Un virus responsable de la muerte de millones de abejas.

Un virus muy contagioso transmitido por un ácaro parásito podría ser responsable de la muerte de millones de abejas en el mundo, según un estudio publicado en la revista Science este viernes. Esta investigación podría ayudar a explicar el misterioso colapso de colonias de abejas en los últimos años, que supone un riesgo para la vida vegetal y la agricultura, dependientes de estos insectos para la polinización.
El estudio fue realizado en Hawai, donde este ácaro parásito llamado 'Varroa' se instaló hace cinco años, aunque sin extenderse en todas las islas, permitiendo a los científicos investigar su impacto en el Virus de la Alas Deformadas (DWV, por sus siglas en inglés).
El equipo de investigadores de la Universidad de Sheffield (Reino Unido), de la Asociación Marine Biological y de la Universidad de Hawai, halló que la "propagación de Varroa seleccionó variantes del DWV que... permitieron que se convirtiera en uno de los virus de insectos más ampliamente distribuidos y contagiosos del planeta".
Estos ácaros se alimentan de la sangre de las abejas en su estado larvario o adulto, perforan su piel y deforman sus alas.
La desaparición repentina de colonias enteras de abejas, conocida como Colony Collapse Disorder (CCD), aún no se ha visto en Hawai, "pero todas las pestes y patógenos asociados están presentes", dijeron los investigadores.
Los expertos aseguran que la muerte masiva de abejas en el mundo desde 2006 no se atribuye a un solo factor. Parásitos, infecciones virales y bacterianas, pesticidas y una pobre alimentación producto de actividades humanas en el medio ambiente, tuvieron un papel importante en este declive.
Las abejas desempeñan un papel esencial en la polinización de varias cosechas de frutas y verduras en Estados Unidos valoradas en entre 15.000 y 20.000 millones de dólares anuales.
La diezma de poblaciones de abejas en Estados Unidos y Europa, Japón y otros países en los últimos años representa una amenaza para la producción agrícola.
Fuentes: AFP.