Tesoros del Antiguo Egipto, Parte III, Arthur E. P. B. Weigall

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LA NECESIDAD DE LA ARQUEOLOGÍA

Cuando un gran hombre pone un período de su existencia en la tierra al morir, es enterrado cuidadosamente en una tumba, y se establece un monumento para su gloria en la iglesia vecina. Entonces se puede decir que comienza su segunda vida, su vida en la memoria del cronista e historiador. Después del lapso de un cuarto o dos, se redescubren las obras del historiador y, tal vez, la propia tumba; y el gran hombre comienza su tercera vida, ahora como un tema de discusión y controversia entre los arqueólogos en las páginas de una revista científica. Se puede suponer que el espíritu del gran hombre, no muy contento con su segunda vida, tiene un disgusto extremo por su tercera.
Hay una atmósfera muerta al respecto que lo hace bostezar ya que solo su tumba bostezó antes. El encanto ha sido tomado de sus obras; ya no hay primavera en ellos. [56]El público también, si por casualidad se encuentra con este diario arqueológico, encuentra la discusión nada más que una gimnástica mental, que, cuando el lector se duerme, le da la impresión de que el escritor es un hombre de profunda capacidad cerebral, pero, como los restos del gran hombre de antaño, tan seco como el polvo.

Sin embargo, hay una cosa que se ha pasado por alto. Esta revista científica no contiene los resultados finales de las investigaciones del arqueólogo. Contiene las investigaciones mismas. El público, por así decirlo, ha estado escuchando al pianista tocando sus escalas matutinas, ha estado observando al artista mezclando sus colores, ha estado examinando el bloque de mármol sin forma y los cinceles en el estudio del escultor. Debe ser confesado, por supuesto, que el arqueólogo ha disfrutado tanto sus investigaciones que a menudo el resultado final ha sido pasado por alto por él. En el caso de la arqueología egipcia, por ejemplo, solo hay dos egiptólogos que alguna vez se han propuesto escribir una historia legible,[1] mientras que el número de libros que registran los hechos de la ciencia es legión.

[1]Profesor JH Breasted y Sir Gaston Maspero.

El archéologue no pocas veces vive, durante gran parte de su tiempo, en un museo, un lugar un tanto deprimente. Está rodeado de tapices podridos, huesos en descomposición, piedras desmoronadas y objetos oxidados o corroídos. Su trabajo en el interior ha palidecido su mejilla, y sus músculos no son como bandas de hierro. Se para, a menudo, en la contigüidad de un [57]antigua espada ancha más adecuada para demostrar el hecho de que nunca podría usarla. Probablemente sería despedido de su curaduría si contara algún sueño que se le ocurriera en la cabeza: sueños de la época en que los tapices colgaban de las paredes de los salones de banquetes de los barones, o cuando esas piedras se alzaban sobre las calles de Camelot .

Además, aquellos que realizan investigaciones de forma independiente deben aportar sus resultados a las revistas científicas, escritas en la jerga de los doctos. Me encontré con un diario ahora olvidado, hace poco tiempo, en el que un caballero inglés, creyendo que había hecho un descubrimiento en la provincia de jeroglíficos egipcios, lo anunció en griego antiguo. No habría oferta de tan pedante fanfarronería si no hubiera demanda de eso.

No es de extrañar, entonces, que el arqueólogo a menudo se representa como parte de la calidad del polvo en el que trabaja. Aquí no es necesario discutir si esta estimación es justa o no: solo deseo señalar su naturaleza paradójica.

Más que cualquier otra ciencia, podría esperarse que la arqueología suministrara a sus exponentes cosas que, como el vino viejo, dispararían la sangre y estimularían los sentidos. Los eventos conmovedores del pasado a menudo deben ser reconstruidos por el arqueólogo con tal precisión que despiertan sus prejuicios, y sus simpatías están tan alistadas que lo hacen luchar con una voluntad bajo esta bandera o debajo de eso. El ruido de la dura lucha de los jóvenes [58]las naciones aún no han sido silenciadas para él, ni las banderas y los banderines desaparecieron de la vista. Él tiene conocimiento de los secretos de estado de los reyes, y, a lo largo de la línea, es un espectador íntimo del concurrido desfile de la historia. Los maestros de las caravanas de los viejos tiempos, los almirantes del "gran mar verde", los capitanes de los arqueros, le han contado sus aventuras; y puede que te repita sus historias. De hecho, él tiene un cuento para contar que, mirándolo con esta luz, uno podría esperar que todos sus oyentes sean buenos combatientes y mujeres nobles. Se podría suponer que el arqueólogo reuniría a su alrededor solo a los hombres que tienen placer en el camino que conduce a las colinas, y las mujeres que han conocido el deleite de lo abierto. Uno ha escuchado tan a menudo de los "días valientes de antaño"

