Teodorico el Ostrogodo, John H. Haaren A. B. Poland

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Los ostrogodos, o godos orientales, que se habían establecido en el sur de Rusia, por fin avanzaron hacia el sur y hacia el oeste hasta la desembocadura del Danubio.

Estaban continuamente invadiendo países pertenecientes a los romanos y sus incursiones bélicas eran temidas por los emperadores del Imperio Romano de Oriente, que vivían en Constantinopla. Un emperador les dio tierra y dinero, y así detuvo sus invasiones por un tiempo.

El más famoso de los reyes ostrogodos fue The-od'or-ic the Great. Él era el hijo de The-od'e-mir, que también era un rey de los Ostrogoths. Cuando Theodoric tenía ocho años fue enviado a Constantinopla para ser tomado como rehén por Leo, el Emperador de Oriente. En tiempos anteriores, cuando los reyes se hacían tratados entre sí, era costumbre que uno le diera a la otra una promesa o seguridad de que cumpliría las condiciones del tratado. El juramento que usualmente se dio fue algo importante .persona o personas, tal vez el hijo del rey o varios de sus hombres principales. Las personas dadas como seguridad se llamaban rehenes. Cuando Theodoric era un niño, se lo dio como rehén por la buena fe de su padre para llevar a cabo un tratado con el Emperador y lo enviaron a Constantinopla para vivir. Aquí el joven fue bien tratado por Leo. Fue educado con gran cuidado y entrenado en todos los ejercicios de guerra.

Theodemir murió en 475, y luego Theodoric regresó a su propio país y se convirtió en rey de los ostrogodos. En este momento él tenía dieciocho años de edad. Era apuesto y valiente y la gente lo amaba, porque en aquellos tiempos un hombre que era alto, fuerte y valiente era del agrado de todos.

Durante algunos años después de convertirse en rey, Teodorico tuvo frecuentes guerras con otros reyes godos y también con el emperador romano Ze'no. Casi siempre tuvo éxito en la batalla, y finalmente Zeno comenzó a pensar que sería mejor tratar de hacerse amigo de él. Así que le dio a Teodorico algunas tierras ricas y lo hizo comandante de la Guardia Imperial de Constantinopla.

Pero el emperador pronto se convirtió cansado de que el rey de los ostrogodos en su corte, y para deshacerse de él Página 57se acordó que Teodorico debe ir con su ejército a Italia, y tomar ese país de O-do-a'-cer. Teodorico estaba encantado con la propuesta y comenzó de inmediato a hacer sus preparativos.

Odoacro era en ese momento rey de Italia. Antes de convertirse en rey, había sido general en el ejército de Romulus Augustulus, el emperador romano occidental. Los soldados del ejército no estaban satisfechos con su salario, y cuando pidieron más, no lo consiguieron. Luego expulsaron a Romulus Augustulus del trono y eligieron a Odoacer para sucederlo. Pero Odoacer no tomaría el nombre de emperador. Fue llamado el "patricio" de Italia, y gobernó bien el país.

Theodoric comenzó para Italia, no solo con un gran ejército, sino con toda la gente de su país. Tenía la intención de tomar Italia y ser su rey y establecerse en ella con todos sus ostrogodos. Cuando partió, tenía consigo doscientas cincuenta mil personas, hombres, mujeres y niños, con una gran cantidad de caballos y carros para llevarlos a ellos y sus cosas. También tenía un ejército de sesenta mil valientes soldados.

Fue un viaje largo y cansado desde las costas del Mar Negro por tierra hasta el pie de las montañas de los Alpes y cruzando los Alpes hacia Italia. Aquí y allí en el camino se encontraron con las tribus salvajes que trataron de detenerlos, pero Teodorico vencieron al Página 58salvajes y tomaron un gran número de ellos prisioneros. Hizo que estos prisioneros, mujeres y hombres, ayudaran a llevar el equipaje y a hacer otro trabajo.

El viaje duró meses, pero finalmente los ostrogodos llegaron a la cima de los Alpes. Entonces pudieron ver, extendidos ante ellos, la hermosa tierra de Italia. Estaban todos encantados. Gritaron y bailaron de alegría, y Theodoric gritó:

"Existe el país que será nuestro hogar. Sigamos adelante. Ciertamente será nuestro".

Luego pasaron rápidamente, y pronto estuvieron en Italia. Odoacer había oído hablar de su llegada y preparó un ejército para ahuyentarlos. Theodoric también preparó a sus hombres combativos. Los Page 59dos ejércitos se encontraron, y hubo una gran batalla cerca de la ciudad de Aquilea. Odoacer fue derrotado. Luego intentó que Theodoric se fuera de Italia ofreciéndole una gran cantidad de dinero.

"Te daré", dijo él, "miles de libras de oro y plata si aceptas regresar a tu propio país".

Pero Theodoric no iría. Dijo que tenía el buen derecho de ser rey de Italia como Odoacro, y que se quedaría y conquistaría el país y sería su rey. Poco después hubo otra batalla, cerca de Verona, y Odoacer fue nuevamente derrotado.

Theodoric estuvo muy cerca de ser asesinado en la batalla. Solo fue salvado por el coraje de su madre. Ella estaba en su campamento, y en un momento vio a varios Ostrogoths huyendo de esa parte del campo de batalla donde su hijo estaba luchando, dejándolo así sin apoyo. La madre se adelantó y detuvo a los hombres que huían. Ella les hizo sentir que era una pena que abandonaran a su líder, y de inmediato regresaron al campo y lucharon junto a su rey hasta que la batalla fue ganada.

Después de la batalla de Verona, Odoacer fue con su ejército a la ciudad de Rávena y permaneció allí por un tiempo. Teodorico siguió con su ostrogodos y trató de tomar la ciudad, pero había una Página 60de pared muy fuerte a su alrededor, y los ostrogodos no pudo capturarlo. Aunque Theodoric no pudo tomar Ravenna, no permaneció inactivo. Se marchó a otras partes del país y tomó posesión de las ciudades y los distritos a donde quiera que fuera.

Después de un tiempo, Odoacer juntó un ejército mejor que el que tenía antes, e hizo otro esfuerzo para derrotar a Theodoric. Pero él nuevamente falló. Theodoric lo derrotó en otra gran batalla, que se luchó en las orillas del río Adda. Después de esta batalla, Odoacer huyó nuevamente a Ravenna. Teodorico siguió de nuevo y puso sitio a la ciudad. Esta vez su ejército lo rodeó y evitó que se enviaran provisiones, y finalmente, cuando no había comida en la ciudad para que comieran los soldados o la gente, Odoacer tuvo que rendirse.

Luego se hizo un tratado entre los dos reyes y ambos acordaron que deberían gobernar juntos sobre Italia, cada uno para tener el mismo poder. Pero unos días después Theodoric asesinó a Odoacer mientras estaba sentado en un banquete, y luego se convirtió en el único rey de Italia. Él dividió un tercio de la tierra del país entre sus propios seguidores. Así que los ostrogodos se asentaron en Italia, y los ostrogodos, los romanos y los visigodos fueron gobernados por Teodorico como un solo pueblo.

Teodorico murió a la edad de setenta y un años después de gobernar Italia durante treinta y tres años.

Title: Famous Men of the Middle Ages

Author: John H. Haaren A. B. Poland

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