Velázquez, Parte III, S. L. Bensusan

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UN RETROSPECTIVO DE VELÁZQUEZ

No es en un espíritu de extravagancia que uno se arriesga a decir que la vida de Velázquez fue una larga y trágica lucha contra el entorno perjudicial para la expresión plena y natural de su genio, ni es sorprendente que las personas que habían seguido su carrera con indiferencia vio muy poco material para comentar cuando murió. Hubo algunas ceremonias inútiles y pomposas asociadas con sus obsequios, y España continuó con la tarea diaria, la ronda común, inconsciente de su pérdida. Tantas posesiones materiales pasaban de manos demasiado débiles para sostenerlas o administrarlas que no se podía notar la muerte de un artista.

PLACA VII.-DONNA MARIANA DE AUSTRIA

Esta foto fue traída del Escorial al Prado en 1845. La dama fue la segunda esposa de Felipe IV, y habría sido la esposa de Don Baltasar Carlos si hubiera vivido.

Los críticos imparciales pueden dudar en decir con los enemigos de España que la civilización termina con los Pirineos, pero es cierto que la actitud española hacia la vida ha diferido de la de otros países en una medida que ha dejado impresiones indelebles sobre el arte y la literatura. Velázquez llevó un poco del sol andaluz a Castilla, pero la pesada nube que se asentó en la corte española rápidamente lo ocultó. La vida para el pintor era un asunto de constante lucha contra las dificultades financieras y sociales, del trabajo interminable para maestros que no respondían; y el trabajo no fue aligerado por ninguna de las asociaciones que ayudaron a los grandes maestros de la escuela italiana que tenían algo de luz y honor. La pompa fúnebre de la corte española; las extrañas condiciones climáticas de Madrid, donde puede pasar en un momento de un resplandor de sol que se quema a una ráfaga de viento helado que golpea fatalmente los pulmones; el paisaje duro y poco atractivo; la gente orgullosa, cruel e impasible que ni siquiera puede fingir un interés en asuntos tales como el arte o las letras, todo sirvió para dejar su impresión en el trabajo del pintor. No podemos imaginar que cualquier artista que trabajó en Madrid en el siglo XVII pudiera convertirse en un colorista a la manera de los venecianos; él no vería el color a menos que fuera a Cataluña o Andalucía y entrara en su conmovedora vida nacional. Por otra parte, España fue influenciada por los moros, y el arte oriental se preocupa más por la armonía que por el color, más interesado en mezclar tintes neutros que en los ricos tonos actuales. el paisaje duro y poco atractivo; la gente orgullosa, cruel e impasible que ni siquiera puede fingir un interés en asuntos tales como el arte o las letras, todo sirvió para dejar su impresión en el trabajo del pintor. No podemos imaginar que cualquier artista que trabajó en Madrid en el siglo XVII pudiera convertirse en un colorista a la manera de los venecianos; él no vería el color a menos que fuera a Cataluña o Andalucía y entrara en su conmovedora vida nacional. Por otra parte, España fue influenciada por los moros, y el arte oriental se preocupa más por la armonía que por el color, más interesado en mezclar tintes neutros que en los ricos tonos actuales. el paisaje duro y poco atractivo; la gente orgullosa, cruel e impasible que ni siquiera puede fingir un interés en asuntos tales como el arte o las letras, todo sirvió para dejar su impresión en el trabajo del pintor. No podemos imaginar que cualquier artista que trabajó en Madrid en el siglo XVII pudiera convertirse en un colorista a la manera de los venecianos; él no vería el color a menos que fuera a Cataluña o Andalucía y entrara en su conmovedora vida nacional. Por otra parte, España fue influenciada por los moros, y el arte oriental se preocupa más por la armonía que por el color, más interesado en mezclar tintes neutros que en los ricos tonos actuales. No podemos imaginar que cualquier artista que trabajó en Madrid en el siglo XVII pudiera convertirse en un colorista a la manera de los venecianos; él no vería el color a menos que fuera a Cataluña o Andalucía y entrara en su conmovedora vida nacional. Por otra parte, España fue influenciada por los moros, y el arte oriental se preocupa más por la armonía que por el color, más interesado en mezclar tintes neutros que en los ricos tonos actuales. No podemos imaginar que cualquier artista que trabajó en Madrid en el siglo XVII pudiera convertirse en un colorista a la manera de los venecianos; él no vería el color a menos que fuera a Cataluña o Andalucía y entrara en su conmovedora vida nacional. Por otra parte, España fue influenciada por los moros, y el arte oriental se preocupa más por la armonía que por el color, más interesado en mezclar tintes neutros que en los ricos tonos actuales.

