La corriente de gas (en verde) se extiende desde la galaxia inferior izquierda hasta el grupo de galaxias en la parte superior. Crédito: Rhys Taylor/Arecibo Galaxy Environment Survey/The Sloan Digital Sky Survey Collaboration.
¿Cómo llegó allí todo ese gas? Investigadores han descubierto una extraordinaria cantidad de gas entre galaxias abarcando 2,6 millones de años-luz. Es más de un millón de años-luz más largo que una “corriente” similar que se encontró anteriormente en el cúmulo de Virgo.
“Fue totalmente inesperado”, manifestó Rhys Taylor, investigador de la Academia Checa de Ciencias que lideró la investigación. “Vemos corrientes de gas con frecuencia en los cúmulos galácticos, donde hay muchas galaxias juntas, pero encontrar algo tan largo y no en un cúmulo es algo sin precedentes”.
El gas de hidrógeno atómico está a aproximadamente 500 millones de años-luz de distancia y fue detectado con el Telescopio William E. Gordon en el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico.
Su origen es desconocido, pero una hipótesis postula que una galaxia de gran tamaño pasó cerca de galaxias más pequeñas en el pasado lejano, extrayendo gas cuando la galaxia más grande se alejaba. Otra opción es que la galaxia grande podría haber pasado a través de un grupo de galaxias y perturbado el gas en su interior.
La investigación “The Arecibo Galaxy Environment Survey – VII. A dense filament with extremely long H i streams” fue publicada en the Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Fuente: Universe Today
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