Su rango, sin embargo, puede ser más amplio que esto. A él, tal vez, se le ha dado escuchar la voz del antiguo poeta, escuchado como un susurro lejano; respirar en jardines olvidados el perfume de las flores muertas largas; contemplar el amor de las mujeres, cuya belleza ha desaparecido en el polvo; escuchar el sonido del arpa y el sistra, ser el poseedor de las riquezas del romance histórico. Los débiles ejércitos han luchado a su alrededor por el amor de Helen; capitanes sombríos de barcos que navegan en el mar le han cantado a través de la tormenta la canción de los enamorados que dejaron atrás; él se ha dado un banquete con [59]sultanes, y las copas de los reyes se han llevado a sus labios; él ha visto a Urías el hitita enviado al frente de la batalla.

Por lo tanto, si él ofreciera una historia, uno podría suponer ahora que se reunirían a su alrededor, no los hombres musculosos, sino una multitud de oyentes amarillentos, tan indecisos como aquellos que escucharon bajo la luna las narraciones de Boccaccio, o, en el antiguo Bagdad, escuchó los cuentos de las mil y una noches. Uno podría suponer que su audiencia sería extraída de aquellas clases más aficionadas al placer, o casi representativas, en su tierra y en su tiempo, de las razas alegres y no despreocupadas de las que tenía que contar. Porque se podría esperar que su historia sea una en la que el vino, la mujer y la canción encuentren semblante. Incluso si él hablara de antiguas tragedias y viejos dolores, él todavía haría su atractivo, podría suponerse, a los galanes y sus amantes, a los hombres y mujeres de moda, al igual que,

¿Quién podría arrestar mejor la atención de los coxcomb que el arqueólogo que tiene conocimiento de sedas y aromas ahora perdidos en el mundo de los vivos? ¿Para el gourmet que podría atraer más que el arqueólogo que ha conocido en abundancia los platos olvidados de Oriente? ¿Quién podría emocionar tanto los sentidos de la cortesana como el [60] ¿arqueólogo que puede relatar lo que Anthony susurró al oído de Cleopatra? ¿Para el jugador que podría ser más atractivo que el arqueólogo que ha visto a los reyes jugar a los dados por sus reinos? La imaginación, de verdad, bien podría reunir al público más desacreditado para escuchar los cuentos del arqueólogo.

Pero no, estas no son las personas que están ansiosas por atrapar las perlas que salen de su boca. ¿Los estadistas y diplomáticos, entonces, le escuchan a él que puede desentrañar para ellos las políticas del pasado? ¿Los hombres de negocios se apresuran desde Threadneedle Street y Wall Street para sentarse a sus pies, para que puedan haber inculcado en ellos un poco del romance del dinero antiguo? Temo que no.

Venga conmigo a alguna ciudad de provincias, donde este día el Profesor Blank va a pronunciar una de sus conferencias de arcaología en el Ayuntamiento. Nos recibe en la puerta el secretario de la sociedad arqueológica local: una señora melancólica con peluche verde, que sufre la danza de San Vito. Entramos melancólicamente al salón y aceptamos silenciosamente los asientos que nos indica un desafortunado caballero con pie zambo. Delante de nosotros, una mujer mayor con el pelo corto está hablando con una joven muy sencilla cubierta con una figura laica. A la derecha, un hombre demacrado con una tos muy mala se arrastra en su silla; a la izquierda, dos viejas barbas grises se refieren entre sí sobre el clima, un tema que lleva al familiar "El mío me atrapa en la parte baja de la espalda"; mientras [61]Detrás de nosotros, el cura inevitable, de cuya aparición sería trivial hablar, describe a una anciana atónita el reciente descubrimiento de la pelvis de un mastodonte.

