Uso de Ondas Cerebrales Magnéticas para detectar Lesiones

Científicos de la Universidad de Birmingham han desarrollado un nuevo sensor para medir señales magnéticas débiles en el cerebro, que tiene el potencial de aumentar la comprensión de la conectividad en el cerebro y detectar signos de lesión cerebral traumática, demencia y esquizofrenia.

Las señales magnéticas en el cerebro se miden mediante magnetoencefalografía (MEG). Son más fáciles de localizar que las señales eléctricas medidas por EEG, por lo que es probable que tengan mayor utilidad para técnicas de diagnóstico más tempranas y precisas.

Estos sensores, utilizan luz polarizada para detectar cambios en la orientación del espín de los átomos cuando se exponen a un campo magnético.

Este nuevo sensor es más robusto para detectar las señales cerebrales y distinguirlas del ruido magnético de fondo en comparación con los sensores disponibles comercialmente.

El equipo también pudo reducir el tamaño del sensor quitando el láser del cabezal del sensor e hizo más ajustes para disminuir la cantidad de componentes electrónicos, en un movimiento que reducirá la interferencia entre sensores.

Las pruebas de evaluación comparativa se llevaron a cabo en las instalaciones del Centro de Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham y mostraron un buen rendimiento en condiciones ambientales donde otros sensores no funcionan. Específicamente, los investigadores demostraron que el nuevo sensor es capaz de detectar señales cerebrales contra el ruido magnético de fondo, lo que aumenta la posibilidad de realizar pruebas de MEG fuera de una unidad especializada o en una sala de hospital.

Los investigadores esperan que estos sensores más robustos amplíen el uso de MEG para el diagnóstico y el tratamiento, y están trabajando con otros institutos de la Universidad para determinar qué áreas terapéuticas se beneficiarán más de este nuevo enfoque.

Este trabajo se publica en la revista Neuroimage y la University of Birmingham Enterprise ha presentado una solicitud de patente que cubre el diseño del nuevo sensor y su uso en equipos de diagnóstico médico.