La estación de Kayashima, en Neyagawa, un suburbio del noreste de Osaka, es una de las estaciones de tren más inusuales en todo Japón. A pesar de estar situada en una plataforma elevada, Kayashima tiene un árbol gigante como un brócoli que sale por un agujero rectangular en su techo.
El árbol grande de Kusu de Kayashima, como el árbol del alcanfor es conocido generalmente en Japón, es más viejo que la mayoría de los expedientes, pero las autoridades estiman que ha estado alrededor por lo menos 700 años. En 1910, cuando la estación de Kayashima fue abierta originalmente, el árbol se paró justo al lado de él, ofreciendo a viajeros un refugio muy necesario en días soleados y lluviosos. No molestó a nadie por los próximos 60 años, pero como la población de Japón aumentó a un ritmo acelerado, la superpoblación se convirtió en un problema y las autoridades locales decidieron que la estación de tren tenía que ser ampliada. Los planes fueron aprobados en 1972, y el viejo alcanfor se iba a cortar.
Las historias acerca de cómo el antiguo árbol de alcanfor de Kayashima engañó su destino varían, pero todos ellos bordean lo sobrenatural. Spoon & Tamago informa que el árbol había sido asociado con un santuario local y una deidad, y la noticia de su remoción causó un alboroto en la comunidad. Los rumores sobre el árbol enojado con la decisión de las autoridades también coincidió con una serie de eventos extraños. La gente reportó haber visto una serpiente blanca resbalando por las ramas del árbol, otros afirmaron ver humo surgiendo del árbol y un trabajador que cortó una de las ramas de los árboles desarrolló fiebre ese mismo día.
La versión publicada por American expat July McAtee en su blog July's Culture Medium es un poco más oscura. Uno de sus compañeros de trabajo japoneses le dijo que "ese árbol no está allí porque los japoneses aman la naturaleza o el eco o quieren verde o algo, los japoneses no piensan de esa manera".
"Es sólo miedo. Miedo y superstición -continuó el hombre-. "Dos veces cuando intentaron cortarlo para construir la estación, alguien murió. Así que decidieron que era un espíritu peligroso y poderoso, que los dioses querían que viviera. Lo dejaron y construyeron la estación alrededor de él. Así es como piensan los japoneses ".
Lo que sucedió hace más de cuatro décadas, fue suficiente para convencer a las autoridades locales de abandonar sus planes y expandir la estación de Kayashima alrededor del alcanfor. No sólo eso, sino en 1980, cuando se completó la nueva estación elevada, el árbol se convirtió en una especie de santuario, rodeado por una valla de placas sagradas y "llevando" una cuerda shimenawa sagrada con tiras de shime, que aparentemente simboliza la presencia de una deidad y salidas de su maldición.
Así que ahí lo tienes, este majestuoso árbol de alcanfor que se levanta de un mar de hormigón es más o menos el resultado de la superstición humana. Pero sea cual sea la razón, me alegro de que sobrevivió para convertirse en uno de los lugares más impresionantes de Osaka. Odditycentral
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