Tratamiento para el sarpullido de la hiedra venenosa

Las personas que entran en contacto con las hojas, el tallo o la raíz de la hiedra venenosa tienden a desarrollar sarpullidos en la piel. En términos médicos, tal reacción observada en la piel se conoce como dermatitis de contacto.

¿Qué es la hiedra venenosa?

La hiedra venenosa es un pequeño arbusto o una soga similar a la cuerda que crece alrededor de lagos y arroyos en la mayor parte de Norteamérica, Estados Unidos y algunas áreas de Nueva Inglaterra. La planta de hiedra venenosa tiene un aspecto típico en el que un grupo de tres hojas están presentes en el mismo tallo. A veces puede haber 3-9 hojas en un grupo.

Las erupciones también pueden desarrollarse a partir de contacto indirecto a través de ropa, zapatos, herramientas o mascotas que han estado expuestas a la hiedra venenosa. También se ha informado de que el humo de la quema de la planta se ha asociado con la aparición de erupciones cutáneas sobre el cuerpo o la irritación del pulmón.

¿Por qué se desarrollan las erupciones?

La planta de hiedra venenosa contiene una sustancia química conocida como urushiol que es un irritante. Esto puede ser un mecanismo defensivo de la planta para protegerse de los animales. Esta sustancia irritante es responsable de la aparición de erupciones cutáneas. Las erupciones pueden desarrollarse con frecuencia variable después de la exposición al urushiol. Puede ocurrir inmediatamente en algunas personas que entran en contacto con el irritante por primera vez en su vida. En otras, las erupciones pueden no desarrollarse hasta que el individuo ha estado expuesto al irritante por aproximadamente 4-5 veces.

Las estimaciones revelan que alrededor del 15-20% de los individuos sanos son inmunes al urushiol y no desarrollan ninguna reacción cutánea cuando se exponen a ella. Otros 80% de los individuos pueden desarrollar síntomas leves a severos basados ​​en la cantidad de exposición a la planta de hiedra venenosa o sus otras partes. La exposición a la hiedra venenosa generalmente se observa en individuos que están frecuentemente involucrados en jardinería, senderismo, acampar o jugar en el bosque.

Síntomas

La aparición de los síntomas puede ocurrir inmediatamente después de la exposición o después. En algunos casos raros, los síntomas se han observado para aparecer después de aproximadamente 7-10 días de la exposición. Generalmente las erupciones se notan en aproximadamente 8 horas de exposición a la hiedra venenosa. Pequeñas elevaciones (denominadas erupciones cutáneas) se desarrollan sobre la piel que ha entrado en contacto con el urushiol, la sustancia irritante en la hiedra venenosa. Estas erupciones pueden aparecer en todas las áreas expuestas y puede causar mucha picazón. Las áreas afectadas de la piel pueden aparecer enrojecidas e inflamadas. Las áreas afectadas también pueden ser dolorosas al tacto en algunos casos. Las erupciones pueden entonces ser llenadas con líquido o pus (tales erupciones se denominan ampollas). En algunos casos también puede observarse la presencia de una inflamación generalizada alrededor de las erupciones cutáneas.

Tratamiento de exposiciones

Inmediatamente después de la exposición a la hiedra venenosa, las áreas expuestas deben ser lavadas a fondo con agua para eliminar cualquier irritante que pueda estar presente en la piel. Limpiar las áreas expuestas con "alcohol de frotar" siempre que esté disponible, también se considera beneficioso. La aplicación de jabón durante el primer lavado debe evitarse, ya que puede conducir a la propagación de la sustancia que pica. Después de esto, uno puede tomar un baño con agua y jabón.

Se debe tener cuidado de lavarse las manos y limpiar las uñas a fondo, ya que cualquier irritante que se haya dejado puede causar que el irritante se deposite en otras partes del cuerpo, lo que conduce a la propagación de las erupciones cutáneas. Este proceso de limpieza por lo general evita la formación de erupciones cutáneas. Sin embargo, algunas personas pueden tener erupciones leves incluso después de una limpieza a fondo. No se requerirá tratamiento adicional para estas erupciones cutáneas, ya que desaparecen sin ningún tratamiento.

Opciones de tratamiento

Las erupciones generalmente se desarrollan cuando uno no limpia las áreas expuestas inmediatamente. A veces uno puede ser inconsciente de que una exposición ocurrió hasta que las erupciones aparecen. En tales casos, el tratamiento puede ser necesario para reducir la intensidad de los síntomas y obtener alivio del dolor o la sensación de picazón.

Varias cremas y lociones de venta libre están disponibles para su aplicación sobre las erupciones cutáneas. Estas cremas y lociones usualmente contienen ciertas sustancias medicadas tales como corticosteroides, hidróxido de aluminio o carbonato de zinc que ayudan a reducir la inflamación de la piel.

En casa, la aplicación de un paño limpio o un apósito de algodón, empapado en agua fría puede proporcionar alivio de la sensación de picazón. Un producto disponible comercialmente conocido como la solución de Burow también se puede utilizar en lugar de agua fría. El apósito empapado se debe aplicar en las áreas afectadas por cerca de 4-6 veces en un día hasta que las erupciones curen completamente. Este procedimiento tiene ventajas tales como la reducción de la picazón, la limpieza de los desechos de la piel y la prevención de cualquier infección bacteriana en las zonas afectadas de la piel. Loción de calamina es otro producto de venta libre que también se encuentra a ser útil para minimizar los síntomas. Los baños frecuentes con agua pura o con una avena coloidal (por ejemplo, Aveeno ©) pueden ser beneficiosos en casos de erupciones cutáneas generalizadas.

Las personas que tienen reacciones severas u otros síntomas como fiebre, cansancio junto con erupciones requieren una visita al médico para prevenir cualquier complicación adicional.

Prevención

Algunos de los pasos que se pueden seguir para prevenir erupciones de hiedra venenosa incluyen:

• Evite el contacto con plantas de hiedra venenosa. Una regla general conocida como "hojas de tres" es seguido por muchos para identificar y evitar la planta de hiedra venenosa.
• Siempre debe recordar usar guantes protectores, usar pantalones largos, camisas con mangas largas y botas mientras trabaja en arbustos, limpia plantas en el jardín o cuando va a caminatas.
• La aplicación de ciertas cremas de venta libre como Ivy-Block en la piel antes de ir a caminatas en el bosque puede prevenir las erupciones cuando se expone a la hiedra venenosa. Debe tenerse en cuenta que la aplicación de tales cremas protectoras debe realizarse al menos 15 minutos antes de la exposición prevista. La crema debe reaplicarse después de 4 h de la primera aplicación
• Limpie los objetos tales como zapatos, ropa, bolsas, etc. que pueden ser cepillados accidentalmente a la planta de hiedra venenosa durante sus excursiones.

Complicaciones

La exposición a la hiedra venenosa generalmente no da lugar a complicaciones mayores. En ciertos casos, cuando las erupciones pican mucho, rascarse puede causar infección bacteriana. Tales infecciones requieren la administración de antibióticos. En algunos casos raros, las personas que son alérgicas a las plantas en general pueden desarrollar algunas reacciones severas y pueden requerir atención médica inmediata para prevenir complicaciones adicionales.