torno a su titularidad crearon ya los rumores por la posible contratación de Peyton Manning -no del todo curadas por la extensión del contrato que firmó-, más la presencia en la banda de un Tebow aguardando su momento y la probable demanda de los tebowfans -recién cambiados de camiseta-, apuntan, sin duda, a una tortuosa temporada. No espero que el bueno de Sanchez saque un carácter que pocas veces hemos visto. Tampoco que dé un paso adelante, nos sorprenda a todos y, con el incentivo de Tebow, se convierta en lo que no es.
Pero lo bueno de la NFL como decía Pere Junoy en el último podcast de Touchdown Or Nothing, es su grado de imprevisibilidad. El cuello de Peyton Manning puede resistir cinco años más y convertir a los Broncos en aspirante al anillo. Incluso que los Jets, de la mano de un Sanchez desconocido o de un Tebow deslumbrante, nos deje a todos en el más absoluto ridículo. El tiempo nos dirá si los Jets aciertan o son los Broncos los que se han desprendido de uno de los mayores bloufs de los últimos años. Algunos podrían pensar que el éxito de Tebow sería el justo castigo que cualquier comentarista merece. Yo me alegraría por unos, por otros y seguiré amando este deporte.