Tecnología: Li-Fi: las redes inalámbricas que revolucionarán las telecomunicaciones

Puede ser que la mayoría de ustedes nunca hayan escuchado hablar de Li-Fi, aunque les sorprenderá saber que es una tecnología que lleva investigándose hace muchísimos años. De una manera muy sencilla podemos decir que Li-Fi, también conocida como  VLC (Visible Light Communications), es la transmisión de datos de forma inalámbrica mediante la luz, y fue dada a conocer en el 2011 durante las conferencias TED (tecnología, entretenimiento y diseño), por el físico alemán Harald Haas.
La tecnología Li-Fi funciona utilizando las propiedades de las lámparas LED de “parpadear” a gran velocidad,  codificando el apagado y el encendido como ceros y unos, y emitiendo datos a alta frecuencia. Para recibir los datos e interpretar la información se va a necesitar de un dispositivo que actúe de fotoreceptor. Muy probablemente dentro de poco vamos a ver muchos equipos como routers, ordenadores, cámaras web, móviles, tablets,… que incorporen receptores para captar estos impulsos.
Gracias a Li-Fi vamos a poder disfrutar de redes inalámbricas con un ancho de banda capaz de alcanzar nada menos que hasta 3 Gb por segundo, una velocidad 150 veces superior a la que ofrece actualmente el Wi-Fi. Un simple módem conectado a una bombilla LED, sería suficiente para enviar información a nuestra computadora. Sin duda ninguna estas redes van a suponer toda una revolución en el mundo de las telecomunicaciones. 
Las redes Li-Fi cuentan con numerosas ventajas, entre las que podemos destacar su alta disponibilidad, ya que es muy fácil que podamos encontrar lámparas LED en muchos lugares: en la calle, en la oficina, en los coches, ,,, Esto va a ayudar a implementar miles de aplicaciones prácticas sin tener que crear ningún tipo de infraestructuras. Por ejemplo, podremos acceder a Internet a través del alumbrado público. Además al no emitir ondas electromagnéticas, no va a perjudicar la salud y podrá utilizarse sin riesgo en aviones y hospitales. 
Entre los inconvenientes tenemos que señalar que tiene hasta el momento un alcance muy corto, aproximadamente de 5 metros y que si algún obstáculo se interpone entre el aparato que emite y el que recibe, la transmisión de datos se corta de forma automática. Hay varias empresas como Oledcomm, LiFi y PureVLC que se han asociado en el Li-Fi Consortium para desarrollar esta tecnología y probablemente para el próximo año 2014 ya empiecen a comercializar algunos productos.
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