Un taladro térmico podría perforar Europa a comienzos de la próxima década 2

Las estimaciones del espesor de la capa de hielo de Europa varían entre unos pocos kilómetros y decenas de kilómetros, pero Weiss comenta que no tiene sentido ir mucho más allá de 10 metros debido al actual estado de la tecnología.
Por ejemplo, el taladro se deberá atar al penetrador con una comunicación por cable, y la longitud del cable sería limitada y estaría de acuerdo al peso de la sonda. Este cable permitiría que los datos recogidos por el taladro viajasen hacia los instrumentos científicos principales del penetrador, y después los datos se radiarían hacia un orbitador.
El océano de Europa podría encontrarse a kilómetros de profundidad, todavía lejos de nuestra capacidad tecnológica actual y previsible
Los experimentos de laboratorio demostraron cómo un diseño de perforación térmica funcionó mucho mejor horadando hielo y regolito, a diferencia de una sonda de fusión como como el Criobot que se basa sólo en el calor.
La presión en el interior del agujero se espera que aumente y permita que el agua líquida se congele de nuevo después de perforar el agujero inicial. Esto permitiría que el taladro tomase muestras de agua mediante el uso de una microbomba, además el agujero final producto de la recongelación protegería también el hielo virgen contra una posible contaminación desde el exterior.
En los últimos años se ha estudiado el concepto de criobot, un submarino que funciona bajo el hielo, sin embargo su implementación en una sonda plantea problemas importantes, por lo que su uso por el momento estaría descartado
Algunos conceptos para explorar las profundidades del océano de Europa que han aparecido en los últimos años, incluían el uso de un sumergible, de hecho la NASA ha probado submarinos robóticos en los lagos frígida de la Antártida.
Pero Weiss, basándose en varios años de experiencia trabajando con robots submarinos, comentó que con la tecnología actual no puede implementarse un submarino en Europa. Tan sólo empaquetar todos los cables que conectan el sumergible a la nave de aterrizaje principal representan un importante problema.
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Publicado en Odisea cósmica¡Suscríbete Ya!