La mediterránea higuera es un árbol muy peculiar que nos regala dos de los frutos más apreciados de la temporada estival, higos y brevas. Una de sus particularidades es que, botánicamente, esos frutos no son realmente frutas, y otra es que se trata de dos productos diferentes que produce la misma planta. Las brevas no son higos, se obtienen del mismo árbol pero no todas las higueras son capaces de producirlas. Aclaremos un poco este pequeño lío..
La popular expresión "de higos a brevas" es bastante explicativa sobre las peculiaridades de este nutritivo alimento. El dicho hace referencia a un periodo de tiempo muy largo, siempre contando los meses que transcurren entre la temporada de higos y el inicio de la de las brevas, y nunca al revés. Los primeros están en el mercado desde finales de julio hasta la llegada del otoño, mientras que las segundas aparecen con el fin de la primavera.
Podríamos decir que las brevas son un aperitivo o anticipo de los higos, un regalo de la naturaleza para quienes contamos los días para poder volver a disfrutar de una de las joyas estivales.
La breva y el higo son infrutescencias de la higuera, al igual que las fresas. Gastronómicamente los consideramos frutas, pero botánicamente no lo son. Por resumir el proceso, todo comienza con la floración del árbol en primavera, pero de una forma muy especial, ya que la planta guarda esas flores dentro de una especie de saco (sicono). Por eso nunca verás una higuera en flor.
Una vez polinizadas, los grupos de flores fecundadas y el saco que las protege se engrosan, forman unas pepitas diminutas y maduran acumulando azúcares. Las pepitas son realmente el fruto, al menos desde el punto de vista botánico. La infrutescencia que lo protege es demasiado sabrosa como para desperdiciarla por un tecnicismo.
Volviendo a la higuera ( Ficus carica), se trata de un árbol de tamaño medio (considerado también arbusto) que puede alcanzar grandes dimensiones pero suele ser de copa baja y ancha, pues se caracteriza por sus numerosas ramificaciones. Es de hoja caduca y, como muchos ficus, muy resistente a los climas cálidos, soportando bien las sequías y los suelos secos. El exceso de humedad o los encharcamientos no le sientan muy bien.
Cultivo y temporada
Las higueras son plantas originarias de Oriente Medio o de la zona más occidental de Asia, cuyo cultivo se fue extendiendo por todo el Mediterráneo. Sus sabrosos y nutritivos frutos fueron muy apreciados por las antiguas civilizaciones, probablemente difundidos por los pueblos griegos a través de las rutas comerciales y asentamientos coloniales. Hoy en día, el cultivo de la higuera se ha extendido a otros lugares del mundo, como Estados Unidos, algunos países latinoamericanos o Asia oriental.
Una de las variedades más populares es la higuera Mission, también llamado Black Mission or Franciscana, que produce tanto higos como brevas. En España, destaca la higuera Albacor, muy similar, también llamada Colar o Negra, cultivada principalmente en la Comunidad Valenciana y Baleares.
La temporada de la breva, como hemos señalado, precede pues a la del higo, y es uno de los frutos que casi inauguran el verano. Popularmente se vincula su llegada a los mercados a San Juan, como las peras del mimo nombre, es decir, con el arranque de la estación calurosa. Según el año y las peculiaridades de cada cultivo, pueden adelantarse a finales de mayo y extenderse hasta bien entrado el mes de julio.
Propiedades y beneficios de consumir brevas
La breva suele presentar un menor contenido en azúcares, pero grosso modo sus propiedades no difieren mucho de las del higo. Es una fruta energética que destaca por su aporte de hidratos de carbono, con unos 16 g de carbohidratos por cada 100 g de porción comestible, con unas 70 kcal, prácticamente nada de grasa, y una buena cantidad de agua.
Fuentes:
Puzzle Bobble
Karate Blazers
Puzzle De Bloques
Magical Cat Adventure