El profesor y el anciano presidente entran en la plataforma; y, en medio de la penumbra más profunda, este último se levanta para pronunciar el rigmarole preliminar. "La arqueología", dice, con voz de metal, "es una ciencia que le cierra las puertas a todos menos a los más eruditos, porque para el profano que no ha tenido la oportunidad de estudiar los volúmenes polvorientos de los sabios, los huesos de los muertos no revelarán sus secretos, ni los frontones desmoronados de naos y cenotafios, las lápidas borradas o los pergaminos carcomidos nos contarán su historia. Esta noche, sin embargo, somos privilegiados, porque el Profesor Blank ábrenos las puertas para que podamos contemplar por un momento el solemne osario del Pasado en el que se ha sentado durante tantas largas horas de meditación inductiva ".

Y el profesor a su lado, cuya cabeza, tal vez, se llenó con la música marcial de los ejércitos del Señor perdidos hace tiempo, o ante cuyos ojos se balanceaban las formas fascinantes de las bailarinas de Babilonia, mira horrorizada desde el presidente hasta audiencia. Ve a ancianos malhumorados y viejas estériles antes que él, jóvenes afligidos y doncellas fatuas; y se da cuenta de inmediato de que las llaves de oro que posee a las puertas del tesoro del Pasado enjoyado no abrirán las puertas de [62]ese osario que desean que se muestre. El aroma de las rosas del rey se desvanece de sus fosas nasales, la música egipcia que palpita en sus oídos se apaga, la gloriosa iluminación del Palacio de las Mil Columnas se apaga; y en la penumbra creciente lo dejamos jugando a tientas con una llave oxidada en la puerta mohosa de Place of Bones.

¿Por qué es, se pregunta, que la arqueología es una cosa tan incomprendida? ¿Puede ser que tanto el profesor como la audiencia hayan aplastado lo que en realidad ocupaba el primer lugar en sus mentes: que una tímida búsqueda de romance ha llevado a estas personas al Ayuntamiento? O tal vez la arqueología se ha convertido para ellos en algo parecido a un vicio, y escuchar una conferencia arcaológica es su posibilidad de ser malo. Puede ser que, teniendo un pie en la tumba, disfruten pateando el musgo de las lápidas de los alrededores con el otro; o que, siendo negado, por una razón u otra, a la sociedad jovial de los vivos, como el "Erudito" de Robert Southey, sus esperanzas están con los muertos.

[Foto de E. Brugsch Pasha.

Un relieve sobre el costado del sarcófago de una de las esposas del rey Mentuhotep III., Descubierto en Dêr el Bahri (Tebas). La Dama Real está tomando un ungüento perfumado de un jarrón de alabastro. Una criada mantiene las moscas lejos con un ventilador de ala de pájaro.-Museo de El Cairo.

Sea la explicación de lo que sea, el hecho es indiscutible que la arqueología es frecuentada por aquellos que no conocen su significado real. Un hombre no tiene más derecho a pensar en la gente de antaño como polvo y huesos muertos que lo que tiene que pensar de sus contemporáneos como trozos de carne. El verdadero arqueólogo no se complace en los esqueletos como esqueletos, ya que su único esfuerzo es cubrirlos [63]decentemente con carne y piel una vez más, y para poner algunos pensamientos de nuevo en los cráneos vacíos. Se propone esconder de nuevo las cosas que no dejaría al descubierto intencionalmente. Tampoco se deleita con los edificios en ruinas: más bien deplora que estén arruinados. Coleridge escribió como el verdadero arqueólogo cuando compuso el poema más mágico "Khubla Khan" -

"En Xanadu hizo Khubla Khan

Un majestuoso decreto del domo de placer:

Donde Alph, el río sagrado, corrió

A través de cavernas sin medida para el hombre

Y aquellos que tendrían las cúpulas de placer del hermoso pasado reconstruido para ellos deben recurrir al arqueólogo; aquellos que verían a la damisela con el dulcimer en los jardines de Xanadú deben preguntarle cuál es el secreto y el secreto de ninguno. Es cierto que, antes de que pueda remodelar la cúpula o la damisela, tendrá que abrirse camino a través de viejos montones de basura hasta que descubra las ruinas de las paredes y exponga los huesos de la dama. Pero este es el "trabajo sucio"; y el error que se comete yace aquí: que este trabajo sucio preliminar se confunde con el resultado limpio final. Un artista a veces construye su imagen de Venus a partir de un esqueleto comprado a un viejo judío a la vuelta de la esquina; y el papel blanco liso que él usa habrá sido hecho de trapos y huesos pútridos. Entre los pintores mismos, estos hechos no están ocultos, sino [64]el público que más cuidadosamente se oscurecen. En el caso de la arqueología, sin embargo, los tediosos detalles de la construcción se colocan en primer plano de tal manera que apenas se nota la imagen final. También podría uno ir a Reims para ver a los hombres volar, y no se les mostraría nada más que tornillos y tuercas, varillas de acero y ruedas dentadas. Originalmente la culpa, tal vez, recaía en el arqueólogo; ahora le corresponde a él y al público. El público ha aprendido a pedir que se le muestren los trabajos, y el arqueólogo a menudo está tan orgulloso de ellos que olvida mencionar el propósito de la máquina.

