Thomas Newman, tres décadas creando buena música

Este hombre que se ve en la foto es Thomas Newman:

Thomas Newman es mi compositor de bandas sonoras favorito y por ello he querido darle un pequeño homenaje dedicándole a él mi primer post sobre bandas sonoras.

No hará más de 3 años desde que lo descubrí por casualidad, mientras buscaba el autor de la música al piano que suena de fondo en House M.D. (2004). En algún que otro foro leí que esta música era muy similar a la que solía crear un tal “Thomas Newman”, así que me puse manos a la obra a investigar sobre él… y descubrí su maravilloso repertorio de bandas sonoras.

Nacido en 1955 en Los Angeles es el hijo menor de una familia repleta de compositores de cine, que incluye a su padre Alfred Newman (uno de los más grandes compositores de Hollywood en su época), sus tíos Lionel Newman y Emil Newman, sus primos Randy Newman y Joey Newman, así como sus hermanos David Newman y Maria Newman.

En una familia así, puede parecer que Thomas Newman no tenía más remedio que dedicarse al mundo de la música, como en efecto así ocurrió. Sin embargo, consiguió separarse rápidamente de la sombra de su padre y familiares hasta convertirse en uno de los mejores compositores de las tres últimas décadas por méritos propios.

Playlist de las canciones comentadas:

Quizás por el nombre poca gente lo reconozca, por eso voy a poner una de sus más famosas y elogiadas obras, Dead Already, tema principal de la banda sonora de American Beauty (1999):

Thomas Newman - American Beauty - Dead Already

Este tema es un buen ejemplo de su estilo de música, sin embargo, yo diría que lo más característico es su evocadora y sencilla música minimalista con el piano. Uno de los mejores ejemplos es Any Other Name, también perteneciente a la OST de American Beauty:

Thomas Newman - American Beauty - Any Other Name

Y es que American Beauty es probablemente su más importante y característica obra hasta el momento.

Estos dos temas que acabo de exponer, son una perfecta muestra del estilo de Thomas Newman. Por un lado, tenemos la percusión melódica de Dead Already, algo bastante diferenciador de su música y que aparece en bastantes de sus bandas sonoras. Sin embargo, como ya he dicho, su principal rasgo diferenciador es el minimalismo, principalmente al piano, que consigue transmitir una gran expresividad y emoción con el menor número de notas, acordes e instrumentos. Este compositor es de los pocos que me hacen poner los pelos de punta escuchando sus temas.

Una de las primeras bandas sonoras que escuché tras saber quién era Thomas Newman, fue Finding Nemo (Buscando a Nemo, 2003). Considero que sin lugar a dudas, esta partitura contribuye a darle ese aire tan mágico y especial a la película. Poco después me enteré de que también participaría en la genial WALL·E (2008), otra de las grandes películas de Pixar que también dirigiría Andrew Stanton, el mismo de Finding Nemo. Desde entonces, siempre me ha fascinado que mis dos largometrajes preferidos de Pixar sean del fantástico dueto compuesto por Stanton-Newman.

A modo de ejemplo, dejo el tema To Dropoff que podemos encontrar en la banda sonora de Finding Nemo:

Thomas Newman - Finding Nemo - To Dropoff

Pero la cosa no acaba ahí. Thomas Newman ofrece mucho más y eso lo podemos comprobar en sus dos bandas sonoras de 1998: Meet Joe Black (Conoces a Joe Black) y The Horse Whisperer (El hombre que susurraba a los caballos). En ellas encontramos una importante componente orquestal que predomina en toda la cinta, alejándose así en cierta medida de su estilo minimalista y percusionista. No obstante, nunca abusa de la sonoridad de la orquesta y siempre se mantiene sencillo y muy expresivo.

Como ejemplo de ello, propongo este tema titulado The Rhythm of the Horse y perteneciente al score de The Horse Whisperer. La fuerza, belleza y vitalidad de montar a caballo en todo su esplendor. Una de las escenas más emotivas de la película en la que se combina una preciosa fotografía con la magnífica música de Newman:

Thomas Newman - The Horse Whisperer - The Rhythm of the Horse

La música de Thomas Newman puede parecer un poco “floja” a veces y en cierto sentido, es cierto. No tiene la energía característica de John Williams o la fuerza de Hans Zimmer. No, Thomas Newman prefiere apostar por la sutilidad, pero sin perder expresividad. De ese modo, consigue crear bandas sonoras que se adaptan perfectamente a la acción sin cobrar un exceso de protagonismo que desluzca el trabajo de actores y director. Su música se adapta al momento y lo realza aún más para darle la emoción que requiere una buena escena. Donde debe cobrar protagonismo, se realza; donde debe hacer de acompañamiento, se baja a un segundo plano sin llamar demasiado la atención.

Para mi gusto, es la música perfecta para escuchar de fondo mientras hago otras cosas. También para relajarme cuando lo necesito. Y algunos temas específicos, para deleitarme de vez en cuando cuando simplemente me apetece escuchar buena música.

Un gran compositor que muchas veces pasa desapercibido y en mi opinión merece un mayor reconocimiento del que tiene. No en vano, Thomas Newman ya ha sido 9 veces nominado al Oscar, aunque hasta la fecha todavía no lo ha conseguido. Esperemos que alguna de sus próximas obras se lo otorguen. Por lo pronto, estaremos pendientes de sus 2 próximas partituras para The Debt y The Adjustment Bureau.

Sería muy largo poner un pequeño comentario sobre todas sus bandas sonoras (o por lo menos las que más me gustan a mí), así que me limitaré a dejar una lista con todas sus nominaciones al Óscar como una pequeña muestra:

• WALL·E (2008)
• The Good German (El buen alemán, 2006)
• Lemony Snicket's A Series of Unfortunate Events (Una serie de catastróficas desdichas de Lemony Snicket, 2004)
• Finding Nemo (Buscando a Nemo, 2003)
• Road to perdition (Camino a la perdición, 2002)
• American Beauty (1999)
• Unstrung Heroes (Héroes a la fuerza, 1995)
• Little Women (Mujercitas, 1994)
• The Shawshank Redemption(Cadena perpetua, 1994)

Para ver su filmografía al completo, os recomiendo ver su ficha en IMDb: http://www.imdb.com/name/nm0002353/

En un futuro, no descarto la posibilidad de escribir más de una reseña sobre sus bandas sonoras.

Para acabar, os dejo con la secuencia de apertura de la serie Six Feet Under (A dos metros bajo tierra, 2001) compuesta también por Thomas Newman y gracias a la cual fue galardonado con dos premios Grammy de la música y un premio Emmy de la televisión: