Un mecanismo celular asociado al cáncer podría proteger de lesiones hepáticas

Los descubrimientos, llevados a cabo por investigadores de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón en Estados Unidos, muestran que el hígado, conocido por su gran capacidad de regeneración, también tiene un elevado grado de diversidad. Andrew Duncan, responsable del estudio, cuyos los resultados recoge la revista Nature, explica que un mejor conocimiento de este proceso podría revelar por qué algunos individuos son más susceptibles a diferentes formas de lesión hepática que otros, lo que podría conducir a nuevas terapias para el tratamiento de la enfermedad hepática.
El hígado está constituido por un conjunto distinto genéticamente de hepatocitos. Los investigadores sugieren en su trabajo que en respuesta a las lesiones hepáticas que suelen ser tóxicas para la mayoría de hepatocitos, un subconjunto de éstos podría responder de forma favorable, evitando así la insuficiencia hepática y asegurando la supervivencia del organismo.De forma única entre las células del cuerpo, los hepatocitos son células con uno o dos núcleos poliploides.
Los científicos desconocen el significado funcional de la poliploidia hepática. La investigación caracterizó la extensión de la aneuploidia de los hepatocitos en hígados de un modelo experimental adulto sano y descubrieron ganancias de cromosomas y/o pérdidas en más del 60 por ciento de los hepatocitos. En conjunto, los datos muestran que la proliferación de los hepatocitos implica un ciclo de poliploidización, ploidia inversa, lo opuesto a la poliploidización, y aneuploidia. Según señala Duncan, la aneuploidia se asocia más a menudo con el cáncer, por ello su descubrimiento de aneuploidia dominante en el hígado es muy sorprendente. A pesar de la alta prevalencia de anomalías cromosómicas numéricas, el cáncer de hígado espontáneo es raro. Creemos que la aneuploidia es una característica normal de los hepatocitos. Además, especulamos que la aneuploidia podría ser común en muchos tejidos diferentes.
En la actualidad se están llevando a cabo estudios para caracterizar la aneuploidia en los hepatocitos humanos y otros tejidos normales en modelos de laboratorio y humanos. Aunque se sabe que los hepatocitos se vuelven poliploides, se desconoce la función de los hepatocitos poliploides. Los investigadores sugieren que los hepatocitos en proliferación poliploidizan y pasan por ploidia inversa para generar de forma específica hepatocitos con mezclas diferentes de cromosomas. Esta diversidad genética podría operar como un mecanismo adaptativo, sirviendo como un substrato para la selección de los hepatocitos más resistentes a los componentes extraños. En respuesta a las lesiones hepáticas tóxicas para la mayoría de hepatocitos, un subconjunto de hepatocitos seleccionados podría responder de forma favorable y evitar así la insuficienciahepática y asegurar la supervivencia del organismo.
**Publicado en "El Médico Interactivo"