Una estatua romana de bronce, supongamos, se descubre en el valle del Támesis. Está tan corroído y devorado que solo un experto podría reconocer que representa a una diosa reclinada. En esta condición, se coloca en el museo, y una fotografía de la misma se publica en 'The Graphic'. Aquellos que vienen a mirarlo en su caja de vidrio piensan que es un racimo de uvas, o posiblemente un mono: quienes ven su fotografía dicen que es más probable que sea una catapulta irregular o un pez en convulsiones.

El arqueólogo solo mantiene su secreto, y solo él puede verlo tal como era. Solo él puede conocer la mente del artista que la hizo, o interpretar el significado completo de la concepción. Se podría haber esperado, entonces, que el público exigiría, y el arqueólogo amueblado con gusto, un modelo de la figura tan cerca de la [65]original como sea posible; o, en su defecto, una restauración en el dibujo, o incluso una descripción redactada de su belleza original. Pero no: el público, si quiere algo, quiere ver el objeto informe en toda su corrosión; y el arqueólogo olvida que es ciego a otra cosa más que a la corrosión. Uno de los deberes principales del arqueólogo se pierde de vista: su deber como intérprete y recordador del pasado.

Todas las riquezas de los tiempos antiguos, toda la majestad, todo el poder, son la herencia del día presente; y el arqueólogo es el registrador de esta fortuna. Él debe negociar en huesos muertos solo en la medida en que el poseedor de una fortuna financiera debe tratar en documentos secos. Detrás de esos documentos brilla el oro, y detrás de esos huesos brilla la maravilla de las cosas que fueron. Y cuando un objeto, una vez bello, se vuelve antiestético por edad, uno podría suponer que no se lo mostraría a nadie salvo a sus colegas o al profano bastante curioso. Cuando un hombre hace la declaración de que su abuela, que ahora está en su año noventa y nueve, que una vez fue una mujer hermosa, él no va y la encuentra para demostrar sus palabras y traerla tambaleándose a la habitación: muestra una foto de ella como ella era; o, si no puede encontrar uno, él describe lo que la buena evidencia le dice que fue su probable apariencia. Al permitir que su imaginación controlada y sobria desempeñe sus funciones naturales, aunque nunca le contaría esto a su abuela, se vuelve [66]un arqueólogo, un remembrante del pasado.

En el caso de la arqueología, sin embargo, el público no se permite para estar convencido. En el Ashmolean Museum at Oxford se exhiben excelentes electrotipos facsímiles de las primeras armas griegas; y estos tienen mucho más valor al traernos el Pasado que las armas reales de ese período, corroídas y rotas, tendrían. Pero el visitante dice: "Estas son imposturas" y continúa.

Se verá, entonces, que el negocio de la arqueología a menudo es malentendido tanto por los arqueólogos como por el público; y que realmente no hay razón para creer, con Thomas Earle, que el verdadero anticuario ama una cosa, ya que es mejor porque está podrida y maloliente. Que la impresión se ha producido es su propia culpa, ya que ha expuesto demasiado para ver el mecanismo de su trabajo; pero también es culpa del público por no haberle pedido una imagen de las cosas tal como eran.

