NGC 3627, también conocida como Messier 66, es decir, es el objeto 66º en el famoso catálogo de nebulosas por el astrónomo francés Charles Messier (1730-1817). Se encuentra en la constelación de Leo (el León). NGC 3627 es una hermosa espiral con un abultamiento central bien desarrollado. También muestra franjas de polvo a gran escala. Muchas regiones de gas de hidrógeno caliente se ven a lo largo del disco de esta galaxia. Las regiones de las afueras se están ionizando por la radiación de los cúmulos de estrellas recién nacidos. La galaxia está en plena fase de formación de estrellas y es muy probable que también se produzca en las regiones nucleares de NGC 3627. La galaxia reside junto a sus vecinas M 65 y NGC 3628, el llamado "trío de Leo"; que se encuentran a una distancia de unos 35 millones de años luz. M 66 es la mayor de las tres. Sus brazos espirales aparecen distorsionados y desplazados por encima del plano principal de la galaxia. La apariencia asimétrica es debido lo más probable a la interacción gravitacional con sus vecinas.
Esta foto de la galaxia espiral M 66 (NGC 3627) se obtuvo con los instrumentos multimodo FORS1 y FORS2 (en el VLT y MELIPAL YEPUN, respectivamente). Se trata de una composición de tres exposiciones en diferentes frecuencias de banda.
Fotografía OriginalCrédito: ESO
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