6 enfermedades que puede transmitirte tu mascota

Parece ser que los dueños de mascotas tienden a estar más saludables que las personas sin mascotas. Tienen los niveles de colesterol y la presión arterial más bajos, y es probable que hagan más ejercicio y se sientan menos solos. Sin embargo… nuestras mascotas también tienen el potencial de hacer que enfermemos.

Los números son inquietantes: hay por lo menos 39 enfermedades que podemos coger directamente de los animales, por lo menos 48 enfermedades que nos puede transmitir la picadura de un insecto que mordió a un animal infectado, y por lo menos 42 enfermedades que podemos obtener al ingerir o manipular alimentos o agua contaminados con heces de animales, de acuerdo con este artículo del prestigioso portal WebMD.

Antes de adoptar cualquier tipo de mascota, investiga un poco. Habla con expertos (tanto médicos como veterinarios) para determinar qué tipos de riesgos te podría traer tu nueva mascota. Aquí te hablaremos de seis desagradables enfermedades que puede transmitirte tu mascota.

Enfermedad del arañazo de gato

Tu hijo intenta coger al gatito, y éste le araña el brazo. Como no parece nada importante, te olvidas durante varios días, hasta que ves que el arañazo se convierte en algo más. Se trata de la Enfermedad del arañazo del gato, también llamada Fiebre por arañazo de gato, y se propaga a través del contacto con un gato infectado por la bacteria Bartonela (mordedura o arañazo) o del contacto con la saliva del gato sobre la piel o las superficies mucosas rotas.

“La enfermedad del arañazo de gato se parece a una picadura de insecto y se produce de 3 a 10 días después del zarpazo” dice el Dr. Debra Jaliman, profesor asistente de dermatología en el Mount Sinai School of Medicine de Nueva York.

“Los ganglios linfáticos en el área se hinchan y pueden llegar a doler”, dice el Dr. Jaliman. Esta enfermedad normalmente se puede resolver por sí sola, pero también puede necesitar tratamiento con antibióticos en personas con un sistema inmunitario debilitado. La prevención es la clave, y eso implica la supervisión de tu hijo cuando está jugando con el gato.

Infección por Mycobacterium marinum

Mycrobacterium marinum son bacterias de vida libre que pueden causar infecciones cutáneas y de partes blandas en personas que tienen acuarios caseros y tienen contacto con sus peces o con el agua contaminada. Si tienes un corte en la mano, las bacterias pueden entrar y causar una infección que con el tiempo se manifiesta como una serie de nódulos de color rojo o lesiones ulcerosas.

Las lesiones, que típicamente son de 1 a 2,5 centímetros de diámetro, aparecen después de un período de incubación de 2 a 4 semanas. Aunque la infección se propaga lentamente, en algunos casos pueden progresar más rápidamente. Los antibióticos resuelven los casos más superficiales, pero a veces es necesaria la intervención quirúrgica en infecciones extensas y profundas.

Protégete cubriendo cuidadosamente cualquier corte, rasguño o herida que puedas tener durante la limpieza de tu acuario o la manipulación del pescado. Mejor aún si usas guantes impermeables y después te lavas las manos y los antebrazos con agua corriente y jabón. Y advierte a los más pequeños que mantengan siempre las manos fuera del acuario.

La tiña

La tiña, científicamente conocida como dermatofitosis, es causada por una infección por hongos de la piel. El hongo, o infección parasitaria, se alimenta de la queratina que se encuentra en la capa externa de la piel, el cabello y las uñas.

Cualquier persona, tanto niños como adultos, puede adquirirla. Puedes contagiarte por medio del contacto directo con un animal infectado, como puede ser tu perro o tu gato, por ejemplo.

La mayoría de las infecciones por tiña pueden ser tratadas con cremas o lociones de venta libre. Si después de esto el hongo vuelve a aparecer, tu médico te puede recetar unas tratamiento a base de pastillas para acabar con él. Sin tratamiento, la tiña puede causar que te salgan ampollas en la piel y se infecten. Si esto sucede, necesitarás un antibiótico.

La Salmonella

La bacteria Salmonella se encuentra a menudo en los reptiles y los anfibios como ranas, sapos, salamandras, tortugas, lagartos y serpientes. Es importante mantener estos animales en su hábitat y no dejarlos vagar por la casa (especialmente por la cocina). Si tienes alguno de estos animales como mascota, lávate las manos después de manipular estas criaturas, y por favor ¡abstente de besarlos! No limpies las jaulas de los reptiles en la bañera, el lavabo o el fregadero que utilizáis las personas en casa. Y mantén a las mascotas propensas a la salmonela lejos de los niños menores de 1 año y de las personas con sistemas inmunológicos débiles.

Ten en cuenta también que esta grave infección gastrointestinal también puede ser causada por el contacto con heces de mascotas. Lávate siempre las manos (y recuérdaselo a los niños también, si los tienes en casa) después de jugar con tu mascota o manipular sus contenedores de residuos o sus desechos.

La fiebre del loro

La psitacosis, también conocido como fiebre del loro, es una enfermedad infecciosa causada por bacterias contraídas de los loros, los guacamayos y las cacatúas. Es relativamente raro contraer esta enfermedad, pero los expertos sugieren que pueden haber muchos más casos que no son diagnosticados correctamente.

Los síntomas de la fiebre del loro incluyen fiebre (por supuesto) acompañada de escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y tos seca. También puede manifestarse a través de una neumonía grave, que puede ser fatal. La psitacosis no tratada puede conducir a graves problemas nerviosos, y problemas del corazón y del hígado.

La fiebre del loro se trata con una agresiva serie de antibióticos. Los pacientes gravemente enfermos pueden recibir los antibióticos por vía intravenosa.

Antes de meter en casa un ave como mascota, asegúrate de que sea examinado por un veterinario. Las aves deben adquirirse sólo de proveedores de confianza y deben ser aislados durante varias semanas antes de ser presentado a tu familia. Lávate siempre las manos después de tocar a uno de estos pájaro o limpiar su jaula.

La toxoplasmosis

Si tienes un gato y le permites que salga de casa, es posible que se vea infectado por un parásito llamado Toxoplasma gondii. La mayoría de los gatos luchan contra la infección antes de que sea contagiosa, pero a veces los gatos eliminan el parásito en sus heces. Las zonas más peligrosas y donde es más probable contraer esta enfermedad infecciosa son las cajas de arena, la tierra del jardín y el arenero de los niños.

La toxoplasmosis puede provocar síntomas de larga duración, similares a los de la gripe en una persona normal, pero puede ser fatal para una persona con un sistema inmune dañado. Las peores infecciones son las que se dan en mujeres embarazadas; el organismo parásito puede pasar al feto y provocar que el bebé muera o sufra la enfermedad de por vida.