El hombre es por naturaleza una criatura del presente. Es solo por un esfuerzo que puede considerar el futuro, a menudo es completamente imposible para él prestarle atención alguna al pasado. Los días de antaño son tan borrosos y remotos que parece correcto para él que cualquier reliquia de ellos, por el maltrato del Tiempo, sea irreconocible. El hallazgo de una espada vieja, medio devorada por el óxido, solo lo complacerá en la medida en que lo muestre una vez más por su triste condición la gran brecha [67]entre esos días y estos, y lo convence nuevamente de la única importancia del presente. El arqueólogo, le dirá, es un tonto si espera que se interese en un miserable trozo de chatarra. El esta en lo correcto. Sería tan precipitado suponer que se interesaría por una espada antigua en estado oxidado, como sería esperar que el espectador de Rheims encontrara fascinación por las tuercas y los tornillos. El verdadero arqueólogo escondería ese arma corroída en su taller, donde solo sus compañeros de trabajo podían verla. Porque él reconoce que es solo la espada que es tan buena como nueva la que impresiona al público; es solo el presente lo que cuenta. Esa es la verdadera razón por la que él es arqueólogo. Él ha vuelto al pasado porque está enamorado del presente. Él, más que cualquier hombre, adora en el altar de la diosa de hoy; y él está tan deseoso de extender su dominio que se ha aventurado, como un cruzado, en las tierras del pasado para someterlas a ella. Adorando al Ahora, le molestaría la publicidad de cualquier cosa que tan obviamente sugiriera el Entonces como una vieja cuchilla oxidada. Todo su negocio es ocultar la brecha entre Ayer y Hoy; y, a menos que un hombre sea iniciado, le haría ver la espada perfecta tal como era cuando buscaba las entrañas del enemigo, o no veía nada. El presente es demasiado pequeño para él; y es por eso que él llama con tanta insistencia al pasado para salir del le molestaría la publicidad de cualquier cosa que tan obviamente sugiriera el entonces como una vieja cuchilla oxidada. Todo su negocio es ocultar la brecha entre Ayer y Hoy; y, a menos que un hombre sea iniciado, le haría ver la espada perfecta tal como era cuando buscaba las entrañas del enemigo, o no veía nada. El presente es demasiado pequeño para él; y es por eso que él llama con tanta insistencia al pasado para salir del le molestaría la publicidad de cualquier cosa que tan obviamente sugiriera el entonces como una vieja cuchilla oxidada. Todo su negocio es ocultar la brecha entre Ayer y Hoy; y, a menos que un hombre sea iniciado, le haría ver la espada perfecta tal como era cuando buscaba las entrañas del enemigo, o no veía nada. El presente es demasiado pequeño para él; y es por eso que él llama con tanta insistencia al pasado para salir del [68]oscuridad para aumentarlo. El hombre común vive en el presente y le dirá a uno que el arqueólogo vive en el pasado. Esto no es asi El profano, a la manera del pequeño inglés, vive en un presente pequeño y confinado; pero el arqueólogo, como un verdadero imperialista, abarca todo el tiempo, y lo llama no el Pasado sino el Gran Presente.

El arqueólogo no es, o no debería ser, carente de vivacidad. Se podría decir que es tan sensible a los encantos de la sociedad que, al encontrar a sus compañeros muy pocos en número, le ha atraído en los viejos tiempos para buscar hombres joviales y mujeres agradables. Podría agregarse que se rió tanto de bromas y bromas que, temiendo que los fondos del humor se agoten, ha reunido la risa de todos los años para su enriquecimiento. Ciertamente, se ha deleitado tanto en las aventuras nobles y en las acciones conmovedoras que considera que su periódico es insuficiente para sus necesidades, y busca en su ayuda las historias de viejos héroes. De hecho, el arqueólogo está tan enamorado de la vida que levantaría a todos los muertos de sus tumbas. No quiere que los hombres de antaño sean polvo: los traería a él para compartir con él la luz del sol que él considera tan preciosa. Él es tanto un enemigo de la Muerte y la Decadencia que les robaría su cosecha; y, por cada vida que el enemigo haya reclamado, él levantaría, si pudiera, un recuerdo que continuaría viviendo.

El significado del encabezado que ha sido [69]dado a este capítulo ahora se está volviendo claro, y la dirección del argumento ya es evidente. Hasta ahora, mi propósito ha sido mostrar que el arqueólogo no es un hombre de trapo y hueso, aunque el público generalmente piensa que lo es, y a menudo piensa que es él mismo. Se ha intentado sugerir que la arqueología no debe consistir en sentarse en un osario entre los muertos, sino más bien en ignorar ese lugar y sacar los huesos a la luz del día, decentemente vestidos de carne y adornos. Ahora debe mostrarse de qué manera este desfile del pasado es necesario para la alegría del presente.

Entre las personas cultas cuya posición social les dificulta bailar en círculos sobre el pasto para expresar o estimular su alegría, y cuya escuela de comportamiento no les permita cantar una alegre canción de seis peniques mientras recorren las calles , existe el peligro de que el fuego de la diversión muera por falta de combustible. La vivacidad en los libros impresos, por lo tanto, se ha fomentado, de modo que la mente, al menos, si no el cuerpo, puede omitir y aplaudir. Un caballero corpulento con una cara solemne, leyendo su "Puñetazo" en el club, está, después de todo, dando rienda suelta a los mismos humores que en los viejos tiempos podrían haberlo llevado, como Georgy Porgy, a besar a las chicas o realizar cualquier otra broma feliz. Es necesario, por lo tanto, alguna vez agrandar el conjunto de cosas humorísticas, vivaces o entusiastas, [70]brillante en esta era de restricción. ¿Qué sería de Yuletide sin los viejos tiempos para reforzarlo? ¿Qué harían los números de Navidad sin las imágenes de los entrenadores de nuestros bisabuelos sujetos a la nieve, de los cazadores del siglo XVIII, de bufones en las cortes de los barones? ¿Qué deberíamos hacer sin el "Vicario de Wakefield", el "Compleat Angler", el "Diario de Pepys" y todo el resto de los libros antiguos? Y, retrocediendo algunos siglos, qué cantidad deberíamos perder si no tuviéramos las Fábulas de Æsop, "La Odisea", los cuentos de la Guerra de Troya, y demás. Es del arqueólogo que uno debe esperar el aumento de este suministro; y solo en ese grado en que el suministro existente es realmente una parte necesaria de nuestro equipo, por lo que la arqueología, que busca más,

Lady rouge a sí misma: ella sostiene un espejo y una olla de colorete. De un Papiro, Turín.

Chica bailando girando hacia atrás salto mortal. Nuevo Reino.

A fin de mantener su intelecto desencadenado por la rutina de su lúgubre trabajo, Matthew Arnold solía escribir algunas líneas de poesía cada día. La poesía, como la música y la canción, es un disipador eficaz de la atención; y aquellos que encuentren a Omar Khayyam o "In Memoriam" incapaces de quitar la carga de sus infortunios, sin duda apreciarán el "Búho y el Gatito", o Bab Ballads. En alguna forma u otro verso y canción están estrechamente vinculados con la felicidad; y una canción de cualquier edad tiene sus intereses y su encanto.

"Ella mira a las estrellas de arriba:

Para poder mirar a mi amor

[71]Eso es probablemente del griego de Platón, un escritor que no es muy leído por el público en general, y cuyas obras son propiedad legítima del anticuario. Basta con mostrar que no es solo para los modernos que debemos buscar versos delicados que conduzcan a un corazón liviano. Las siguientes líneas son del antiguo Egipto:

"Mientras estoy en mi habitación, miro todo el día

En un dolor que no pasará,

Los vecinos van y vienen.

Ah, si con ellos mi querida vino

Los doctores serían avergonzados:

Ella entiende mi dolor ".

Tales ejemplos pueden multiplicarse indefinidamente; y el lector admitirá que hay tanta importancia sobre los que se citan aquí como sobre la mayoría de las canciones que ha tarareado para sí mismo en su hora de satisfacción. Aquí está la descripción de Filodemo de los encantos de su amante:

"Mi amada es pequeña y morena;

La piel de mi señora es suave como abajo;

Su cabello como parseley se retuerce y gira;

Su voz con pasión mágica arde ... "

Y aquí está la descripción del antiguo Egipto de fenómenos no muy diferentes:

"Una joven dulce a la vista,

Una doncella de la que no hay como ella;

Negro son sus trenzas como la noche,

Y más negro que las moras ".

¿El arqueólogo no realiza un servicio? [72]a sus contemporáneos buscando esas rimas y profundizando por más? Traen consigo, además, una sugestión tan sutil del romance pasado, están respaldados por una escena tan bella de lujo ateniense o esplendor tebano, que poseen un encanto que no se siente a menudo en el verso moderno. Si se argumenta que no hay necesidad de aumentar el suministro actual de tales cantos, ya que realmente no son esenciales para nuestra alegría, se puede dar la respuesta de que ninguna nación y ningún período los han encontrado alguna vez no esenciales; y un corazón liviano se ha expresado de esta manera desde que el hombre bajó de los árboles.

Pasemos ahora a otra consideración. Para que un hombre sea lúcido, debe tener confianza en la humanidad. No puede saludar a la mañana con un semblante sonriente si cree que él y sus compañeros se deslizan por el amplio camino que conduce a la destrucción. El arqueólogo nunca se desespera de la humanidad; porque ha visto a las naciones subir y bajar hasta estar casi mareado, pero sabe que nunca ha habido un deterioro general. Se da cuenta de que, aunque una gran nación puede sufrir la derrota y la aniquilación, es posible que baje con tal estruendo que su conversación estimula a otras naciones de todos los tiempos. Él ve, si alguno puede, que todas las cosas funcionan juntas para la felicidad. Él ha observado el ciclo de eventos, los años buenos y los malos; y en un tiempo malo, él es consolado por el conocimiento de que los buenos pronto volverán a rodar. [73]que él puede enseñar es una necesidad muy real para esa satisfacción de la mente que se encuentra en la raíz de toda alegría.

