La vacunación es una manera de proteger al cuerpo de enfermedades infecciosas. Pequeñas partes de un patógeno, un patógeno muerto o un patógeno vivo debilitado se dan a una persona. La vacunación se puede administrar por inyección, generalmente en el brazo, como un aerosol nasal u oralmente.
Vacunas recomendadas para bebés recién nacidos
¿Cómo una vacuna previene la enfermedad?
El sistema inmunológico, el sistema de defensa del cuerpo que evita las infecciones con intrusos extranjeros y mata a las células dañadas o enfermas en el cuerpo, tiene una manera de recordar patógenos que ha visto antes. Una vacuna aprovecha este rasgo. En una vacunación, el cuerpo recibe una versión debilitada del patógeno vivo (vacuna viva), piezas o el patógeno muerto. Una vacuna no causa la enfermedad (incluso una vacuna viva no es lo suficientemente fuerte para esto), pero hace que el sistema inmunológico este en alerta y ataque las piezas de patógenos en la vacuna.
El sistema inmunológico construye partículas de proteínas especiales que se llaman anticuerpos, que ayudan a matar y eliminar el verdadero patógeno, cuando el cuerpo lo encuentra. Las respuestas de anticuerpos se hacen más débiles con el tiempo y pueden llegar a ser completamente indetectables, pero una vacunación ayuda a construir células llamadas células de memoria que recuerdan el estímulo original y que pueden producir muchos anticuerpos específicos cuando vuelven a encontrarse con el mismo patógeno.
Por lo tanto, una persona vacunada se librará de la infección sin enfermarse. Se dice que la persona es “inmune” a esta enfermedad. La inmunidad también puede ser adquirida a través de la enfermedad real como o la varicela, pero estas enfermedades pueden ser peligrosas y causar daños permanentes o incluso la muerte, por lo que es mejor ser inmune a través de la vacunación.
¿Por qué debo vacunar a mi hijo?
Las vacunas ayudan a proteger a su hijo de enfermedades graves que pueden causar un sufrimiento severo, e incluso discapacidades para toda la vida y la muerte. Algunas de estas enfermedades son cada vez menos comunes debido a las vacunas como por ejemplo y la difteria, pero sin vacunaciones estas enfermedades volverán. Sólo si una enfermedad está completamente erradicada ya no es necesaria una vacunación contra esta enfermedad.
Este es el caso de la viruela, que había sido una enfermedad mortal y temida durante siglos. Después de un esfuerzo mundial de vacunación, el último caso natural ocurrió en 1977 en Somalia. En 1980, la Organización Mundial de la Salud recomendó el cese de las vacunaciones contra la viruela.
¿Cuáles son los riesgos y efectos secundarios?
Al igual que todos los tratamientos médicos, las vacunas conllevan un riesgo de efectos secundarios y algunas personas con condiciones médicas preexistentes podrían no ser capaces de obtener una determinada vacuna. Sin embargo, las vacunas son seguras para la población en general y el riesgo de tener complicaciones graves de la vacunación es muchas veces menor que si la enfermedad real se contrae.
Los efectos secundarios más comunes de las vacunas inyectadas son enrojecimiento y / o hinchazón en el lugar de la inyección y dolor en el lugar de la inyección que puede irradiar en el brazo. Estos pueden ocurrir en hasta un 25% de los receptores de la vacuna y desaparecerán sin tratamiento después de unos días. Algunas vacunas pueden causar fiebre en un número bajo de personas vacunadas (para la mayoría de las vacunas no más de 1 de cada 10000 receptores).
Existen otros efectos secundarios que pueden ocurrir con vacunas específicas, y como con cualquier sustancia extraña inducida al cuerpo, puede producirse una reacción alérgica grave. Éstas son generalmente muy raros y no suceden más a menudo que 1 en cada 1.000.000 de destinatarios de la vacuna. En los lactantes, las reacciones alérgicas son aún más raras. Sin embargo, si una alergia es conocida por cualquiera de los componentes de la vacuna, el niño no debe recibir esta vacuna.
El conservante que contiene mercurio Timerosal que solía ser ampliamente utilizado en muchas vacunas, ha recibido una gran cantidad de cobertura de los medios de comunicación por su potencial toxicidad para las células cerebrales. Las afirmaciones de que puede causar han sido ampliamente publicadas. Sin embargo, los estudios científicos sobre las frecuencias del autismo y los programas de vacunación no pueden corroborar ningún vínculo entre el uso de vacunas que contienen Timerosal y el autismo.
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Sin embargo, es mejor evitar la exposición al mercurio durante el desarrollo del cerebro. Debido a esto y al gran número de vacunas que se recomiendan hoy en día para los niños, Timerosal ha sido completamente eliminado o muy reducido en todas menos una vacuna que se recomienda para niños menores de 6 años. La única vacuna que todavía contiene Timerosal que está disponible para los niños menores de 6 años es la vacuna inactivada contra la gripe envasada en un vial de dosis múltiple. Un vial de dosis única de esta vacuna contiene sólo trazas de Timerosal.
¿Qué vacunas se recomiendan para los recién nacidos?
Sólo se recomienda administrar una vacuna al nacer. Es la primera de cuatro inyecciones de la vacuna HepB que protege contra la enfermedad hepática grave hepatitis B. La vacuna HepB es una inyección que se administra en el brazo. Es una vacuna muy salvada que está hecha de una parte del virus HepB y el efecto secundario más frecuente es que puede causar dolor en el lado de la inyección. Las reacciones alérgicas graves son extremadamente raras y ocurren menos que en cada 1,1 millones de dosis de vacuna administradas.
A los 2 meses de edad, se recomienda otra inyección de vacuna HepB junto con otras vacunas. Éstas consisten en lo siguiente:
DTaP: una inyección combinatoria que protege contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. La vacuna DTaP reemplaza a las antiguas.
DTP: vacuna que protege contra las mismas enfermedades, pero DTaP es más segura que la antigua vacuna.
PCV: Esta vacuna protege contra las infecciones con la bacteria neumococo que puede causar neumonía, meningitis, sepsis (envenenamiento de la sangre) y la muerte.
La vacuna Hib protege contra las infecciones con la bacteria Heamophilus influenzae tipo B, que puede causar infecciones graves de garganta, meningitis, sepsis y muerte.
Polio: Esta vacuna protege contra la infección con el virus de la poliomielitis que puede causar parálisis, discapacidad permanente y muerte.
RV: Las infecciones por rotavirus, contra las que esta vacuna protege, pueden causar diarrea que amenaza la vida de los bebés.
A los cuatro meses de edad los bebés deben recibir otra ronda de las mismas vacunas que las que recibieron a los 2 meses de edad. Este régimen de vacunación también está programado para los 6 meses de edad. Ahora, el niño está totalmente protegido contra las infecciones por HepB, y esta protección muy probablemente durará toda la vida, por lo que no se recomiendan más vacunas HepB para el futuro. A partir de los 6 meses de edad, los niños pueden recibir la vacuna contra la gripe, que se recomienda repetir cada otoño o invierno.
Se recomienda dar a los niños de 1 año y más de edad las de vacuna contra la DTaP, PCV, Hib e influenza. Además, los niños de un año o más deben recibir varicela, HepA (protege contra otro virus que puede causar hepatitis) y la vacuna MMR que protege contra sarampión, paperas y rubéola.
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