Torta de cerezas, amaranto y chocolate

Cuando veo esas cerezas bien rojas (casi granate), amontonadas en un cajón de la verdulería o el mercado, una más linda que la otra y bien carnosas, el impulso que se apodera de mí es llevarlas todas a casa. Afortunadamente, me contengo y compro una buena cantidad para darnos una panzada sin terminar en la sala de emergencias por indigestión severa...
Además, las cerezas me recuerdan a mi infancia y, especialmente, a mi abuela que las adoraba. Nos sentábamos fresquitas en el patio con sombra de su casa a comer juntas un bol entero de cerezas entre risas, historias del día y anécdotas. Entonces, también por ello, las cerezas ocupan un lugar muy especial en mi corazón.
Frías, sin mayores artilugios que sus propias dotes, son una tentación para mí y toda mi familia. Tanto que algunas cerezas que había reservado para preparar otra torta deliciosa desaparecieron en boca de un glotón que no consultó y se dejó seducir por sus encantos...
La temporada de cerezas no es muy amplia y hay que aprovecharla de principio a fin (en la Argentina, la cosecha se inicia a mediados-fines de noviembre en la provincia cuyana de Mendoza y termina, en febrero, en la provincia sureña de Chubut. Los entendidos en la materia afirman que las sureñas son las más ricas de todas las cerezas argentinas y, a juzgar por algunas conservas o dulces de esa procedencia, no puedo oponerme a esta aseveración). Por ello, les presento esta torta que las tiene como actrices principales, acompañadas por un seudocereal muy particular del que, quizá, no tengan muchas noticias: el amaranto.El amaranto en mi país se cultiva en la majestuosa Quebrada de Humahuaca y sus alrededores, en la norteña provincia de Jujuy (también en las provincias de Santiago del Estero, Córdoba, el este de La Pampa y el oeste de Buenos Aires) por tratarse de un cultivo andino que los pueblos originarios de la región del Noroeste argentino heredaron de los incas.Tanto la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) como la Organización Mundial de la Salud (OMS) califican a al amaranto (junto con la quinua; ya les mostraré recetas dónde emplearla porque las uso con mucha frecuencia) como un alimento único por su altísimo valor nutricional, ya que puede sustituir las proteínas de origen animal debido a que contiene un balance de proteínas y nutrientes más cercano al ideal para el ser humano que cualquier otro alimento. 
Y una buena noticia es que tanto la quinua como el amaranto pueden incluirse en recetas dulces y saladas con excelentes resultados (prometo mostrarles más propuestas con estas semillas porque valen la pena y quien las utiliza queda más que satisfecho por el producto final, en términos de calidad, sabor y tolerancia).

Hechas las presentaciones y honores del caso, permítanme mostrarles los ingredientes que usaremos para preparar esta torta fácil de realizar (y de comer), que las dejará como las indiscutidas reinas de la cocina.

Eso sí, antes que pongas manos a la cocina en pos de preparar algo rico y distinto para la merienda de la tarde o la reunión con amigas, encendé el horno para precalentarlo a 180°C y enmantecá un molde alto y desmontable para tortas.
Ahora sí. ¿Comenzamos? Derretí 115 gramos de manteca y dejá enfriar. Mientras tanto, cortá al medio y quitá el hueso (carozo) a 450-500 gramos de cerezas y rocialas con el jugo de 1/2 limón. Dejalas reservadas hasta el momento crucial de la receta.
Entretanto, colocá en un bol 200 gramos de azúcar integral (podés reemplazarla por azúcar común), añadile 3 huevos de campo y, con batidora eléctrica, batí hasta obtener una crema bien consistente, aireada y de color caramelo (en caso que emplees azúcar común quedará bien blanca). Esto lo lograrás tras unos 10 minutos de batido en velocidad máxima.

Aparte, colocá en otro bol los ingredientes secos: 250 gramos de harina leudante, tamizada con 1 cucharadita (o pizca) de sal y 2 cucharaditas de polvo para hornear. Luego, agregá 50 gramos de semillas de amaranto y 100 gramos de chispas de chocolate semiamargo de muy buena calidad.  
Ambos ingredientes pueden descartarse si así lo preferís y no cambiará radicalmente la receta. Sin embargo, en caso que no consigas amaranto en el lugar donde vivís, podés reemplazarlo por semillas de amapola que combinan muy bien en tartas y tortas frutales. El caso del chocolate es distinto porque podés estar haciendo dieta especial o simplemente para no perder la línea; entonces, no lo incluyas (pero, entre nosotras, ¡no sabés lo que te estás perdiendo!).
Mezclá bien los ingredientes secos entre sí y...

Llegó el momento de agregar la crema de azúcar y huevos junto con la ralladura de 1 limón y la manteca derretida.

Ya falta menos... Volcá esa preparación bien homogénea e integrada sobre la tortera enmantecada y, por encima, disponé una a una las mitades de cerezas, hundiéndolas con suavidad en la masa. Repetí esta operación hasta agotar la provisión de cerezas, bien apretaditas las unas contra las otras para que no quede espacio sin cubrir. Finalmente, espolvoreá la fruta con 2 cucharaditas de azúcar común.

Llevá a horno moderado por 1 hora. En caso que observes que está dorándose demasiado en los bordes y todavía el centro está crudo, envolvé con papel aluminio o papel manteca (de cocina) la boca de la tortera para que los vapores de cocción que se concentren allí dentro terminen de cocinar la torta.

A la hora de servir esta torta podés acompañarla con crema batida, queso crema y cerezas frescas descarozadas, espolvorearla con azúcar impalpable o dejar que su aspecto y presencia a cara lavada seduzcan a todos.

Pese al peso propio que generan las cerezas, los trocitos de chocolate y las semillas de amaranto, la torta quedará esponjosa, bien aireada.

La fruta aportará sabor, dulzura y delicadeza. El chocolate, un toque sofisticado que acompaña muy bien a los frutos rojos, y las semillas de amaranto (además de sus propiedades nutricionales) darán un toque crocante y de textura contrastante en boca que será un éxito asegurado.

Sé que la primera idea al ver un cajón de cerezas es comerlas y disfrutarlas así, al natural. Pero, si le dan una oportunidad a la torta de cerezas, quedarán felices y tan complacidos que sólo podrán recomendar a sus amigos, parientes, conocidos y vecinos que la prueben para que también puedan deleitarse con ella.

¡Hasta la próxima receta! ¡Qué pasen una hermosa semana! 

Información sobre las cerezas de Mendoza: Mendoza Cherries Información sobre quinua y amaranto en Jujuy del COFECYT (Consejo Federal de Ciencia y Tecnología): Debilidades y desafío del sector productivo. Quinua y amaranto Jujuy.