El escritor ha visto muchas imágenes en los estudios del Madrid moderno inspiradas directamente por los italianos, porque hoy en día los artistas españoles acuden en masa a Italia, donde aprenden a imitar los esquemas de color venecianos y a hacerse eco de los viejos maestros. Hay algunos hombres que hoy pintan cuadros interesantes en España: Pradilla y Carbonero están entre los mejores; pero España no tiene un gran artista. El último de todos murió en el exilio en Burdeos en los primeros días del siglo pasado, y dejó sus regalos a la Escuela Francesa de Manet.

Velázquez nunca podría haberse convertido en un colorista extravagante. Algunas de las fotos en el Prado tienen algunos rojos y rosas; por ejemplo, "Las Hilanderas", en el que hay una cortina roja, y la imagen de Felipe a caballo, en la que el rey usa una bufanda rosa. Hay altos colores en "La coronación de la Virgen" y algunos otros, pero como regla, Velázquez trabajó con una paleta tenue, y trató de tejer armonías en gris y plata. Los colores brillantes son una expresión de la alegría de la vida, y esto era desconocido para los españoles de Castilla. Murillo tiene color, pero luego siempre fue andaluz. Así como Velázquez pidió prestado muy poco a sus asistentes y le dio mucho, por lo que no reclamó casi nada de los colores primarios, y le dio un sentido del color que es indescriptiblemente hermoso al plateado y al gris. Esta fue su elección deliberada y su juicio, pero es imposible olvidar que el entorno y las asociaciones deben haber tenido mucho que ver con eso. Los hombres que viven vidas completas en el sentido más amplio del término tienen un anhelo natural de tonalidades brillantes, y Velázquez puede parecer aburrido si vienen al Prado desde la Academia de Venecia; pero a menos que sus gustos se hayan vuelto completamente viciados, a menos que sus ojos sufran de un exceso de luz, pronto aprenderán a descubrir que sus maestros más queridos no soportarían el trasplante. Pertenecen a la tierra del país en el que trabajaron, mientras que Velázquez, como Rembrandt, puede viajar a cualquier clima y brillar con la gloria sin nubes en cualquier ambiente. Es imposible imaginar que Rubens podría haber pintado con la paleta que sirvió a Velázquez, pero el mayor de los dos hombres le ha dado al mundo una valiosa lección de apreciación, y como la naturaleza está llena de armonías de colores exquisitos que son bastante tenues en su tono, es bueno que nos hayan enseñado a apreciarlas. El mismo Velázquez declaró que Rafael no le agradó, pero Tiziano sí; encontró en él el más grande de todos los venecianos. Y, sin embargo, es difícil decir que tomó algo del maestro admirado, porque con Velázquez la admiración y la imitación son cosas aparte. Ni siquiera imitó a El Greco, el pintor cuya influencia en el mundo del arte aún no se reconoce ni comprende del todo, y no copió a Rubens, cuyo esplendor habría deslumbrado a un hombre más débil. y debido a que la naturaleza está llena de armonías de colores exquisitos que son bastante tenues en el tono, es bueno que nos hayan enseñado a apreciarlas. El mismo Velázquez declaró que Rafael no le agradó, pero Tiziano sí; encontró en él el más grande de todos los venecianos. Y, sin embargo, es difícil decir que tomó algo del maestro admirado, porque con Velázquez la admiración y la imitación son cosas aparte. Ni siquiera imitó a El Greco, el pintor cuya influencia en el mundo del arte aún no se reconoce ni comprende del todo, y no copió a Rubens, cuyo esplendor habría deslumbrado a un hombre más débil. y debido a que la naturaleza está llena de armonías de colores exquisitos que son bastante tenues en el tono, es bueno que nos hayan enseñado a apreciarlas. El mismo Velázquez declaró que Rafael no le agradó, pero Tiziano sí; encontró en él el más grande de todos los venecianos. Y, sin embargo, es difícil decir que tomó algo del maestro admirado, porque con Velázquez la admiración y la imitación son cosas aparte. Ni siquiera imitó a El Greco, el pintor cuya influencia en el mundo del arte aún no se reconoce ni comprende del todo, y no copió a Rubens, cuyo esplendor habría deslumbrado a un hombre más débil. Y, sin embargo, es difícil decir que tomó algo del maestro admirado, porque con Velázquez la admiración y la imitación son cosas aparte. Ni siquiera imitó a El Greco, el pintor cuya influencia en el mundo del arte aún no se reconoce ni comprende del todo, y no copió a Rubens, cuyo esplendor habría deslumbrado a un hombre más débil. Y, sin embargo, es difícil decir que tomó algo del maestro admirado, porque con Velázquez la admiración y la imitación son cosas aparte. Ni siquiera imitó a El Greco, el pintor cuya influencia en el mundo del arte aún no se reconoce ni comprende del todo, y no copió a Rubens, cuyo esplendor habría deslumbrado a un hombre más débil.

