Tres ejemplos de innovaciones tecnológicas trascendentes

Me es muy grato volver a explorar sobre temas de innovación en los negocios, me gustaría recordar que en uno de nuestros últimos artículos de principios de 2013  hablamos sobre qué es la innovación y cómo se puede llegar a ella. Tomando lo anterior en consideración, podemos definir  que la innovación es crear algo nuevo y significativo para el mercado, mientras que al mismo tiempo genera un valor para el consumidor y un crecimiento económico para las empresas teniendo como consecuencia un cambio o reto para el status quo. Ahora bien, muchos de estos cambios se pueden dar alterando procesos o aplicando modificaciones a nuestros productos o servicios, pero no necesariamente implican un cambio tecnológico.

Por otra parte, si nos vamos a los conceptos sencillos podemos encontrar varias definiciones de tecnología, pero no me desvariaré demasiado en esto. Existe una definición empresarial muy usada que entiende la tecnología como el conjunto de todos los conocimientos adecuadamente organizados y necesarios para la producción y comercialización de un bien o de un servicio. Pero a ésta hay que agregarle algo,  son los conocimientos necesarios para la creación de herramientas que nos permitan adaptarnos a nuestro ambiente o satisfacer más eficientemente nuestras necesidades.  Tomando en cuenta lo anterior no podemos perder de vista nuestro concepto de innovación para entender entonces qué es innovación tecnológica. La innovación tecnológica entonces puede ser entendida, en resumidas cuentas, como el conjunto de técnicas que nos permitan crear cambios significativos en una industria, un negocio o una organización. Así pues me gustaría enseñarles tres ejemplos o casos sencillos de innovaciones tecnológicas exitosas en el mondo de los negocios:

Napster: Fue creado por Sean Parker y Shawn Fanning en 1998, fue la primera gran red “peer to peer” (P2P) y nos permitió compartir contenido musical por medio de la Internet, algo nunca visto antes y que concibió toda una nueva forma de distribuir música en línea. Si bien al final fue demandada por las compañías disqueras por violación de copyright y perdió, fue Napster la que culpable de que sea tan conveniente tener música en mp3 y no sólo en disco compacto.  Esto representó un cambio tecnológico importante que cambió el mercado significativamente. De pronto ya podía uno conseguir la música que quería sin tener que ir a la tienda por un CD (y en este caso sin pagar por ella). Esto obligó a las compañías disqueras a cambiar sus modos distribución, creando portales como iTunes que permiten descargar álbumes o canciones individuales sin el problema de los derechos de autor, esta vez pagando una cuota. La banda The Offspring se manifestó a favor de Napster y se metió en problemas con Columbia Records, su discográfica. Después de Napster ellos querían lanzar su álbum a través de internet sin la discográfica de por medio, como después lo hicieron otras bandas con gran éxito como el caso de Radiohead con su disco In Rainbows.

iPod: Después del hit de Napster la compañía Apple vio un nicho no atacado, sin duda una gran oportunidad. Toda esa gente que descargaba música de la red necesitaba donde escucharla, y no solo en su computadora. En aquel entonces toda la gente quemaba sus propios discos con su colección de canciones, a nadie parecía molestarle o incómodo, hasta que apareció el iPod. El dispositivo con diseño amigable que te permitía cargar tus canciones contigo sin necesidad de quemarlas en un CD. Parecía que nadie volvería a comprar discos, al poco tiempo se dejaron de construir los CD Walkmans que tanto se utilizaban. Este producto, como el Napster  generó una disrupción en el mercado, un cambio tecnológico abrupto que impactó en el mercado y en los procesos de las empresas.

Nintendo Wii: La industria de los videojuegos de consola se remonta a hace más de treinta años y la forma de jugarlos casi no cambió. Las reglas del juego siempre fueron mediante un control o mando que se usaba con las manos. Ya había habido varios intentos por cambiar esto pero ninguno prosperó como lo hizo la consola Wii. Nintendo parecía apostarle a la jugabilidad y diseñó controles que permitían al usuario utilizar además de sus manos, su cuerpo. No se dio cuenta que un nicho de mercado nuevo se abriría. Después del lanzamiento de las otras dos consolas más importantes (Playstation 3 y Xbox 360) Wii era la consola más vendida, incluso teniendo una menor calidad de imagen y gráficos que las consolas de Sony y Microsoft, todo esto por su forma de jugar. De pronto los videojuegos eran jugados por gente mayor, adultos y ancianos, en asilos de retiro se compraban los juegos de deportes para la Wii y se usaba para dar un momento recreacional a los viejitos. Esto generó que tanto como Sony y Microsoft tuvieran que implementar ese tipo de jugabilidad para no quedar fuera de la competencia. Actualmente la Xbox y el Playstation han vuelto a ganar terreno, pero el cambio tecnológico que introdujo Nintendo marcó esta generación de consolas y videojuegos.

Espero que después de leer estas líneas el tema de la innovación tecnológica sea mucho más claro para ti y que los ejemplos de esos tres casos exitosos te puedan ser de gran ayuda para construir una estrategia innovadora o un nuevo modelo de negocios. Por otra parte me gustaría invitarte a que nos dejes tus comentarios sobre otros ejemplos de innovaciones tecnológicas modernas que han sido significativos en un mercado o industria. Finalmente me gustaría invitarte a leer otros artículos relacionados con temas de innovación empresarial y mercadotecnia, que estoy seguro que te interesará leer:

1. ¿Qué es la mezcla de mercadotecnia o marketing mix?
2. ¿Cómo crear una propuesta de valor con mi producto o servicio?
3. 8 ejemplos e ideas de innovación que son un éxito.
4. ¿Qué es la innovación empresarial?