Terapias alternativas para la apnea del sueño

La apnea del sueño es una condición seria y común caracterizada por pausas en la respiración (o respiraciones cortas) mientras usted duerme. Ocurre hasta 5 (o más) veces por hora, las pausas respiratorias pueden durar 10 a 20 segundos o más. La apnea del sueño a menudo perturba el sueño, lo que resulta en mala calidad del sueño y la somnolencia diurna.

Apnea Obstructiva del Sueño vs apnea central del sueño

En las personas con apnea obstructiva del sueño (la forma más común de apnea del sueño), el flujo de aire a los pulmones está bloqueado porque la vía aérea se ha derrumbado o se obstruye durante el sueño. Menos frecuente que la apnea obstructiva del sueño,  la apnea del sueño central resulta de la falta de comunicación entre los músculos de la respiración y de la región del cerebro responsable de controlar su respiración.

Causas

En muchas personas con apnea obstructiva del sueño, las vías respiratorias se obstruyen debido al exceso de peso y la acumulación de tejido blando graso en la tráquea. (De hecho, se estima que más del 70% de los pacientes con apnea del sueño tienen sobrepeso.) Sin embargo, otros problemas (tales como las amígdalas anormalmente grandes) también puede contribuir a la apnea del sueño. Las siguientes personas pueden presentar un mayor riesgo de apnea del sueño:

• las personas que tienen las pequeñas vías aéreas en la nariz, la garganta o la boca (a veces debido a la presencia de alergias ) u otras condiciones que causan la congestión-)
• personas con un historial familiar de la apnea del sueño
• Los afroamericanos, los hispanos y las islas del Pacífico
• las personas que fuman
• las personas con presión arterial alta
• las personas con factores de riesgo de accidente cerebrovascular o insuficiencia cardiaca

La apnea del sueño es más común en los hombres.

Los síntomas de la apnea del sueño

Dado que muchos de los síntomas de apnea del sueño se producen durante el sueño, puede ser difícil de detectar el trastorno. Uno de los signos más comunes de la apnea del sueño es el ruidos crónico , ronquidos, a menudo seguida por asfixia o jadeo. Como apnea del sueño progresa, el ronquido puede aumentar de volumen y ocurren más frecuentemente. Sin embargo, no todos los que roncan tienen apnea del sueño. Otros síntomas de la apnea del sueño incluyen:

• somnolencia durante el día
• dolores de cabeza matutinos
• dificultad para concentrarse
• problemas de memoria
• irritabilidad
• cambios de humor o síntomas de depresión
• la garganta seca al despertar

La importancia del tratamiento

Cuando no se trata, la apnea del sueño puede dar lugar a un número de complicaciones graves (muchos de los cuales son debidos a caídas repentinas de los niveles de oxígeno en la sangre). Estas complicaciones incluyen:

• hipertensión
• latidos irregulares del corazón
• aumento del riesgo de ataque al corazón, derrame cerebral, diabetes e insuficiencia cardíaca

Tratamiento para la Apnea 

En el tratamiento de la apnea del sueño, los médicos apuntan a aliviar los síntomas y restaurar la respiración normal durante el sueño. Los tratamientos más eficaces y comunes incluyen el uso de boquillas y dispositivos de respiración. En algunos raros casos de apnea del sueño severa, la traqueotomía se puede realizar. Esto implica la inserción de un tubo de plástico a través del cuello dentro de la tráquea. Para los casos no graves, otra opción quirúrgica puede ser uvulopalatofaringoplastia (UPFP), que consiste en quitar el velo del paladar, úvula y las amígdalas. También hay un número de cambios de estilo de vida que pueden ser útiles en el tratamiento de la apnea del sueño. Estos incluyen:

• evitar el alcohol y los medicamentos que le producen sueño
• mantener un peso saludable
• dormir de lado y no boca arriba
• dejar de fumar

Acupuntura

La acupuntura es uno de los pocos tipos de medicina alternativa demostrado ser útiles en el tratamiento de la apnea del sueño. Sin embargo, la mayoría de los estudios que prueban la eficacia de la acupuntura como un tratamiento de la apnea del sueño han incluido sólo un pequeño número de pacientes. En un estudio publicado en 2009, por ejemplo, los investigadores asignaron a 30 personas con apnea obstructiva del sueño a un tratamiento de tres a cinco sesiones de acupuntura por semana. Después de 30 sesiones, los pacientes mostraron mejoras significativas en los factores tales como la hipoxia (el término médico para la ausencia de oxígeno). Un estudio anterior de 26 pacientes con apnea obstructiva del sueño encontró que los asignados a las 10 semanas de tratamiento con acupuntura semanalmente tenían un mayor alivio de la apnea del sueño relacionados con problemas respiratorios (en comparación con los que no recibieron tratamiento). Debido a la falta de estudios más amplios sobre la acupuntura y la apnea del sueño, es importante consultar a su médico antes de perseguir la acupuntura como un tratamiento para la apnea del sueño.

Hierbas

Aunque las hierbas como la pasiflora y la valeriana a veces se recomienda en el tratamiento de la apnea del sueño, no hay evidencia de que cualquier remedio de hierbas pueden ayudar a tratar la apnea del sueño.