El Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville, Alabama, está utilizando un método llamado fusión selectiva por láser, o SLM, para crear intrincadas piezas metálicas para la próxima generación de cohetes de carga pesada. Con esta técnica, la agencia espacial americana se beneficiarán de un ahorro de millones de dólares en costes de fabricación.
La NASA está construyendo el sistema de lanzamiento espacial o SLS – un cohete creado en el Centro Marshall y diseñado para llevar astronautas, equipo y experimentos más allá de la baja órbita de la Tierra, asteroides cercanos y eventualmente a Marte.
la técnica SLM es similar a la impresión en 3-D y es el futuro de la fabricación.
“Básicamente, esta máquina tiene polvo metálico y utiliza un láser de alta energía para fundirse en un patrón de diseño”, dice Ken Cooper, líder del equipo de fabricación avanzada en el Centro Marshall. ”El láser espolvorea el polvo fundido para crear cualquier parte que se necesite en la creación de diseños intrincados. El proceso produce piezas con geometrías complejas y precisas propiedades mecánicas en un diseño asistido por ordenador en tres dimensiones.”
Hay dos ventajas principales en este proceso, que son consideraciones importantes para el Programa Espacial de Lanzamientos: el ahorro y la seguridad.
“Este proceso reduce significativamente el tiempo de fabricación requerido para producir piezas meses, semanas a incluso días en algunos casos”, dijo Andy Hardin, la integración del hardware ha sido dirigido por la Oficina de Motores en SLS. “Es una mejora significativa que ahorra tiempo y dinero . Además, dado que no son piezas soldadas, son estructuralmente más fuertes y fiables, lo que crea un vehículos globales más seguros.”
La tecnología emergente construirá piezas para el cohete insignia de Estados Unidos de un modo más asequible y eficiente, al tiempo que aumentará la seguridad de astronautas y trabajadores. Algunas de las partes “impresas” del motor serán probadas y utilizadas en estudios de motores J-2X a finales de este año. El J-2X será utilizado como motor de etapa superior para del SLS.
El objetivo es usar la fusión selectiva por láser para la fabricación de piezas en la prueba de vuelo del SLS en primera en 2017. El Organismo adquirió la máquina M2, construida por láser Concept -una división del Hoffman Innovation Group de Lichtenfels, Alemania para realizar de fabricación del selectivo por láser.
Autor: Bill Hubscher
Enlace original: NASA’s Space Launch System Using Futuristic Technology to Build the Next Generation of Rockets
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