Una vez más, un hombre no puede ser permanentemente feliz a menos que tenga un sentido justo de la proporción. El que es demasiado grande para sus botas necesita cojera; y el que tiene la cabeza hinchada está en perpetua incomodidad. La historia de las vidas de los hombres, la historia de las naciones, le da a uno un sentido de proporción más justo que casi cualquier otro estudio. En la gran compañía de los hombres de antaño no puede dejar de evaluar su verdadero valor: si tiene alguna presunción, hay uno más grande que él para desairarlo; si tiene una pobre opinión de sus poderes, hay muchos tontos con los que contrastar favorablemente. Si arriesga su fortuna con el giro de una moneda, consciente de la prevalencia de su buena suerte, la arqueología le dirá que la mejor suerte cambiará; o si, cuando está en un mal momento, pregunta si alguna vez un hombre tuvo tan mala suerte, La arqueología le responderá que muchos millones de hombres han sido menos desfavorecidos que él. La arqueología proporciona un precedente para casi todos los eventos u ocurrencias donde los inventos modernos no están involucrados; y, de esta manera, uno puede contar su valor y determinar su tendencia. Así, el arqueólogo ignora muchas de las pequeñas preocupaciones que hacen que el peso recaiga sobre el corazón y la mente; y muchas de las calamidades más grandes por él son recibidas con serenidad.

Pero el arqueólogo no solo aprende a [74]estimarse a sí mismo y sus acciones: aprende también a ver la relación en la que se encuentra su vida con el curso del tiempo. Sin arqueología, un hombre puede sentirse perturbado por temor a que el mundo esté a punto de terminar: después de un estudio de la historia, sabe que recién ha comenzado; y esa alegría que se dice que obtuvo "cuando el mundo era joven" es para él, por lo tanto, una condición presente. Al estudiar las edades, el arqueólogo aprende a contar en unidades de mil años; y es solo entonces que esa pequeña unidad de sesenta y diez cae en su proporción apropiada. "Un millar de años en Tu vista son como una noche", dice el himno, pero es solo el arqueólogo el que conoce el significado de las palabras; y es solo él quien puede explicar esa gran discrepancia en la fe cristiana entre la declaración "He aquí,

No es necesario, sin embargo, continuar señalando las muchas formas en que se puede demostrar que la arqueología es necesaria para la felicidad. El lector habrá comprendido la tendencia del argumento y, si simpatiza con él, no estará dispuesto a desarrollar el tema por sí mismo. Por lo tanto, solo es necesario abordar un punto. Se ha reservado para el final de este [75]capítulo, porque, por su naturaleza, cierra todos los argumentos. Me refiero a la Muerte.

La muerte, cuando la vemos a nuestro alrededor, es la amenaza negra de los cielos que oscurece el día de cada hombre; La muerte, viniendo a nuestro vecino, pone un punto a nuestra celebración; La muerte, vista de cerca a nuestro lado, detiene nuestra marcha del placer. Pero que aquellos que quisieran arrebatarle la victoria a la tumba recurran a un estudio del Pasado, donde todo está muerto y todavía vive, y descubrirán que el horror de la cesación de la vida se ha reducido materialmente. Para quienes están familiarizados con el curso de la historia, la Muerte parece, hasta cierto punto, la solución feliz del dilema de la vida. Tantos hombres han acogido su llegada que uno comienza a sentir que no puede ser tan terrible. De la muerte de un cierto Faraón, un antiguo egipcio escribió: "Va al cielo como los halcones, y sus plumas son como las de los gansos, se precipita al cielo como una grulla, a este respecto es un baluarte para aquellos que encuentran vacilante la fe de sus padres; porque, después de mucho estudio, la afirmación triunfal que tan a menudo se encuentra en las tumbas egipcias: "No morirás en tu sepulcro, vienes a vivir", comienza a apoderarse de la imaginación. La muerte ha sido a este respecto es un baluarte para aquellos que encuentran vacilante la fe de sus padres; porque, después de mucho estudio, la afirmación triunfal que tan a menudo se encuentra en las tumbas egipcias: "No morirás en tu sepulcro, vienes a vivir", comienza a apoderarse de la imaginación. La muerte ha sido [76]el padre de tanta bondad, los hombres moribundos han cortado tal carrera, que uno lo mira con un despertar de interés. Incluso si la sensación de la desgracia de la muerte es lo más importante en la mente de un arqueólogo, puede encontrar no poco consuelo en tener ante él el ejemplo de tantos hombres buenos, que, en su hora, se han enfrentado a esa gran calamidad con hombros cuadrados .