Velázquez simplemente vio ciertas verdades en el manejo del retrato de Greco, y las aceptó. A lo largo de su vida, hizo una mejora constante en la calidad del trabajo realizado, pero los cambios vinieron a través de la introspección en lugar de cualquier influencia externa.

Sus imágenes están divididas por muchos críticos en tres estilos, que pueden dividirse aproximadamente por sus visitas a Italia. En los primeros días, la pintura en su lienzo era muy gruesa, las sombras eran pesadas, la composición no siempre era concluyente ni bien concebida. La única cualidad irreprochable a lo largo de todos los años fue el dibujo, que siempre fue magistral. Desde los días de los primeros "Bodegones" hasta las "Meniñas" nadie podía encontrar una imagen en la que su dibujo fuera obviamente culpable; aunque al hablar de Velázquez es por supuesto difícil separar el dibujo de la pintura. A medida que crecía, la sensación de composición y color se hacía más y más fuerte, y las fallas pasaban. Al mismo tiempo, Velázquez era un crítico severo de su propio trabajo,

En este país uno asegura poco más que un vistazo del trabajo del maestro. La National Gallery tiene casi una docena de fotos, pero hay ciertas preguntas sobre la autenticidad de algunas de ellas, y el Philip en la Galería Dulwich es más que dudoso. La Colección Wallace tiene algunos bellos ejemplos de Velázquez, y después de eso hay alrededor de cincuenta propietarios privados de imágenes que no se pueden ver fácilmente. Quizás una proporción considerable de estas obras, si se las somete a un escrutinio muy cuidadoso, se revelen como copias de Mazo u otros. En Francia hay media docena de bellas imágenes en el Louvre. Alemania puede mostrar algunos en Berlín, Dresde y Munich; Holanda tiene uno o dos. Hay menos de una docena en toda Italia. La Galería Hermitage en San Petersburgo tiene cinco o seis, y Viena el doble; pero para ver a Velázquez uno debe ir a Madrid. El Museo del Prado tiene más de sesenta imágenes del artista, y aunque una pequeña proporción de ellas apenas tiene un toque de la mano del maestro, todas sus obras más importantes han encontrado un lugar de descanso aquí. Las Lanzas, Las Hilanderas, Las Meniñas, Felipe IV. a caballo, Don Baltasar Carlos en su poni, la Crucifixión, la Coronación de la Virgen, los Enanos, Æsop, Menippus, todos estos se pueden ver en el Prado; la mayor cantidad está en el Salón de Isabel, una habitación octogonal en la que uno puede pasar largas horas. El escritor, con motivo de su última visita a Madrid, tomó nota del número de visitantes a la famosa sala octogonal durante las cuatro mañanas que pasó allí. ¡En el transcurso de unas doce horas, la sala fue visitada por unas doce personas! Es justo decir que no fue en la temporada turística; el mes fue junio y nadie se quedó en Madrid por elección.

PLACA VIII.-LA PRINCESA MARÍA TERESA DE AUSTRIA

Esta hija de Felipe IV. se convirtió en Reina de Francia. La imagen fue pintada cuando tenía alrededor de diez años de edad, y en consecuencia pertenece al último período de la obra de Velázquez. Fue colgado en el Alcázar hasta algún momento del siglo XVIII, cuando fue trasladado al Prado.

Hay fotografías de Velázquez que se pueden ver en Madrid fuera del Prado, pero en su mayoría están en casas privadas y no son accesibles para todos. Sevilla cuenta con media docena de lienzos de su mejor pintor, y hay algunos en otras partes de España; pero se puede decir que aquellos que conocen el Salón de Isabel han visto a Velázquez en su mejor momento, y que aquellos que han visto sus otras fotos y no han visitado el Prado, no conocen a Velázquez en absoluto.

Tal vez haya sorpresas agradables aún reservadas para el mundo del arte, ya que muchas fotos aún no se han rastreado. Sin duda, algunos han sido destruidos por el fuego y otros están en salas de madera medio olvidadas de palacios y galerías de las cuales se reunirán a su debido tiempo. Velázquez debe una gran parte de su popularidad en España a la medida de la apreciación que ha asegurado más allá de las fronteras. Todos los vendedores de segunda mano en Madrid o Sevilla tienen un "genuino Murillo" para ofrecerle al extraño. Vale mil libras; pero como el traficante es un hombre honesto, lo venderá primero por doscientos, luego por uno, y finalmente por quince o incluso diez. Pero ningún distribuidor de segunda mano muestra un "Velazquez genuino". Él sabe que, en el mejor de los casos, solo podría atraer a los artistas, y los conoce por personas extrañas dotadas de mucho entusiasmo,

Title: Velazquez

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