Telstar

El Adidas Telstar fue un balón mítico que por su peculiar diseño traspasó las fronteras del fútbol para estandarizarse como un elemento icónico de este deporte, la mejor representación clásica de un balón de fútbol. Diseñado por Adolf “Adi” Desslar, estaba formado por 20 hexágonos blancos y 12 pentágonos negros, lo que rompía con las bandas alargadas de anteriores modelos. Usado por primera vez en el Mundial de México’70 y posteriormente en el de Alemania’74, pronto se convirtió en el diseño estándar por parte de dibujantes y caricaturistas, quienes cuando recreaban cualquier situación ambientada en el fútbol utilizaban un balón con las características del Telstar.

Balón del Mundial del 66 y el Telstar del 70. Modernidad.

El diseño trataba de imitar la figura del satélite del mismo nombre lanzado en los años 60 y que se convirtió en el primer satélite comercial de telecomunicaciones de la historia. El Telstar I fue lanzado al espacio desde Cabo Cañaveral el 10 de julio de 1962, pero no fue hasta el 23 de ese mismo mes cuando realizó la primera emisión de televisión vía satélite entre EE.UU. y Europa: imágenes de la Estatua de la Libertad, unos minutos de un partido de béisbol y una intervención en directo del Presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy. El hecho no fue algo casual. EE.UU. y la URSS estaban en plena “guerra espacial”. Apenas un año antes el soviético Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre que viajó al espacio, seguido un mes después por el norteamericano Alan Shepard. Pero la batalla ya había comenzado años atrás. Los soviéticos habían tomado, de nuevo, la delantera, en octubre de 1957 lanzando el Sputnik I. Este satélite, y los lanzados posteriormente tanto por soviéticos como por los norteamericanos, tenían como objetivo recopilar datos y enviarlos a la Tierra (es decir, telemetría) mediante unas comunicaciones unidireccionales.

Men at work

La NASA llevaba ya tiempo trabajando en un sistema de comunicaciones por satélite. Mediante una colaboración público-privada con empresas y organismos estadounidenses y europeos se desarrolló un sistema de comunicaciones por satélite comercial para su uso en la difusión de señales de radio y televisión así como en telefonía fija. El Telstar tenía forma esférica (con diámetro de 87,6 centímetros) y pesaba alrededor de 77 kilos. Tardaba unas dos horas y media en dar una vuelta completa a la Tierra y era capaz de transmitir una señal de televisión y cursar hasta 600 llamadas telefónicas pero sólo podía usarse unos 30 minutos ya ese era el tiempo en el que estaba situado sobre el Océano Atlántico y podía actuar de enlace entre Europa y Estados Unidos.

Rápidamente el Telstar se convirtió en un icono de la cultura pop. The Tornados le dedicaron un tema instrumental mítico (ese claviolín) que se convirtió en el primer Nº 1 británico en las listas de EEUU. El autor fue el inglés Joe Meek, un hombre obsesionado con el ocultismo, Buddy Holly y el espacio exterior, pionero por sus excentricidades y sus dotes visionarias para la música de otros genios posteriores como The Beatles o productores como Phil Spector. En 2008 se estrenó la película dirigida por Nick Moran ‘Telstar: The Joe Meek Story’, que recrea la intensa vida de Meek, centrándose sobre todo en sus proyectos musicales y en sus dramáticos conflictos personales.