"Cuando viene la muerte", dice un cierto sabio del antiguo Egipto, "se apodera del bebé que está en el pecho de su madre, así como del que se ha convertido en un anciano. Cuando tu mensajero venga a llevarte, serás encontrado por él listo"¡Por qué, aquí está nuestra oportunidad, esta es la oportunidad para ese florecimiento que la modestia, a lo largo de nuestra vida, nos ha prohibido! John Tiptoft, conde de Worcester, cuando llegó el momento de que él pusiera su cabeza en la manzana, ordenó el verdugo lo golpeó con tres golpes como cortesía a la Santísima Trinidad. El Rey Carlos II, mientras yacía en su lecho de muerte, se disculpó con los que lo rodeaban por "ser un tiempo desmesurado". La historia es familiar del ayudante de campo de Napoleón, quien, cuando le preguntaron si estaba herido, respondió: "No herido: muerto", y luego expiró. El pasado está lleno de tales incidentes, y tan inspiradores son que la muerte llega a ser considerado como una aventura más conmovedora. El arqueólogo, también, mejor que cualquier otro, conoce la vastedad de la mayoría de los hombres muertos;y si, como los antiguos, [77]él cree en los campos elíseos, donde no hay muerte y la descomposición es desconocida, solo él se dará cuenta de la excelente naturaleza de la compañía en la que él será introducido.

Sin embargo, hay mucha más vida en el mundo que la muerte; y hay más felicidad (¡gracias!) que tristeza. Por lo tanto, el arqueólogo tiene mucho más placer que dolor para dárnoslo para nuestro enriquecimiento. El lector ingresará aquí una objeción. Él dirá: "Esto puede ser cierto para la arqueología en general, pero en el caso de la egiptología, con la que estamos más preocupados, seguramente tiene que tratar con gente triste y solemne". La respuesta se encontrará en el próximo capítulo. Ninguna nación en la historia del mundo ha sido tan alegre, tan despreocupada como los antiguos egipcios; y la egiptología proporciona, tal vez, la prueba más convincente de que la arqueología es, o debería ser, una ciencia feliz, muy necesaria para la alegría del mundo. Desafío a un hombre que sufre de su hígado a entender a los antiguos egipcios; Desafío a un hombre que no aprecia el placer de la vida a hacer algo de ellos. La arqueología egipcia presenta un espectáculo de tal brillantez que el arqueólogo a menudo es arrastrado por él como en un sueño, valle abajo y sobre las colinas, hasta que, mezclando pasado con presente y presente con futuro, se encuentra conducido a una especie de Isla de los Benditos, donde la muerte es olvidada y solo la alegría de la vida y las buenas obras de la vida aún permanecen; donde las bóvedas del placer y todo lo antiguo donde la muerte se olvida y solo la alegría de la vida y las buenas obras de la vida aún permanecen; donde las bóvedas del placer y todo lo antiguo donde la muerte se olvida y solo la alegría de la vida y las buenas obras de la vida aún permanecen; donde las bóvedas del placer y todo lo antiguo [78]"milagros de dispositivo raro", se elevan en el aire desde arriba de las flores; y donde la damisela con el dulcimer junto a la corriente corriente le canta del Monte Abora y de los viejos héroes de los viejos tiempos. Si el egiptólogo o el arqueólogo pudieran revivir en su interior una centésima parte del escurridizo romance, la delicada alegría, el humor sutil, la ternura intangible, la indescriptible bondad, de mucho de lo que se encuentra en su provincia, uno tendría que llorar, como Coleridge-

Teje un círculo alrededor de él tres veces,

Y cierra tus ojos con santo pavor,

Porque él en el rocío de miel ha dado de comer,

Y bebiste la leche del Paraíso ".

Title: The Treasury of Ancient Egypt Miscellaneous Chapters on Ancient Egyptian History and Archaeology

Author: Arthur E. P. B. Weigall

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