Tratamiento de las infecciones de la vejiga sin antibióticos: cuando usted no necesita antibióticos para UTI

Las infecciones de la vejiga por lo general se tratan con antibióticos, pero una nueva comprensión de cómo las infecciones de la vejiga se mantienen en el flujo de orina pronto puede dar lugar a nuevos tratamientos.

Si alguna vez ha tenido una infección de la vejiga, sabe lo desagradable que puede ser. Hasta el 50 por ciento de las mujeres y el 25 por ciento de los hombres con el tiempo desarrollará una infección del tracto urinario, más comúnmente después de la edad de 60 años.

El primer signo de una ITU (infección del tracto urinario o cistitis aguda, más comúnmente llamada una infección de la vejiga) puede ser algo extraño pero inocuo, como burbujas espumosas blancas en la orina. Usted puede sentir la necesidad de "ir" sin ser capaz de orinar o puede que tenga que ir todo el tiempo para orinar. Puede haber dolor abdominal, sangre en la orina (hematuria) y disuria, escozor, ardor y dolor al orinar. Pueden seguir la fiebre y los espasmos de la vejiga.

La mayoría de las veces el organismo causante de una infección de la vejiga es E. coli. Esta es la misma bacteria que es tan común en el intestino. Los bebés tienden a tener infección de la vejiga, porque las bacterias viajan en sus pañales. Cuando las niñas y mujeres mayores limpian hacia adelante en lugar de hacia atrás después de defecar, pueden transferir E. coli al esfínter uretral, donde puede viajar hasta la vejiga e incluso a los riñones. Los hombres pueden tener infecciones por E. coli a través del coito anal o simplemente al no cambiar su ropa interior. La materia fecal en la ropa interior que toca la punta del pene puede causar una infección. Las infecciones de la vejiga también pueden ser causadas por otras especies de bacterias, virus, levaduras o Chlamydia. En los hombres mayores de 60 años, las infecciones urinarias pueden seguir con infecciones de la próstata. La diabetes aumenta el riesgo de episodios repetidos de ITU en ambos sexos.

¿Hay una manera fácil de tratar los síntomas de la ITU?

Un remedio casero sensible para las infecciones de la vejiga que se ha utilizado por generaciones es simplemente beber más agua. Cuanto más líquido consuma, más necesita orinar y es más probable que la infección sea lavada con la orina. Si usted tiene hinchazón del revestimiento de la uretra o espasmos de los músculos alrededor de la vejiga, sólo beber más agua no resultará en el lavado de la infección, puede llegar a estar dolorosamente hinchado. El jugo de arándano funciona en un principio diferente. Sus proantocianidinas son anti-bacterianas, pero no lo suficientemente potentes para curar una infección, y el jugo de arándano azucarado puede alimentar las bacterias que está tratando de eliminar.

¿Qué pasa con los antibióticos para los síntomas de las ITU?

En el mundo moderno, las ITU casi siempre son tratadas con antibióticos. Una sola infusión de un antibiótico IV (para un caso grave) o cinco días de antibióticos orales suele ser suficiente para traer la infección a la bahía, por lo menos la primera vez que los antibióticos se utilizan. La primera vez que alguien obtiene antibióticos para una infección de la vejiga, puede obtener alivio después de tomar los antibióticos durante cinco días. La segunda vez, pueden necesitar tomar antibióticos durante siete días. Unos meses más tarde la UTI podría haber regresado y requerirá 10 días de antibióticos.

Las infecciones del tracto urinario tienden a volver una y otra vez y los antibióticos utilizados para tratarlos tienden a ser cada vez menos eficaces. Las infecciones causan inflamación y la inflamación da a las bacterias nuevas oportunidades para iniciar la infección de nuevo. Las nuevas bacterias han tenido la oportunidad de desarrollar resistencia a los antibióticos utilizados para tratar la primera, segunda, tercera o cuarta rondas de la infección y no son simplemente lavados. Pero un científico danés ha aprendido algo acerca de las bacterias más comunes de la UTI que pueden hacerlas mucho más fáciles de vencer.

Infecciones de la vejiga que soplan lejos

Un equipo de investigadores liderados por Jacob Møller-Jensen del Instituto de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad del Sur de Dinamarca han desarrollado una forma diferente de estudiar las infecciones de la vejiga. Han construido una vejiga artificial revestida con células de la vejiga reales. Han utilizado la vejiga artificial para estudiar cómo se comporta dela E. coli en todas las etapas de la infección de la vejiga.

Los científicos ya sabían que la E. coli puede pegarse a la capa más externa de las células en la vejiga, para mantener a sí mismos en su lugar. Las bacterias E. coli hacen esto enganchadas a sí mismas a un tipo de azúcar que aparece en la superficie de células de la vejiga. No es el azúcar exacta que se encuentra en el azúcar de mesa, pero es químicamente muy cercana. Cuanto más azúcar hay en sus células de la vejiga, más lugares tienen para esperar. Las bacterias pueden utilizar azúcar para formar una conexión a la célula de la vejiga, que es como una flecha de púas en la célula que no se puede sacar.

Al anclarse a sí mismas en el revestimiento de la vejiga, E. coli puede crecer tan gruesa que forma una biopelícula en el revestimiento de la vejiga. Con las bacterias en estrecha proximidad entre sí, pueden intercambiar genes que les dan resistencia a los antibióticos en algo que se ha asimilado a "sexo bacteriano". El biofilm coli E. no sólo mantiene las bacterias en su lugar, sino que también les da inmunidad al tratamiento farmacológico.

La vejiga no está completamente indefensa frente a la capacidad de la bacteria para formar un biofilm. Se desprenderá de su capa más externa de células para deshacerse de la infección. Es por eso que puede ver burbujas blancas en su orina cuando tiene una ITU. Esas burbujas son como pelar la piel después de una quemadura solar, sólo desde el revestimiento infectado de la vejiga.

Sin embargo, algunas cepas "inteligentes" de E. coli tienen una segunda posibilidad de formar hifas o "raíces" en el revestimiento de la vejiga. Las bacterias cambian primero su forma. Se vuelven delgadas y largas en un proceso llamado formación de filamentos. Se adhieren no sólo al revestimiento exterior de la vejiga, sino también a las células debajo de ella. A medida que pasan por las capas del revestimiento de la vejiga, continúan multiplicándose, pero eventualmente se insertan profundamente en la vejiga donde están fuera del alcance de los antibióticos orales (pero no los antibióticos administrados por VI). Las bacterias cercanas a la capa externa del revestimiento mueren cuando entran en contacto con antibióticos, pero otras bacterias pueden adormecer profundamente dentro de la vejiga. El proceso de renovación normal de la vejiga empuja estos gérmenes latentes al revestimiento a tiempo, mucho después de que se hayan completado los cinco, siete o diez días de antibióticos.

Los investigadores daneses esperan finalmente ser capaces de bloquear un gen llamado Dam X que da a algunas bacterias la madriguera en la vejiga y permanece latente hasta que su anfitrión está fuera del tratamiento antibiótico. Sin embargo, mientras tanto, este descubrimiento ofrece una idea de cómo puede ser capaz de superar las infecciones recurrentes de la vejiga con la tecnología actualmente disponible:

• Usted no necesita beber agua hasta que hincharse. Es importante evitar la deshidratación y si usted tiene tanto dolor al orinar que no quiere beber, necesita consultar a un médico para obtener analgésicos (normalmente morfina) para que pueda mantenerse hidratado.
• El jugo de arándano sin azúcar y los extractos de arándano pueden ser útiles en las primeras etapas de su primera ITU. No es probable que le ayude mucho una vez que ha tenido otra ITU.
• Los antibióticos que realmente funcionan son los que se administran por VI. En los Estados Unidos, no puede recibir antibióticos intravenosos en el consultorio de un médico. Usted tiene que conseguirlos en un ER o en un hospital. Esto puede parecer un acercamiento drástico a la lucha contra la infección, pero pueden ser la mejor manera de guardarse de conseguir una ITU una y otra vez.